Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Дюкро после разгрома в Шатильоне очень хорошо понимал, что полагаться лишь на численное превосходство сомнительно, если войска рекрутированы из необученного и необстрелянного контингента, как это имело место у него. Он все еще не решался развернуть их в разомкнутый рассыпной строй, который с таким успехом использовала прусская гвардия в Ле-Бурже, из опасений, что солдаты могли бы просто залечь и таким образом выйти из-под его контроля. И солдаты оставались в сомкнутом строе, что делало их уязвимыми для артиллерийского и ружейного огня, и Трошю следил за их продвижением с самыми мрачными предчувствиями. Малоэффективность собственной артиллерии в значительной степени компенсировалась орудиями крепости, но дальность даже их стрельбы была ограниченной. Система обороны вюртембергской дивизии состояла из двух элементов – деревень Вилье-сюр-Марн и Сёкюи, расположенных в полутора километрах друг от друга и доминировавших над пологим плато, перекрывавшим выход из долины Марны. Это плато круто спадало к реке в Шампиньи и Бри, прибрежных селениях, изолированных склонами позади них и обороняемых лишь аванпостами, слишком малочисленными, чтобы воспрепятствовать форсированию французами реки. Таким образом, на начальной стадии атаки все обстояло благополучно. Позиции немцев нейтрализовались артиллерийским огнем, понтонные переправы наведены, и французы, едва занялась утренняя заря, беспрепятственно перешли на другой берег, оба их крыла после непродолжительных боестолкновений в Шампиньи и Бри закрепились, и таким образом вся линия обороны французов протянулась до самого края плато.

Потом начались трудности. Ход наступления замедлился под огнем из двух превращенных в крепости селений, где солдаты вюртембергской дивизии окопались столь надежно, что одолеть их даже арторгнем не было возможности. Дюкро предвидел, что на данном этапе без проблем не обойтись, и задумал ввести в бой свой третий корпус под командованием генерала Экзе, форсировавший реку слева от Нейи. Корпус Экзе должен был, подтянувшись, атаковать Вилье-сюр-Марн с севера, в то время как центральная группировка сил Дюкро наносила удары с юга и запада. Но Экзе не мог навести мосты через Сену до самого полудня и потом, видя катастрофический исход всех атак на Вилье-сюр-Марн, не решался ввести в бой свои силы до тех пор, пока не стало слишком поздно пытаться эффективно взаимодействовать с остальными силами Дюкро. Его атака, когда Экзе все же предпринял ее, вышла вялой, нерешительной, изолированной и столь же бесполезной, как и атаки, ей предшествовавшие. К вечеру поля перед парком и селением Вилье-сюр-Марн были усеяны телами французских солдат. Правое крыло, устремившееся на открытый участок местности из Шампиньи с намерением нанести удар по Сёкюи, не сумело переломить ситуацию, и яростные контратаки с юга вынудили французов в беспорядке отступить к краю плато. От самого Трошю и его подчиненных потребовалось немалое мужество, чтобы вообще удержать линию обороны. Дюкро проявил безрассудную храбрость, вполне в духе сделанного им публичного заявления, а генерал Рено, командующий 14-м корпусом, получил ранение, от которого скончался, не приходя в сознание. В предсмертном бреду он постоянно поносил Трошю. С наступлением темноты французы сражались только ради удержания своих позиций, которые отбили у противника утром того же дня, – Шампиньи, Бри и участок территории у края плато между ними. Дюкро по пути по обледенелой дороге в ставку пришел к заключению, что операция потерпела неудачу. Бесполезно было возобновлять атаку на следующий день.

Как и в ходе всех своих предыдущих атак, французы не преодолели даже первую линию обороны немцев, хотя все же сумели лишить немцев безмятежности. Атака в Нейи задержала прибытие подкреплений, которые кронпринц Саксонии направил к Марне, и яростный натиск французов потеснил вюртембергскую и подоспевшую на помощь саксонскую дивизии. Полетели тревожные донесения в Версаль. Мольтке, обеспокоенный медлительностью, с которой кронпринц Саксонии реагировал на угрозу, приказал Блюменталю отправить 2-й корпус и одну бригаду 6-го корпуса разобраться в возникшей ситуации, и на следующий день он лишил кронпринца Саксонии непосредственного контроля над операциями, передав генералу фон Франзецки, командующему 2-м корпусом, контроль над всеми операциями между Сеной и Марной. Однако возникла непонятная путаница при передвижении упомянутых резервов: хотя 30 ноября они были наготове, чтобы вмешаться и ликвидировать угрозу, но решили вдруг отойти на 15 километров к своим местам расквартирования, и фон Франзецки получил из Версаля приказ немедленно вернуться на поле битвы. Но было уже слишком поздно предпринимать атаки в тот день, и немцы с явным облегчением восприняли остановку французов.