Фрагменты сожалений

– Хм-м… – тот оценивающе посмотрел на нее, как бы прикидывая, достойна ли она правды, и если да, то стоит ли вообще раскрывать все карты. – А вот не скажу. В этом и вся соль – в неизвестности, разве нет?

С небольшим запозданием на последний вопрос Марины ответил и Максим, задумчиво глядя на огоньки двух равномерно тающих свечей:

– Пошутить над теми, кто в курсе дела… – И слова его, вонзившись в ее мозжечковую миндалину, заставили девушку похолодеть от страха.

– Послушайте. – Игнатий придвинулся поближе к центру. – А давайте проверим, правда ли все это – то, о чем ты, Антон, поведал? Разве никому не интересно? Мне вот, например, очень даже. – На самом-то деле услышанную от ровесника историю он считал полной чушью, чистой воды вымыслом, как истории Максима и Леры, как и вообще любую мистику. Ему лишь хотелось насладиться пугливостью остальных, в особенности представительниц прекрасного пола, а в наиболее подходящий момент обнять и прижать к себе худенькую, самую хрупкую из всех собравшихся девчонок, Наташу.

– А ты знаешь, где расположен вход в подвал? – спросил Арсений. Потом обратился к Антону. – Дружище, ты как-то не уточнил эту деталь.

– Ну да, – кивнул тот. – Мне и самому не сказали, в какой части дома находится спуск туда. – Немного задумался. – А я как-то и не догадался спросить.

– Как же так: столько шумихи из-за подвала, а как в него войти – ни слова? – развел руками Арсений, усмехнувшись.

– Может, просто не хотели, чтобы я спускался в него.

– О-о-о, дяди хотели тебя обезопасить? Как это трогательно! – шутливо заулюлюкал тот.

– Пошел ты! – Антон засмеялся. – Но, если так хотите, можем поискать вход. – Он поднялся, отряхнул штанины. – Идемте.

– Ладно, погнали. Уф-ф. – Арсений, ни на дюйм не сменивший позу за все те минуты, что Лера с Антоном старательно вселяли в умы слушателей страх, с трудом поднялся и принялся разминать затекшие ноги, в частности коленные суставы.

Следом поднялся Максим, потом Валерия, Наташа и остальные. Последней встала Марина – с неохотой, но встала. Она понимала, что не было смысла придумывать отмазки для того, чтобы остаться здесь, не присоединяться к поискам подвала, потому что все – что было видно по их энтузиазму – пойдут как с ней, так и без нее, а последний вариант ей ну очень не нравился.

– Включите кто-нибудь фонарики на телефонах, а то у моего уже почти разряжен аккумулятор, – сказал Игнатий, с досадой взглянув на индикатор заряда. «Ну я и балда. Мог бы подзарядить перед выходом».

– Да ты гений! – подстебнула его Марина. – А мы так хотели блуждать вслепую!

Арсений продолжил шутку:

– А ты возьми с собой свечку. Или боишься, что освещение будет недостаточным? Ну, если обмочишься, – не беда: на улице потом никто ничего не заметит.

– О, тогда и правда ничего страшного. Только чур штаны потом будешь стирать ты.

– Без проблем! – развел тот руками. – Но не обижайся потом, если к запаху мочи на них прибавится запах грязи и дерьма, потому что я простирну их в той большой луже на нашем дворе, куда постоянно гадит одна из местных дворняг, и стирать буду не руками, а колесами моего любимого «Стелса».

Девчонки, а вместе с ними и Антон, рассмеялись.

– Ладно, откуда начнем искать дверцу в подвал? – обратился Арсений ко всем.

– Давайте отсюда, с зала, и начнем, – предложил Максим. – У многих в доме такая дверца расположена именно в зале.

– Логично, – согласно кивнул панк. – Отсюда и начнем.

Скучковавшись, они, светя себе под ноги, медленно обходили каждый квадратный метр зала, стараясь средь паркетных досок разглядеть выбивающиеся прорези и, может быть, тоненькую ручку на стальной пластине, ввинченной в дерево. Заглянули под стол, подняли электронную аппаратуру, сдвинули в сторону диван (затем вернув его на место), но проход в полу так и не обнаружили.

– Я так понимаю, на второй этаж можно не подниматься? – Арсений обнажил зубы в глупой улыбке. Наташа закатила глаза.

– А как насчет тех двух комнат? – поочередно указала на них пальцем Лиза.

– М-м-м… – Максим ненадолго задумался и изрек. – Глупо делать вход в подвал в жилых комнатах.

Игнатий потер подбородок, раздумывая над тем, где бы продолжить поиски. И вспомнил о чулане, из которого они с дылдой Арсением вынесли раскладной стол.

– Ребят, я знаю! – воскликнул он и, когда все обернулись, предложил идею.

Подростки так переглянулись, словно вот-вот в один голос обзовут того идиотом, на мгновение Игнатию захотелось даже стать невидимым, хотя он и не понимал, в какой такой момент сморозил глупость. Однако тут же успокоился, когда Валерия без тени сарказма в голоса сказала:

– А ведь правда.

И все вместе они направились к чулану, следуя за Антоном.