Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Силы французов на Луаре были к тому времени собраны в 15-й корпус под командованием генерала де Ла Мотт-Ружа, и делегация, больше задумываясь о газетчиках и общественности, требовавших действий для освобождения Парижа, чем об элементарных реальностях войны, приказала, чтобы генерал атаковал силами, которые сумеет наскрести. Де Ла Мотт-Руж продвинулся 5 октября и без особых проблем оттеснил немецкие конные форпосты к Этампу. Каким непродуманным и преждевременным ни было наступление французов, но Мольтке вынужден был с ним считаться. Он представления не имел ни о конечной цели французов, ни о силах, в нем участвовавших. Мольтке неохотно признал, что необходима сильная группировка из числа тех, кто удерживал тонкое кольцо блокады вокруг Парижа для сдерживания этой угрозы, и ему пришлось уговаривать нерешительного короля санкционировать этот шаг. Ближе всех были дислоцированы 1-й Баварский корпус, который, за исключением боя при Базейле у Седана, в боях почти не участвовал. Репутация этого соединения была далеко не блестящей, а его командующий фон дер Танн, хоть и достаточно умело сражавшийся, считался излишне осторожным командиром. Но на этот раз, как представлялось Мольтке, фон дер Танну не придется противостоять серьезному противнику. Вторым соединением была 22-я прусская дивизия, которой командовал исключительно опытный и талантливый генерал-майор фон Виттих и которую решили добавить фон дер Танну в качестве довеска. Фон дер Танн запросил время на подготовку, но в тревожных донесениях кавалерийской разведки из района Артене сообщалось о сосредоточении сил французов, а приказы Версаля были столь безапелляционны, что 9 октября, расположив по обоим флангам кавалеристов, он двинулся строго на юг от Этампа с задачей очистить тыл вражеских армий в южном направлении до Орлеана и в западном до Шартра и, по возможности, дойти до самого Тура.

10 октября с 28 000 солдат и 160 орудиями он атаковал позиции французов. К полуночи в ночь на 11-е число он прорвался через французскую линию обороны и захватил город Орлеан со всеми его складами. В качестве трофея немцы завладели и огромным количеством подвижного состава, оставив французов практически ни с чем. Гамбетта сразу потребовал отдать под трибунал генерала де Ла Мотт-Ружа. Офицеры военного министерства с трудом убедили его в нежелательности подобной меры, и Гамбетта довольствовался тем, что снял де Л а Мотт-Ружа с должности командующего, заменив его на этом посту престарелым (66 лет) генералом д’Орелем де Паладином.

Д’Орель де Паладин командовал дивизией еще в Крыму и был прекрасным солдатом, каких было немало во Франции, – простой в общении, религиозный, храбрый, с аурой истинного командира, проявившейся едва он принял командование над деморализованными войсками, собравшимися в географической области Солонь южнее Луары. Д’Орель де Паладин перебросил их в безопасное место – в Сальбри в 53 километрах от немцев в Орлеане – и вплотную занялся восстановлением доверия и дисциплины в армии, которая успела растерять и то и другое. Надо сказать, генерал в этом преуспел. Умиротворяющая рутина четко организованной лагерной жизни, возымевшие положительный эффект наказания проштрафившихся и несговорчивых[40], доступность командующего, объездившего все полки соединения, где он выступал с лаконичными обращениями к личному составу, в которых напоминал им об армейских традициях, и вводил в курс дела относительно стоявших перед войсками на тот или иной момент задач – все это способствовало превращению неуправляемой и деморализованной массы в дисциплинированную армию, на которую уже можно было опереться. Наряду с качествами истинного солдата и командира уместно отметить и подвижнический пыл д’Ореля де Паладина, его преданность армии. В возрожденной Луарской армии появились капелланы, что было восторженно принято поступившими на армейскую службу крестьянами. Под командованием д’Ореля де Паладина новая армия, дисциплинированная и набожная, стала приобретать большую часть признаков войск ancien regime.