Франкенштейн в Багдаде

Даниэль вернулся, и это стало неожиданностью для соседей по Седьмой улице, прежде всего для Умм Салим аль-Бейды, ее несговорчивого мужа, их детей и еще нескольких молодых людей, сгорающих от любопытства. Все это время они следили за Илишу и выжидали, когда же наконец появится Даниэль, о котором она им постоянно рассказывала. Но они так и не увидели ее сына, воскресшего после того, как давным-давно пришло известие о его смерти. Более того, они не нашли ни одного доказательства его присутствия в ее доме и предположили, что скорее всего кто-то из воровской шайки наведывается в дом старушки и потихоньку выносит оттуда ценности. И вот, когда они уже и думать забыли о Даниэле, сын Илишу появился на Седьмой улице – черные волосы с пробором, как на традиционных изображениях Христа, светлокожий, бледный, худощавый, словно двадцатилетний, в белой рубашке с воротничком-стойкой, в болтающихся на талии рваных джинсах, в спортивных белых кедах и с красной кожаной сумкой, похожей на те, что в восьмидесятых годах носили призывники. В этом печально-романтическом образе он был похож на любовника-неудачника. Даниэль шел медленно, неуверенно ступая и озираясь, будто не узнавал место, куда вернулся спустя столько лет, и пытаясь вытащить из памяти какие-то воспоминания о нем. За ним, нарочно замедлив шаг, чтобы парень успел все как следует рассмотреть, следовал дьякон Надир Шмуни.

Неужели Илишу все это не выдумала? Неужели Даниэль спасся тогда? Неужто это одна из тех историй чудесного воскресения, которые люди передают из уст в уста, рассказывая о выживших на той войне и вернувшихся к родителям детях, которые пропали без вести, но однажды появились перед дверьми безутешных родных? Приехавшие издалека, носящие уже другие имена. Женщины, которые всю юность провели в подземелье и которых учили прежде всего почтению и беспрекословному подчинению своему тюремщику. Выжившие при диктатуре и нашедшие глупую смерть в свободной демократической стране, как ребенок, перебегавший дорогу и сбитый мотоциклистом. Верующие, ставшие атеистами, так как проповедники, предавшие то, чему учили сами, бросили их на произвол судьбы. Атеисты, обратившиеся в веру после просчета всех дивидендов, которые сулила принадлежность к той или иной конфессии. За последние три года столько всего немыслимого стало реальностью, что можно было поверить и в возвращение домой худосочного гитариста Даниэля Тидароса.

Умм Салим и ее муж, высунувший голову с седыми бакенбардами в окно, онемели от удивления, увидев Даниэля. Разинули рты и пожилые женщины, сидящие вдоль улицы на лавочках с невестками и внуками. Мелкие лавочники повыскакивали из своих закутков. Даниэль прошел уже половину улицы, и только потом все заметили пожилого мужчину с пышными седыми усами, идущего за ним чуть поодаль и несущего небольшой чемодан. Да это же дьякон Надир Шмуни, который несколько месяцев назад уехал с семьей в Анкаву! Да где же они могли встретиться с Даниэлем? Как он его нашел?!

Мужчины подошли к дому Илишу, и Даниэль постучал в деревянные ворота. Он то и дело озирался по сторонам, чувствуя на себе взгляды удивленных соседей. Дверь открылась. К ним с палкой и в очках вышла немощная Илишу. День был солнечный, но, глядя на нее, можно было подумать, что старушка вышла из гнетущей темноты подземелья. Она подняла голову, вгляделась в черты молодого человека, но не узнала его. Она распахнула дверь до конца и, тяжело ступая, переступила порог, несмотря на обыкновение разговаривать с гостями через небольшую щель, не выпуская деревянный засов из рук. Илишу встала напротив юноши, чтобы разглядеть его лицо при свете дня. Это он! Здесь не могло быть ошибки! Та же едва уловимая улыбка, что на старой фотографии в гостиной. Та же одежда, фигура, все. Его взгляд наполнился теплотой, когда он встретился с ней глазами. Святой Георгий дал ей обещанное! Сын вернулся к ней после стольких лет разлуки! Он пришел к ней точь-в-точь таким, каким был запечатлен на своем последнем снимке, сделанном перед тем, как на рассвете, печальный и потерянный, он покинул родной дом и, стуча каблуками по мостовой, скрылся навсегда, завернув за угол.

Илишу обернулась и заметила Умм Салим, стоящую у своего дома, соседок с ребятишками и группу молодых людей, толпящихся в начале улицы. Сверху, с балконов на них тоже с интересом смотрели. Она хотела, чтобы все стали свидетелями ее чуда, чтобы они убедились, как ошибались, когда обвиняли ее во лжи и высмеивали ее слова. Вот мой сын! Перед вами! Любуйтесь! Даниэль Тидарос из плоти и крови! Можете потрогать! Можете с ним поговорить! Признайте наконец, что сын вернулся к ней!

Она прильнула к нему и, почувствовав, что слабеет, схватилась за него обеими руками. С какой любовью и грустью она его обняла, не проронив ни слова! Соседи глаз не сводили с этой трогательной сцены. Некоторые женщины даже всхлипнули, когда Илишу, чуть не падая, заключила сына в объятия, вцепившись в него из последних сил.

– Это Даниэль, Илишу! – сказал во всеуслышание дьякон.