Фонарики желаний

– Нет, должно, – возражаю я. – Я член семьи, и однажды я стану владелицей этого магазинчика…

– Нет, не станешь, – перебивает папа.

Клянусь, у меня кровь в жилах застывает.

– Лия́… – Мама кладёт ладонь мне на руку. – Мы закрываем магазинчик. В следующем месяце. Мы договорились с Чжуан-сяньшэном, – это владелец здания, – он отнёсся к нам с полным пониманием – вот она, польза от сплочённой общины. Мы рассчитаемся с ним, когда найдём новую работу. Мы с твоим отцом уже месяц в поисках.

Я поражена. На меня обрушивается слишком много всего. Магазин закрывается. Они знают уже месяц. Они ищут новую работу.

– Как вы могли мне об этом не сказать? Как же наследие Найнай? Неужели всё правда настолько плохо? Разве Циси не помог?

На последний вопрос папа отвечает кивком.

– Да, Лия́, Циси помог нам заметно сократить долги, и всё благодаря тебе.

– Мы так гордимся, – говорит мама.

Слишком много мыслей. В висках стучит, новая информация носится туда-сюда, пытаясь уложиться в голове.

– Почему вы мне не помогали? Почему только мешали?

Папа вздыхает.

– Мы пытались не дать тебе слишком привязаться к магазину.

– Потому что знали, что он закрывается, – с горечью отвечаю я.

Мама кивает.

– Мы хотели, чтобы ты сама от него отдалилась, чтобы нашла новые интересы. Мы даже пытались подталкивать тебя в эту сторону.

– Вы подталкивали меня не туда. Мы должны были объединиться, чтобы спасти магазин, а не бросать его на произвол судьбы. Что бы сказала Найнай?

На папиных глазах выступают слёзы.

– Найнай… так бы тобой гордилась.

Мои глаза тоже подёргиваются пеленой.

Голос отца дрожит от эмоций, когда он продолжает:

– Найнай никогда не хотела, чтобы ты унаследовала магазин, Лия́. Она хотела для тебя чего-то лучше и масштабнее. Магазинчик был её американской мечтой, и она её добилась – приехала сюда в восемнадцать лет, одна, практически ничего не имея за душой. Она выбилась в люди благодаря работе. Ты знаешь, что Найнай была старшей из трёх дочерей. Её семья потратила все деньги, чтобы отправить её сюда, в Соединённые Штаты. Она унесла с собой состояние своей семьи. Ты представляешь, какой груз был у неё на душе? Найнай трудилась, прямо-таки из кожи вон лезла, но ей было трудно. Она не очень хорошо говорила по-английски, не могла найти стабильную работу. Именно здесь, в китайском квартале, она нашла свою общину. Она много лет бралась за любую работу, ела остатки несвежего риса и хлеба, которые собирались выбрасывать рестораны, на всём экономила и наконец накопила достаточно, чтобы открыть магазинчик. Сначала он был крохотным. В нём продавалось совсем мало товаров, он находился в другом помещении, совсем маленьком и дешёвом. Благодаря помощи общины Найнай подняла его с нуля – до такого уровня, что смогла и обеспечивать себя, и посылать деньги на родину.

Кое-что из этого я знала, но восхищаюсь воспоминаниями и новыми подробностями, о которых раньше не слышала. Я впитываю каждое слово, радуясь тому, что папа снова говорит о Найнай.

– Когда я учился в старших классах, дела шли хорошо, – продолжает папа. – Найнай сумела накопить столько денег, чтобы я мог поступить в колледж – ну, если бы получил гранты на образование. И я их получил. Я собирался поступать в Иллинойсский университет – депозит уже был внесён, я выбрал курсы для первого семестра, – но тут Найнай впервые сильно заболела. Она не хотела этого, но я остался дома, чтобы ухаживать за ней, и деньги, отложенные на учёбу, ушли на её лечение. После нескольких лет борьбы с раком наступила ремиссия, и я считал, что все усилия того стоили. Но я знаю, что она всю жизнь чувствовала себя виноватой, хотя и не сказала мне ни слова. Она думала, что я пожертвовал слишком многим, но это не так. У нас было больше времени вместе. А ты выросла с ней. Это бесценно.

Он снимает очки и смахивает слёзы.

– Когда в прошлом году рак Найнай вернулся, у магазинчика уже были проблемы. Мы ещё тогда планировали закрыть его и просто жить дальше. Мы не ожидали, что успеем набрать столько долгов – и, возможно, держались за магазинчик дольше, чем следовало бы, из-за сентиментальности. Но именно этого хотела Найнай.

– Потому что, Лия́, магазин уже выполнил свою задачу, – говорит мама. – За годы его работы мы накопили достаточно денег, чтобы оплатить твою учёбу в университете. Именно этого всегда хотела Найнай.

Эти слова застают меня врасплох. Я не могу ответить. Не могу даже дышать.

…Стоп. У нас есть деньги?

– Мы можем вложить эти деньги в магазин, – говорю я.

Родители дружно качают головами.

– Мы не тронем ни цента из этих денег до тех пор, пока не настанет время выписать чек для оплаты обучения в университете, который ты выберешь, – строго говорит папа. – Это желание Найнай. И наше.

– Лия́, мы скорее работали бы на двух работах, чем потратили деньги, отложенные на твою учёбу, – добавляет мама.

Из большого озера, скопившегося в уголке моего глаза, вытекает слезинка. Потом ещё несколько.

– Я не знаю, что сказать.

– Вот что делают родители, – спокойно говорит папа.

Я качаю головой.

– Не все.

– Ну, так делаем мы, – добавляет мама.