Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

К декабрю немецкие войска достигли расположенного на юге Дижона, на юго-западе – Орлеана и на северо-западе, выйдя к Ла-Маншу, оказались в районе Дьепа. Пруссаки зависели от до сих пор не восстановленной железнодорожной системы, вынуждены были принимать в расчет уцелевшие крепости и бесконечные атаки «вольных стрелков». Отсталость французских железнодорожных коммуникаций теперь оказалась на руку французам. Всего три железнодорожные линии проходили через франко-германскую границу – в Саарбрюккене, Висамбуре и Страсбурге. Южная линия протянулась до Парижа через Мюлуз, Везуль и Шомон, но крепости Бельфора и Лангра не позволяли немцам ею воспользоваться на протяжении войны. Северная линия шла до Парижа через Мец, Мезьер и Реймс, но она перекрывалась крепостями Тьонвиля, Монмеди и Мезьера, и только падение Мезьера 2 января обеспечило доступ к ней немцам. Поэтому весь немецкий железнодорожный транспорт должен был следовать по единственному участку железной дороги между долиной Мозеля у Фру ара и городом Блем, затем по долине Марны на запад. Но даже эта линия не была полностью свободна вплоть до падения Туля 25 сентября, да и после этого уничтоженные мосты и заваленные тоннели в долине Марны лишали пруссаков возможности еще целых два месяца выдвинуть вперед за Шато-Тьерри склады (станции) снабжения. Движение на последнем перегоне этой линии облегчилось с падением Суасона 15 октября, что позволило снабжать Маасскую армию и позже 1-ю армию через Реймс, и падение Ла-Фера 27 ноября открыло еще один перегон для обеспечения армии Мантейфеля провиантом в ходе ее наступления на северо-западе. Войсковой подвоз 2-й армии на Луаре был связан с куда большими трудностями. До 9 декабря станция снабжения находилась в Шомоне, поскольку в результате повреждений железнодорожное сообщение в долинах Сены и Йонны до Монтро-Фот-Йон и Монтаржи было невозможно. Тогда станцию снабжения перенесли в Труа, откуда поставки следовали по дорогам через Сане и Немур. Вся трасса снабжения проходила в пределах атакующей «вольными стрелками» зоны от плато Лангр и гористой местности в департаменте Кот-д’Ор, и 28 ноября остающийся корпус 1-й армии, 7-й корпус Цастрова, решено было выделить специально для обороны трассы войскового подвоза со ставкой в городе Шатийон-сюр-Сен.

Уменьшение числа французских крепостей было лишь вопросом времени и укрупнения. Все они, за исключением Бельфора, где были, по крайней мере, начаты существенные усовершенствования, пострадали от наличия уязвимостей, о которых упоминалось при описании осады Страсбурга. Фортификационные сооружения Страсбурга устарели, их вооруженность уступала немецкой, они испытывали нехватку надежно защищенных от разрывов снарядов казематов, и – самое главное – они были укомплектованы, как правило, недисциплинированным личным составом из числа бойцов мобильной гвардии. В отдельных случаях гражданское население не могли сломить даже интенсивные артобстрелы или военные губернаторы не желали уступать давлению гражданских властей, когда те требовали сдачи, едва начинался обстрел. И в этом смысле Страсбург был единственным исключением. Как только немцы, развернув батареи осадных орудий, открывали огонь, суток, как правило, хватало, чтобы вынудить гарнизон к капитуляции. Но поскольку осадных орудий было недостаточно, приходилось обстреливать ими бастионы по очереди – сначала один, потом другой, что в значительной степени замедляло их штурм пехотинцами. Таким образом, даже устаревшие бастионы существенно снижали вероятность победы противника. Урок не прошел даром в Европе, и после войны военные специалисты с прежним рвением принялись усиливать фортификационные сооружения.