Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Утром 17 августа французская армия, раздраженная и даже озлобленная, отступала назад к Мецу. У Жарраса не было времени разрабатывать маршруты и графики следования для колонн, так что неразбериха была еще большая, чем неделей ранее. Пройти требовалось 5–7 километров, но армии потребовалось на это свыше восьми часов. Многие части и подразделения добрались до мест назначения лишь поздно ночью, потратив целый день на перенаправления и задержки. Голодные и злые солдаты, маршировавшие вдоль своих же маршрутов войскового подвоза, захватывали все съестные припасы, которые интенданты тщетно пытались защитить. Путь отступления отмечался подожженными и опустевшими складами, а в Резонвиле бросили не только склады, но и раненых и врачей из-за отсутствия транспорта. Командующие корпусами в донесениях Базену жаловались на грабежи, на недисциплинированность, на отсутствие боеприпасов и провианта. Канробер, в частности, оставивший большую часть своей артиллерии в Шалоне, сообщал об острой нехватке всего необходимого и возражал против позиций, выделенных ему вокруг Верневиля, которые оказались выдвинуты вперед, дальше остальных войск вдоль гребня от Аманвиллера до Пуэн-дю-Жура. Защищать такие позиции на ровной и перемежавшейся лесами местности представлялось почти невозможным. А может, все же можно, осведомлялся Канробер у Базена, попытаться разместить корпус в деревне Сен-Прива, расположенной на гребне высоты к северу от Аманвиллера, где весьма благоприятные возможности для обстрела? Базен не мог не уступить старому герою и позволил Канроберу действовать на свое усмотрение. Поэтому французские позиции, первоначально эшелонированные в глубину, теперь вытянулись в линию. Их сектора обстрела располагались прямо по фронту – вести огонь по вытянутым в длину голым склонам, типичным для этой части Лотарингии, было весьма удобно. Левый фланг упирался в крутые лесистые долины, прорезавшие плато от долины Мозеля. Но правый фланг в Сен-Прива как бы повис в воздухе. И обороняло его самое слабое и малочисленное соединение Рейнской армии, к тому же соединение это прибыло к месту назначения затемно, солдаты изнывали от недосыпания, усталости и голода, ни времени, ни сил для рытья траншей даже при наличии лопат, которых, кстати, не было, просто не оставалось.

Базен, которого до сих пор тревожила оборона его левого фланга, развернул ставку позади своего левого крыла в Плаппевиле. Распределение поставок для его неорганизованных сил предоставило маршалу отсрочку в несколько дней перед тем, как приступить к планированию активных операций, и он 17 августа буквально завалил Шалон сообщениями, высылаемыми и нарочными, и по телеграфу в ответ на тревожные запросы Наполеона III. Он, по его словам, собрался прибыть в Верден через два дня, «если это не скомпрометирует армию». Но, признавал Базен, предпринять сейчас операцию означало бы столкнуться с серьезными трудностями. А что, он на самом деле рассчитывал попасть в Верден? Это же противоречило тому, что он сам утверждал. Следственной комиссии правительства национальной обороны он впоследствии заявил, что да, он действительно на это рассчитывал. «Я подумал, что, проводя одно или, возможно, даже два оборонительных сражения на позициях, которые я считал неприступными, я измотаю противника, вынуждая его нести тяжелые потери, которые в случае, если он не оставит своих попыток, ослабят его настолько, что он пропустит меня, не имея возможности создать для меня серьезных помех». Однако судьям на процессе Базен заявил, что «верил, как верил и сам император, что, предоставив Шалонской армии время на переформирование, он значительно увеличит ее численность, которая позволит ей дойти сюда и освободить нас». Легко поверить, что эти заявления были не больше чем мудростью задним числом, и трудно поверить в то, что у Базена 17 августа вообще имелись какие-либо планы. Этот человек жил одним днем, ограничиваясь рутинным администрированием, решением вопросов, суть которых понимал, свято веруя в сопутствующее ему везение[25].