Французский абсолютизм в первой трети XVII века

Кроме того, для XVII в. характерны необычайно резкие колебания цен, превосходившие аналогичные явления в XVI в. Они начались в первые же годы XVII в. (очень резкое падение наблюдалось вплоть до 1610–1615 гг.) и носили как сезонный, так и циклический характер, с циклами в 10–20 лет. Даже в Англии после постоянного роста цен в 1640–1650 гг. установился режим резких колебаний.

Мунье считает невозможным дать в настоящее время полное объяснение этих явлений и предлагает лишь частичное. Причиной подобных колебаний цен не могли быть войны, ибо — при недостаточно развитом в те времена обмене — передвижения войск и сражения могли воздействовать на цены лишь в пределах тех местностей, где они происходили. Зато необходимо учитывать неблагоприятные метеорологические условия, последствия неурожаев, рост населения. Например, для городов Южной Германии установлено, что рост населения предварял повышение цен; затем цены поднимались по мере возрастания населения. Мероприятия государств по развитию промышленности, вызывая рост населения, также могли содействовать колебаниям цен. В том же направлении действовала инфляция (порча монеты) и дефляция (улучшение монеты).

В XVII в. экономика почти всей Европы (за исключением немногих стран) была близка к катастрофе. Слишком быстрые и резкие подъемы цен, сокращая потребление, делали торговлю убыточной. Вместе с тем они длились недолго, и даже самые солидные предприниматели не успевали ими воспользоваться, чтобы компенсировать свои убытки от торговли ростом прибыли и накоплением капиталов для инвестиций. Вновь наступало падение цен и прибыли исчезали. Предприниматель увольнял рабочих, не платил кредиторам. Эти колебания не позволяли строить какие-либо основательные расчеты, они обескураживали предпринимателей. Многие предприятия закрывались, другие не могли быть улучшены.

Итак, заключает Мунье, находясь между столетиями, для которых характерен рост цен, т. е. между XVI и XVIII вв., XVII век представляет собой период непрерывного (с разной, степенью интенсивности) экономического кризиса.

При анализе данной концепции прежде всего вызывает сомнение подчеркивание застойности агротехники и демографических процессов. Они были свойственны всему средневековью, равно как и неурожаи, голодовки, эпидемии и т. п. Мунье справедливо отмечает, что эти дефекты присущи общественной структуре как таковой. Тогда следовало бы признать, что они действовали и в XVI в., когда рост капитализма несомненен. Трудно согласиться с мнением о полной застойности в земледелии и очень низких урожаях. Разве те факты, что отмечены для XVI в.,[14] — рост товарности зернового хозяйства, виноградарства, технических культур и т. д. — не продолжали действовать и в XVII в.? Росла экономическая специализация — в том числе и сельскохозяйственная — отдельных областей и стран. Исход деревенского населения в города увеличивал число потребителей продуктов питания, в том же направлении действовало наличие постоянных армий. Подобные явления, т. е. рост городского населения и существование крупных армий, были бы вообще невозможны при полном застое в земледелии и при стабильных размерах сельскохозяйственной продукции. В демографической сфере необходимо учитывать не только количественные, но и качественные сдвиги.

Разумеется, голодовки и эпидемии были тяжким бедствием для населения, повышали смертность, расстраивали на какой-то срок нормальные условия жизни. Но они редко действовали в размерах всей страны, поражая, как правило, лишь отдельные области и не нарушая в целом поступательного хода развития экономики.

Для XVII в. представляется необоснованным ставить эти следствия высоких цен на продовольствие лишь в зависимость от причин, вызвавших дороговизну, т. е. в итоге неурожая или большого притока драгоценных металлов. Такое объяснение можно выдвинуть для общества с развитым капиталистическим производством, когда товарное хозяйство охватило все отрасли. Дворяне и буржуа XVII в. далеко не в такой мере зависели от рынка на съестные припасы, как впоследствии, даже как в XVIII в.