Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Левый фланг был особенно силен. В полумиле к востоку от деревни Гравлот главная дорога от Вердена до Меца пересекала под прямым углом глубокую долину, через которую между крутыми и густо покрытыми лесом склонами на юг протекал Мане, впадавший дальше в Арсе в Мозель. Угол наклона этих поросших густым кустарником склонов представлял собой трудно преодолимое препятствие для войск, наступавших сомкнутым строем, а поднимавшаяся в восточном направлении из долины дорога, окаймленная высаженным в ряд тополями, о которых в недалеком будущем благодаря художникам-баталистам суждено будет узнать миру, минуя глубокие выемки, почти по всей длине тянулась вдоль стены одной из ферм Сен-Юбера, к которой поднималась по идеально прямой линии. Вдоль гребня высоты на восток долины располагались еще три фермы «Леп-зиг» («Лейпциг»), «Моску» («Москва»), «Пуэн-дю-Жур»: укрепленные оборонительные позиции выше ущелья Манса, снабженные бойницами и забаррикадированные французами, связанные друг с другом линиями траншей с оборудованными в них окопчиками для стрелков, таким образом, французская пехота и артиллерия господствовали над раскинувшимися ниже протяженными склонами. 2-й корпус Фроссара контролировал южную половину этого фронта с центром в «Пуэн-дю-Жур», бригада Лапассе из 5-го корпуса обороняла оконечность левого фланга со стороны Арса, а северный участок от Сен-Юбера до «Лепзига» («Лейпцига») был в надежных руках Лебёфа. За позициями Лебёфа характер местности менялся. Долина Манса выравнивалась, леса на ее склонах переходили в густой лес Буа-де-Жениво, тянувшийся до правого фланга позиций 3-го корпуса на ферме «Ла-Фолли». На север от Буа-де-Жениво раскинулись равнины, фактически лишенные какого-либо естественного прикрытия, отлого повышавшиеся к востоку в направлении позиций, занимаемых 4-м и 6-м корпусами и группировавшихся соответственно вокруг деревень Аманвиллер и Сен-Прива. Для французских винтовок Шаспо и митральез позиции эти было лучше не придумаешь, возможно, именно благодаря специфике рельефа местности Ладмиро и Канробер, чувствуя себя неуязвимыми, не стали даже окапываться, в отличие от расположившихся по левую сторону от них Лебёфа и Фроссара.

Уязвимость позиций войск, как мы убедились, обнаруживалась на правом фланге в Сен-Прива, ибо, хотя из этой деревни и можно было держать под наблюдением окружавшие ее склоны, противник имел возможность без помех охватить их фланг с севера. Сам Базен ни за что бы не выбрал такую позицию для своего правого фланга и в ходе событий 18 августа направил приказ Канроберу отойти в тыл и занять там куда более надежные позиции, разведанные утром того же дня одним из его офицеров. Возможно, даже самим фактом подобного отвода сил в тыл в конце дня Базен пытался хотя бы частично скрыть разгром сил Канробера. Но расположенная в 3 километрах в тылу за левым крылом в Плаппевиле и приблизительно в 6,5 километра от Сен-Прива его ставка, с гвардией под рукой в резерве, лишь усугубляла фатальную слабость его правого крыла.

Немцы были прекрасно информированы о французских позициях к югу от Пуэн-дю-Жура, где бригада Лапассе втянулась в Буа-де-Во в перестрелку с сильно поредевшей 1-й армией на весь день 17 августа и на всю ночь на 18 августа, но что касалось остальных позиций, о них они понятия не имели. 18 августа Фридрих Карл приказал своей 2-й армии, сосредоточенной между Марс-ла-Туром и Резонвилем, продвинуться к северу сомкнутым боевым порядком – прямо через фронт позиций французов – с тем, чтобы убедиться, какова обстановка. «Есть ли, в конце концов, необходимость передислокации вправо или влево, сейчас не решишь… Сейчас можно решиться лишь на отвод сил на небольшое расстояние, на несколько километров». 9-й корпус (Гессенский) находился справа, 12-й корпус (Саксонский) и гвардия вперемежку расположились слева[27], в то время как пострадавшие от потерь в боях остатки 3-го и 10-го корпусов следовали в пределах досягаемости в резерве. Настолько плотная масса солдат едва ли могла переместиться незаметно для противника. Лебёф заметил около 9 часов утра вздымавшиеся в безоблачное небо клубы пыли и доложил об этом Базену. На Базена эта новость не произвела впечатления. Он не желал поддаваться искушению и покинуть прекрасные позиции ради сражения, сулившего ему непонятно что. Лебёфу было приказано выжидать, и войска 2-й армии Фридриха Карла по-прежнему в уязвимом для атаки сомкнутом боевом порядке беспрепятственно проследовали на север.