Франкенштейн в Багдаде

Послышался голос брата. Разговор длился несколько минут. Махмуд сообщил, что сегодня часть зарплаты переведет им, деньги можно будет забрать в обменном пункте на центральном рынке аль-Амары. Махмуд замолчал, потом, не выдержав, спросил о Дылде:

– Есть новости?.. Что с этим типом стало?

– Пути Господни неисповедимы, брат!

– А именно?

– Большим человеком стал, в галстуке ходит… Чиновник он при губернаторе.

– Как так?! Его не убили и не посадили?! За все, что он натворил?!

– Никто не может с ним ничего сделать… Видно, кара нам свыше…

– Но ведь он брат бандита!

– Он ему памятник собирается установить.

– Я по матери соскучился… Я приеду… Все дома в порядке?

– Не приезжай! Даже носа не показывай! Сиди где сидишь! Не работает твое правосудие, ни одно из трех. Не везет тебе! Забудь об этом вообще! Выдумал невесть что!

4

Ас-Саиди лыбился, слушая рассказ Махмуда о том, как вчера он побывал в гостях у полковника Сурура. Стоило Махмуду упомянуть о травяном чае, как шеф вовсе разразился хохотом. Он все воспринимал легко и весело, и никакая душераздирающая история не могла испортить его приподнятого настроения. Вот он сидит за широким столом, будто готовясь к важному телевизионному интервью, – сама элегантность, гладко выбрит, надушен дорогим парфюмом.

Чуть позже в кабинет заглянул Фарид Шавваф с макетом странички политических новостей, за которые он отвечал в журнале. Он положил свою работу на стол перед ас-Саиди, но тот переадресовал ее к Махмуду. Фарид не мог не замечать, какие изменения произошли с его старым другом за последнее время, и не желал иметь с ним отношения как с начальником, стараясь избегать подобных ситуаций. Он молча придвинул страницу к Махмуду и застыл в ожидании, но тот все одобрил. Махмуд воздержался от замечаний, чтобы не казаться высокомерным в глазах приятеля. После Фарида они приняли еще нескольких сотрудников, пока Абу Джони не принес им по чашке растворимого кофе. Когда все ушли, зависла неловкая тишина. Ас-Саиди поднялся с рабочего места, подошел к окну, отдернул штору и посмотрел на улицу, затем повернулся к Махмуду:

– Полковник Сурур – один из тех людей, с которыми придется иметь дело. Нужно привыкать к нему такому, каков он есть…

Махмуд ничего не ответил, ожидая разъяснений. Вот чего он точно не хотел, так это увидеться с полковником еще раз. Он будет всеми способами избегать этой встречи.

Ас-Саиди вновь взглянул на улицу, как будто выглядывал там кого-то, вернулся и сел на диван напротив Махмуда. Он отпил кофе, наслаждаясь его горьким вкусом, сдобренным молоком.

– Сурур вовсе не отслеживает нестандартные происшествия, – признался ас-Саиди. – Ему дела нет до преступлений, тем более тех, которые совершены при невыясненных обстоятельствах. Чушь!.. Он сотрудничает с временной американской администрацией. Руководит группой, занимающейся убийствами политиков.

– Убийствами политиков?!

– Да, уже больше года, наверное, он исполняет приказы американского посла. Подчищает ряды противоборствующих сторон так, чтобы между вооруженными суннитскими и шиитскими группировками держалось относительное равновесие, по крайней мере чтобы оно сохранялось за столом переговоров. Американская армия то ли не способна, то ли вообще не заинтересована в том, чтобы пресечь кровопролитие в Ираке. Они поэтому пока ставят задачей уравновесить насилие. Без этого они не могли бы проводить свою политику.

– А почему бы вам не предупредить об этом своих друзей в парламенте?!

– Все знают, но никто не располагает неоспоримыми доказательствами. Причем каждый усматривает свой профит в существовании такой структуры, как Информационно-аналитический отдел, всяк трактует его задачи по-своему.

– Неужели полковник Сурур Маджид такой зверь? Никогда бы не сказал!

– Да ты сам только что взахлеб рассказывал мне о его жестокости! Не так ли?

– Нет… Просто, ну, не похож он на такого изувера, как вы мне его описываете… Исполнитель политических убийств?.. Трудно поверить!

– В любом случае парадокс, но, чтобы хранить себя от этого зла, надо держаться к нему поближе… Я заискиваю перед ним, только чтоб он не становился на пути моих политических амбиций, чтобы один из его бритоголовых здоровяков не всадил мне пулю в затылок. Американцы могут отдать такой приказ.

– О, Всемогущий! Как это все опасно!

– Пока мы дружим с ним, от него угрозы не исходит… Ты ведь сам говорил, что он тебе жаловался на свои вредные привычки и вы даже посмеялись… Ты его не бойся! Он редкий человек!

– Но вы сами только что переубеждали меня, уверяли, что он бандит!

– Да какая разница! Бандит тоже может быть человек редкостной души! Вон, чаем тебя угостил! Ха-ха-ха…