Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Канробер, с его разгромленной артиллерией и зажатой между двумя вражескими группировками пехотой, уже решил отступать. Он предупредил Ладмиро, действовавшего слева, отправил донесение Бурбаки с просьбой прикрыть его отход и попросил Дю Бареля начать кавалерийскую атаку – таким образом выиграл время, хотя и немного. Последний маневр был безнадежен: огонь немцев сокрушил атаку, едва конники успели продвинуться на 50 метров. Этого явно не хватило для предотвращения атаки прусской гвардии и саксонцев, и в 19.30 они с победными криками ринулись на уже трещавшие по всем швам позиции французов, 50 000 солдат, под звуки горна и барабанный бой, под развевавшимися знаменами. В деревне было около девяти батальонов французов, атакованных примерно 15 батальонами пруссаков и саксонцев. Часть подразделений французов отступали организованно, другие просто разбегались, некоторые продолжали вести ответный огонь из охваченных пламенем домов. Но не прошло и часа, как порядок был наведен, – немцы овладели деревней, а французы отступали по дороге на Вуаппи беспорядочно растянувшейся колонной под прикрытием всего нескольких верных своему долгу батальонов. Но немцы их не преследовали, им самим недоставало организованности.

Между тем подоспел Бурбаки с имперской гвардией – элитными частями, бережно хранимыми французским командованием: французские гвардейцы с начала войны толком и не выстрелили ни разу. С начала сражения Бурбаки придерживал своих солдат в боевой готовности в отдалении у центрального участка французского фронта обороны, дожидаясь приказа от своего апатичного главнокомандующего. Когда в тот день Базен приказал послать бригаду на выручку Фроссару, Бурбаки повиновался, но указал, что неблагоразумно так быстро хвататься за резерв, тем более передавать его по частям. Ответ Базена было легко предугадать: «Можете вернуть их или оставить – как вас больше устраивает» – и до конца дня никаких распоряжений от главнокомандующего не поступало. Пытаясь объяснить подобное бездействие как главнокомандующего войсками и отношение к резерву, Базен впоследствии представил весьма диковинное объяснение: мол, что Бурбаки, как командующий силами резерва, располагал всеми полномочиями действовать на свое усмотрение, – заявление, ни в каких комментариях не нуждающееся. И Бурбаки сидел сложа руки, изнывая от волнения, в ближайшем тылу, не имея приказов, не имея сведений ни о противнике, ни о ходе сражения до тех пор, пока около 18.15 из Аманвиллера не прибыли от Ладмиро два офицера с просьбой о помощи. Ладмиро контратаковал, стремясь ослабить натиск врага на Канробера, и при этом здорово пострадал от огня немцев, но чувствовал, что и враг перед ним тоже на пределе сил: подход свежих сил вполне мог изменить ход боя. Бурбаки колебался с ответом на просьбу прибывших. Подозрительно большое количество солдат, отставших от своих частей, брело в тыл с позиций 6-го корпуса. В подзорную трубу он наблюдал за ходом бушевавшего вокруг Сен-Прива сражения, и если правый фланг был в опасности, он был единственным, кто мог бы эту опасность устранить. Но посыльные от Ладмиро продолжали настаивать. Бурбаки уступил и отправил одну дивизию по дороге на Аманвиллер.

Бурбаки ничего не знал о ходе сражения, продвигаясь густыми лесами, из которых он вышел на плато приблизительно в 18.45. И тут же убедился, что все его опасения обоснованны. От Сен-Прива по дороге огромной колонной устремились отступавшие, блокируя путь гвардейцам и подрывая даже их крепкую дисциплину. Бурбаки, не стесняясь в выражениях, набросился на просителей от Ладмиро, что было вполне в духе французских генералов того времени. «Вы прочили мне победу, – возмущался он, – а сейчас толкаете меня на бегство! Какое вы имеете право?! Незачем ради этого было вынуждать меня оставить прекрасные позиции!» Кипя от гнева, он развернул свою колонну и, не торопясь, стал удаляться от поля битвы. Результат подобного поведения, куда больше походившего на каприз примадонны, возымел катастрофические последствия. Эта картина – растерянные элитные гвардейцы, взбешенный командующий – не только не подтвердила страхи беглецов из 6-го корпуса, но и деморализовала часть 4-го корпуса. Когда Бурбаки все же взял себя в руки, гвардия уже была охвачена паникой, и не было средства привести ее в чувство. Гвардейцы мгновенно растворились в море отступавших, последние очаги сопротивления 6-го корпуса были подавлены, и Бурбаки только и оставалось, что развернуть свою артиллерию и с ее помощью убедить немцев отказаться от их преследования.