Француз

— А пираты? Они все равно расскажут, — со вздохом возразил Роджер.

— Пиратам не сразу поверят, — встрял в разговор Ральф. — Антон, излагай, что придумал.

— Нам надо оказаться не на полицейском катере, а на яхте. Для этого нам нужен капитан.

— Мы что, без него не управимся? — с удивлением спросил Ральф. — Это же просто моторная лодка, только большая.

— Во-первых, не совсем так. Во-вторых, мы с капитаном тут оказались, и логично для всех, что он нас и доставит на берег.

— Понял…

Сверху послышался счастливый возглас Лорана:

— Господа! Мы с полицейскими уходим на Мартинику. Вам будет некомфортно на сторожевом катере. Поэтому берите яхту и следуйте в кильватере. Если отстанете, не заблудитесь. С катером вы сможете связаться на двадцатом канале. Ну и с вами ведь капитан, он справится.

Все посмотрели на Роджера.

— Справлюсь, будьте уверены. Здравствуйте. Капитан Роджер меня зовут. Как раз базируюсь в яхт-клубе на Мартинике, — ответил тот без колебаний.

Лоран рассмеялся.

— Вау! Вы, часом, не предводитель пиратов, которых мы повязали? Имя подходящее.

Через час яхта «отстала» от полицейских.

— Вы в порядке? — поинтересовались на двадцатом канале.

— Almost perfect[43], — рапортовал Роджер.

— Увидимся на Мартинике.

Антон внимательно наблюдал за манипуляциями, которые капитан совершал у пульта управления яхтой на флайбридже. Все оказалось достаточно просто, по крайней мере здесь, в открытом море. Роджер отслеживал на картплоттере положение яхты и, при необходимости, корректировал курс кнопками на автопилоте. Тут же он установил комфортную для легкого волнения на море скорость — восемнадцать узлов.

— Интересуетесь лодками? — спросил Роджер Антона, продолжая смотреть вперед.

— Предположим, — ответил Антон строго. — А вы увлекаетесь разбоем?

Роджер вздохнул.

— Мне говорили, что русские великодушны.

— У меня много друзей среди представителей иных народов. Многому пришлось научиться.

— Послушайте, Антон… В жизни человек сталкивается с выбором довольно часто. Но когда на весах нищая и обеспеченная старость, выбор очевиден. Вы это поймете лет через десять… — Роджер бросил взгляд на Антона, — лет через двадцать.

— А если цена слишком высока?

— Не будьте смешны, мой юный друг, — капитан усмехнулся. — Когда я думаю о нищей старости, меня так начинает трясти изнутри, что цена перестает иметь значение.

— То есть вы хотите мне сказать, что наши трупы, выброшенные в море, — нормальная цена за вашу безбедную старость? А как насчет угрызений совести? Ведь совесть нельзя подкупить, мой не очень юный и не друг…

Они замолчали. Роджер скорректировал курс, прибрал скорость до пятнадцати узлов.

— Волна боковая, а ветер встречный и усиливается, — пояснил он свои действия.

— И что? — спросил Антон, внимательно фиксируя все манипуляции капитана.

— Not good. Could be too bumpy soon.[44] Такими темпами мы до Мартиники не дойдем. Придется где-то останавливаться.

— Опять… Эх, зачем только я согласился отдать автомат полицейским. Кстати, Роджер, а кто были те люди в шортах?

— Я бы рассказал вам, Антон. Но мне что проку от такой откровенности?

— Так вы же хотели обеспечить себе старость. По крайней мере, на свободе лучше: пусть и не в роскоши, но на свежем воздухе.

Бросив штурвал, который и необязательно было держать при включенном автопилоте, Роджер резко повернулся к Антону. Из-за отражения закатного солнца его глаза заблестели зловещим светом.

— Знаете что, — сказал он твердо и громко. — Если вы не испытали того, что мне довелось, не судите. Вам лет сорок — сорок пять? Вы прилетели из России на Карибы, живете в самом дорогом отеле на острове. Мне уже шестьдесят восемь. Да, не делайте удивленное лицо. Я прекрасно сохранился, а что вы хотите? В этом климате даже пьяницы живут в среднем на десять лет дольше, чем в Квинсе. Я уже двадцать лет пытаюсь начать свое дело. Взял в аренду яхту, потом решил ее выкупить. Влез в долги. Местный начальник марины, грек по имени Панос, должен был войти со мной в долю, горы золотые сулил, дескать, от туристов отбоя не будет. Уговаривал: «Бери яхту, будешь сдавать за большие деньги круглый год». А в итоге вы у меня только третьи в этом сезоне, да и то ненастоящие туристы. А на дворе конец сентября. Начальник порта будто разговор позабыл. Да еще и плату за стоянку увеличил. Сам не делает ни хрена, только и знает, что сидит и курит бамбук. У меня долгов двести тысяч долларов, дохода никакого, квартиру я снимаю.

— Ну и как вы докатились до этого? Простите, я не ерничаю. Просто не хочется повторять ваши ошибки.

Роджер бегло осмотрел приборы и еще немного прибрал обороты двигателя.