Формула счастья

- В такие моменты никто из нас не позволяет себе роскоши наблюдать за поведением других, - сказал Ларсен. - Свое личное поведение создает каждому достаточно забот... И так, двадцать шестого утром Элия, которая была дежурной на базе, пошла в биолабораторию, Одеста - в медицинский корпус. Рендел и Штейн поехали на джипе на свой экспериментальный участок. Вернье отправился на Деф-рактор, а я - на полигон. Фаулер должен был взять одну посылку с Земли, о которой юсы сообщили нам накануне вечером, но как выяснилось позднее, он вообще не дошел до места, где они оставили посылку. А трейлер, на котором он отправился туда, мы потом нашли брошенным у дороги.

- Где точно? И что собой представляют эти трейлеры?

- Юсианские грузовые автомобили. Наверное, они могут и летать, но мы используем их вместо грузовиков или тягачей. Мы нашли тот между скалами в низине за хребтом на восточном склоне, то есть в направлении почти противоположном той части леса, в которой мы обнаружили трупы.

- Значит, Фаулер и Штейн были вместе, не так ли?

- Да, полагаю, что они по какой-то причине встретились. Но потом... потом они расстались навеки. - Это мелодраматичное выражение ему никак не шло, и он, видимо, это осознал, потому сейчас же вернулся к сухому, сжатому изложению фактов: - Первым исчезновение Штейна установил Рендел. Они договорились, что в двенадцать часов : Е запустят какой-то опыт, а Штейн опаздывал. Он не отвечал и на многократные вызовы по радио. Тогда Рендел начал расспрашивать роботов, которые были вокруг, и между ними нашелся один, который еще без двадцати восемь заметил, как Штейн направляется к участку, где работал Рендел. Но почему он туда не дошел, да и вообще, с какой целью направился туда, мы так и не узнали.

- И как же поступил Рендел в этих обстоятельствах? - поинтересовался я.

- Связался со мной и сообщил мне об исчезновении Штейна.

- А ты все еще был на полигоне?

- Да, - ответил Ларсен, не обижаясь на мои уточняющие вопросы. - Был там с шести до десяти минут первого. А после сообщения Рендела немедленно вернулся на базу. Естественно, что еще с полигона я подал сигнал "тревоги", так что очень скоро мы все собрались. Все за исключением Фаулера и Штейна.

- А роботов здесь вы расспросили?

- В это время на базе не было роботов. Они были заняты на строительстве Дефрактора.

- Как вы организовали поиск?

- Единственным подсказанным логикой способом, который впоследствии оказался и самым ошибочным.

- В каком смысле?

- Во всех смыслах. Но чтобы ты меня понял, я должен сначала объяснить тебе некоторые вещи. Во-первых, на расстоянии ста километров на восток, запад, север и юг отсюда юсы построили четыре города для наших переселенцев. Таким образом, база фактически находится в центре квадрата, который получится, если между этими городами будут проложены магистрали, которые задуманы, и по плану перерастет в научный центр, основы которого мы закладываем сейчас. Во-вторых, все мы, кроме Рендела, пользуемся юсианс-кими рейдерами... Это необходимо, так как часто мы работаем на весьма удаленных объектах. В-третьих, по возвращении мы всегда приземляем рейдеры на стоянке перед гаражами. И четвертое: для большей надежности каждый из них помечен личным кодом человека, который им пользуется, и связан с Сервером, так что их местонахождение может быть установлено очень быстро, когда они не в полете.

- А когда в полете?

- Тогда вокруг них получается... искривление пространства или черт знает что еще, и связь нарушается, - Ларсен, нахмурившись, замолчал. Было видно, как у него тяжело на сердце от загадок юсианской техники.

- Все эти факторы имеют что-то общее со смертью Фаулера и Штейна? спросил я.

- С их смертью, вероятно, нет, но ошибке в направлении поисков они точно способствовали. Дело в том, что рейдера Штейна не было на парковке. И поскольку утром Штейн и Рендел поехали на экспериментальный участок на джипе, мы сделали вывод, что позднее Штейн вернулся на базу, при этом пешком, а уж отсюда вылетел куда-то. Конечно, мы сейчас же навели справки, и ко всеобщему удивлению оказалось, что рейдер Штейна находится в Южном переселенческом городе.

- А до тех пор Штейн не ездил туда?

- Нет. Никто, кроме меня не посещал городов для переселенцев, - сказал Ларсен. - Творения юсов - это не то, к чему человек испытывает влечение.

Вот против этой констатации я даже, если бы и хотел, не мог бы возразить.