Фрикадель

На лугу уже во всю трещали кузнечики, яркие бабочки проснулись и грациозно перепархивали с цветка на цветок.

Еще не отцвели луговые фиалки и нет-нет, да мелькнет среди травы фиолетовый бархатный глазок. Подорожники выпустили зеленые столбики – скоро превратятся они в подтянутых розовоголовых «солдатиков». Злаки набрали цвет: полевица и мятлик полощут на ветру свои еще зеленые метелки, а шершавые «колбаски» тимофеевки стали такие же толстенькие, как в родных Лесниках. Скоро поплывет в воздухе их невесомая пыльца.

Юлечка замерев над высоким васильком-скабиозой, долго наблюдала, как маленькие голубянки с золотыми веснушками на лазоревых крылышках, деловито расправляют завиток тонкого хоботка и запускают этот дрожащий щуп вглубь пушистого сиреневого соцветия.

Пролетела оранжевокрылая скромница-зорька и опустилась на лапчатку-калган, усыпанную мелкими желтыми цветочками.

Юлечка с сожалением прекратила любоваться бабочками. Она взвесила лопатку на ладони, прикидывая с чего начать – со злаков или со сложноцветных? Остановив свой выбор на сложноцветных, она окинула взглядом луг и вдруг увидела возле копающегося у стены Никитки потрясающее растение чертополоха. Неземной красоты зеленый колючий гигант цвел огромными благоухающими на всю округу, розовыми махровыми шарами цветов.

Вокруг каждого такого цветка вился разнокалиберный рой летающих насекомых. Пчелы и шмели, мухи-журчалки, жуки-бронзовки и бабочки – все хотели отведать свежего нектара и полакомиться крупной пыльцой. Юлечка довольно улыбнулась, крепко зажала копалку в кулаке, проверила наличие воды на дне ведерка и побежала к чертополоху.

Никитка, словно терьер, учуявший лису, выковыривал крошечным совочком землю у отсчитанного тринадцатого камня. Сито и ящик с пробирками валялись рядом. Комья земли и глины, клочья темного мха летели в разные стороны.

Здорово мешал громадный чертополох, упрямо вцепившийся корнями в цементирующий раствор между каменными блоками. Из-за него Никитка никак не мог поддеть тринадцатый камень. Всего лишь уголком он показался мальчишке. Но Никитка сквозь глину и грязь приметил, что камень нефритово – зеленый и возможно, прозрачный. А если он еще и драгоценный, то их научной экспедиции сенсация обеспечена. Поэтому он рыл и рыл, терзая мелкой лопаткой волокнистые чертополоховы корни, пока не услышал прямо над ухом переливчатый Юлечкин голос:

– Ой, Никит, что это тут у тебя? Хочешь, помогу?

Юлечка протянула брату свою ботаническую лопатку, которая, хоть и не отличалась остротой, все ж была больше совочка для взятия проб грунта.

– Спасибо! – пропыхтел Никитка, – Видишь, борюсь с корнями! Хочу вон тот зеленый камень откапать!

– Ух, ты! – восхитилась Юлечка, – А камень-то и впрямь не похож на все остальные! Точно! Надо его выковырять оттуда! Что ж ты сразу меня не позвал, сидишь тут совочком копаешь!

Девчонка укоризненно посмотрела на брата, вытаскивая из нагрудного кармана комбинезона инопланетянский бирюзовый цилиндрик, с которым она не расставалась ни в одной поездке. Юлечка прикрыла глаза и что-то пробормотала. Цилиндрик превратился в обыкновенную садовую лопату, каких полон сарай у деда Леши.

– Вот так! Держи! Большое «спасибо» Эч-чу! Мы теперь без его подарка, как без рук! Да, кстати, копни-ка сначала этот чертополох – он мне нужен для гербария.

– Что, весь? – Не удержался Никитка.

– Разумеется весь! Я его поставлю в ведерко, а потом посмотрю, что использовать для гербария, а что – в фиксирующий раствор, второклашкам для уроков ботаники.

Никитка, обкопал растение со всех сторон, и теперь сопя, отчаянно налегал на лопату, чтоб поддеть цепкие корни.

Юлечка надела перчатки и ухватилась за жесткие и колючие прикорневые листья.

– Раз-два, взяли! – скомандовал мальчишка. Чертополох покачнулся.

– Еще, взяли! – дети поднажали, и растение с громким треском рвущихся корней оказалось в объятьях у Юлечки.

– Фф-у! – Никитка отер со лба пот, – Вытянули репку!

– Чудесный экземпляр! – ворковала над своим сокровищем Юлечка, отряхивая корни от комьев желтой глины и упаковывая их в ведро с водой, чтоб ценный чертополох не потерял своей свежести.

Никитка бросился к камню. Он еще разок копнул новой лопатой развороченную почву и сыпучий песчаник и щеткой очистил тринадцатый от кусков налипшей глины. Камень был вытянуто-овальной формы и прекрасно отшлифован. Яркие голубые вкрапления тут и там звездочками сверкали внутри камня. Но самое интересное, что зеленую прозрачную глубину делила надвое поперек обсидианово-черная полоса.

– Драконий глаз! – прохрипел мальчишка, от изумления потеряв голос.

– Что говоришь? – Юлечка оторвалась, наконец, от созерцания чертополоха, – Ого! Вот это да!

– Драконий глаз! – уже нормальным голосом повторил Никитка.

– Точно, – отозвалась Юлечка. Она торопливо стянула с рук грязные перчатки и дотронулась до гладкой поверхности камня.

– Настоящая драгоценность! – подтвердила Юлечка, – Пошли, Фрикаделю покажем! Может это и правда древний окаменевший драконий глаз!