Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Мольтке впервые услышал о сражении у Вьонвиля, прибыв в Понт-а-Мусой днем 16 августа. В донесениях из штаба 2-й армии его значимость по-прежнему преуменьшали: до сих пор считалось, что речь шла об установлении местонахождения «крупных сил противника», с которыми правое крыло армии вполне в состоянии справиться, и Штиле предложил оставшимися у него силами оттеснить французов, как и было оговорено ранее, к Маасу. Но Мольтке усматривал в создавшейся обстановке больше возможностей. Маас был не столь важен: самым главным сейчас было вынудить силы французов пойти севернее Парижа, и чем значительнее будут силы в распоряжении Альвенслебена, тем лучше. «Чем больше неприятельских сил выступит против 3-го корпуса, тем больший успех ждет нас завтра, – писал он, – когда мы сможем развернуть против неприятеля 10, 3, 4, 8, 7-й корпуса и в конечном счете даже 12-й». В приказах Мольтке в тот вечер фигурировали куда более амбициозные цели. Французов предстояло гнать «до люксембургской границы, а потом и по их собственной территории». Так формировалась стратегия окружения.

Поэтому 17 августа Штейнмец выдвинул силы своей 1-й армии за Мозель, и Фридрих Карл повернул всю свою 2-ю армию к северу к полю битвы предыдущего дня. Там измотанные дивизии Альвенслебена и Фойгтс-Ретца, с волнением ожидавшие возобновления французами атаки, изумились и восхитились, когда, вместо того чтобы атаковать, неприятель исчезал где-то в северо-восточном направлении. Куда они шли? Назад в Мец, на север от Тьонвиля, или у Этена на Верден? Немцы, что любопытно, и не попытались в точности выяснить это. На правом фланге к востоку от Резонвиля обе армии поддерживали тесный контакт, и Штейнмец, направив свой авангард за Мозель, ясно видел позиции французов на склонах вокруг Пуэн-дю-Жура, защищенные глубокой впадиной долины Мане. Но на другом участке контакт был полностью потерян, и немецкая конница слишком поредела после операций предыдущего дня, чтобы думать о его восстановлении. Мольтке, кроме того, стремился избежать раньше времени ввязываться в бои, прежде всего необходимо было сосредоточить все имеющиеся у него силы, и Штейнмецу было недвусмысленно заявлено об этом, чтобы старый упрямец не мог истолковать приказ по-своему. 1-я армия по обе стороны Мозеля южнее Меца должна была действовать просто как некая опорная точка, вокруг которой 2-я армия должна была с юга совершить заход широким фронтом.

От высот к югу от Флавиньи Мольтке видел клубы пыли, поднятые войсками французов, нерешительно направлявшихся через равнину в северном и восточном направлениях. Слишком далеко они отойти не могли, и разосланные на следующий день Мольтке и Фридрихом Карлом приказы предусматривали, что корпуса 2-й армии продвинутся на север в роли загонщиков, с неглубоким эшелонированием по левому флангу от линии Резонвиль – Марс-ла-Тур, и будут готовы встретить противника и с севера, и с востока. Такая диспозиция была весьма разумной, но если бы Мольтке все-таки провел разведку, то убедился бы, что французы останавливаются вдоль линии, проходящей точно под прямым углом к направлению его удара, занимая позиции, с которых они уже на следующий день при наличии инициативного командующего смогли бы нанести немцам мощный фланговый удар. Мольтке крупно повезло, что и в тот день, и в ходе кампании в целом у французов не нашелся военачальник, который стал бы достойным противником Мольтке, способным мгновенно воспользоваться допущенной им ошибкой.

Гравлот-Сен-Прива

Сражение между Гравлотом и Сен-Прива 18 августа отличалось от предыдущих и масштабами, и типом. И дело было не только в том, что в этом единоборстве впервые сошлись колоссальные по численности войсковые группировки обеих сторон – немцы: 188 332 солдата и офицеров и 732 артиллерийских орудия, французы: 112 800 человек и 520 артиллерийских орудий, – это сражение было преднамеренной и ожидаемой акцией. Битвы при Шпихерне, Фрёшвийере, Коломбее и Вьонвиле были неожиданностью для верховного командования обеих армий, обусловленной спонтанными переменами уже подготовленных планов. Битва же при Гравлоте замышлялась немцами: приказы Фридриха Карла его войскам от 17 августа предписывали «выступить завтра утром в северном направлении, обнаружить врага и вступить с ним в бой», то есть было запланировано сражение, и французы тоже ожидали его, если не сразу, то в ближайшее время, находясь на своих позициях, делавших честь топографическим умениям Базена и которые он, не без веских оснований, считал неприступными[26].

Гравлот – Сен-Прива