Формула власти. Первое условие

— То есть, это четвертый-десятый год. И ты полагаешь, госпожа, что маленькая девочка способна спланировать и удачно осуществить подобное?

— Если она и впрямь обда — то вполне, — это уже сказала наставница истории. И она больше не язвила. — Вы забыли, господа, что такое обда. У нее с раннего детства разум взрослого человека и необычайная интуиция. К тому же, как бы это ни было прискорбно, обде благоволят высшие силы, а с божеством даже наиблагороднейшему не потягаться, да простит меня Орден за эти слова.

— Но ведь свергли обду тогда! — не согласился заместитель директора.

— То уже и не обда была. Высшие силы отвернулись от нее за пятнадцать лет до свержения. Последняя обда нарушила какой-то кодекс или договор, за что поплатилась.

— А наша, судя по всему, ничего нарушать не собирается, — вздохнула наставница полетов.

— Значит, дело за малым, — подал голос сторож, — найти негодяйку.

— Под описание подходит больше тысячи воспитанниц, — охладила его пыл наставница полетов. — А если мы начнем проверять каждую, то виновница непременно что-то заподозрит и постарается скрыться.

— У меня есть еще некоторые сведения, — проговорила наставница дипломатических искусств. — Они не слишком надежны, поскольку получены из низов. Обдой может оказаться девица с седьмого-девятого года. Я не говорю "с десятого", потому что это выпускной год, она проявила бы себя раньше. И все эти события, судя по логике, имели далеко идущие цели, каких не достичь, если покидаешь Институт спустя несколько месяцев. Ведь июнь уже на исходе, а выпускные экзамены в начале осени. Также обда светловолоса.

— У нас черноголовых — раз, два и обчелся, — хмыкнула на это наставница истории.

Темные волосы — признак уроженца Западных гор, а они находятся в глубоком ведском тылу. Хотя горцы уже множество лет не воюют с Принамкским краем, добровольно к нему присоединившись, покидать владения они не любят. Даже среди ведов черные или каштановые волосы — редкость. А уж на землях Ордена — и подавно.

— Но должны же быть хоть какие-то свидетели, если обда и впрямь все это провернула! — воскликнул наставник политического воспитания.

— Мы уже опросили всех возможных свидетелей, — устало проговорила наставница полетов. — Никто из них не в состоянии сказать что-либо путное. Эта обда — словно дух лесной, да простят меня высшие силы…

— Как же — нет толковых свидетелей? — удивилась молоденькая наставница арифметики. — А эта девочка, длинноносая такая, ее в последнюю очередь вызвали. Я помню, с ней проговорили больше часа. Неужели и она ничего не сумела сказать?

— Какая еще длинноносая? — насторожилась наставница дипломатических искусств. — Ченара что ли?

— Климэн Ченара, летчица, девятого года, — кивнула наставница полетов. — Ее действительно сначала посчитали за ценного свидетеля. Но это было ошибкой.

— Почему же поначалу?..

— Ее имя часто упоминали прочие очевидцы. Именно Клима первой нашла госпожу помощницу директора во врачевательском отделении и подняла шум. Именно от Климы господин сторож узнал о несуществующей эпидемии в Кивитэ. Также некоторые присутствующие здесь господа и заместитель секретаря упоминали о девице с необычайно длинным носом.

— И что же? — спросил директор.

— Она непричастна, — уверенно сказала наставница полетов. — Девочка просто оказывалась в ненужное время в ненужных местах.

— Да, Клима Ченара не может иметь к обде никакого отношения, — подтвердила наставница дипломатических искусств. — Она даже и слова такого до недавних пор не знала. Глуповатая, но исполнительная уроженка какой-то отдаленной деревеньки. Отдаленной во всех смыслах: и от войны, и от столицы.

Еще раз обсудили Климу и ее правдивые показания, так ничего и не выяснив. Прошлись по нескольким сомнительным кандидатурам, включая пропавшую в начале лета Ристиниду Ар. Сошлись на мнении, что скорее сильфы станут рыть норы под землей, чем благородная госпожа, пусть и бывшая, заделается обдой.

— Что-то мы упускаем, — задумчиво проговорил директор.

— Так ведь Климу эту! — не выдержала толстая ключница, подхватываясь с места. Ее телеса заколыхались, а под грузной ногой скрипнула половица. — Вы ведь, господа, сами только сейчас говорили: девчонка нужна, светловолосая, не выпускного года, но и не малая совсем, которую кто-то где-то мог видеть! Да неужель вы все поослепли?

— Клима себя полностью оправдала, — возразила наставница полетов. — Хотя… на контрольной она как-то подозрительно летала…

— Это к делу не относится, — поморщилась наставница истории. — У меня на уроках Климэн Ченара всегда показывала наилучшие результаты.

— А ведь сходится, — пробормотал директор. — Мелькала часто перед глазами, девятый год, светловолоса, хорошо подвешенный язык…

— Да не она это! — отрезала наставница дипломатических искусств. — Клима моя давняя подопечная, именно она сообщила мне основные приметы обды.

— И ты поверила ей, госпожа?! — не унималась подозрительная ключница.

— Я ей в глаза, в глаза смотрела! Не может человек с такими глазами лгать.

— Если обда — то может, — возразила наставница истории.