Фрикадель

С лопатой наперевес и с загадочной находкой в кармане Никитка побежал к Фрикаделю, бросив у стены ненужные пока пробирки. Юлечка поскакала за братом, нежно прижимая к груди ведерко с чертополохом.

Фрикадель приоткрыл перламутровые глаза, сонно поглядывая на суматошных хозяев. Его пушистые ресницы затрепетали, разгоняя последние остатки дремы – любопытство таки одержало верх над отдыхом.

Дракоша расправил крылья, взмахнул ими пару раз, разминая после сна.

– Фрикаде-ель! – закричала Юлечка, еле различимая среди покачивающегося впереди чертополохового куста. Казалось, это зеленый красавец отрастил ради смеха пару серебристых ног в сандалиях и теперь несется во всю прыть, перепрыгивая через кустики лапчатки, – Посмотри, что мы нашли!

Фрикадель вскочил и потопал навстречу ребятам. Юлечка первой добежала до стоянки и бережно устроила ценный чертополох в тенечке, под сенью акации.

Никитка отдышался, сунул лопату Юлечке, которая тут же превратила инструмент в переливающийся цилиндрик и спрятала в нагрудный карман комбинезона. Мальчишка вытащил находку из кармана и положил на белую салфетку, чтоб можно было всем разглядеть, что таится внутри тринадцатого камня. Две рыжих ребячьих макушки и фиолетовая драконья голова склонились над салфеткой. Юлечка и Фрикадель, не дыша, вглядывались в голубые искорки и, особенно – в черную полоску.

– Как думаешь, Фрикадель, это что – древний драконий глаз? – благоговейным шепотом спросила Юлечка.

Фрикадель фыркнул и для убедительности отрицательно помотал головой.

– Похоже на какой-то ритуальный камень, – подал голос Никитка, – Известно, что в древнем Китае было принято для удовлетворения воли богов встраивать в стены домов и храмов драгоценные камни.

Фрикадель покосился на Никитку и вдруг лизнул зеленый бок камня. Ребята переглянулись и в недоумении посмотрели на дракошку. Юлечка открыла, было, рот чтоб высказать Фрикаделю все, что она думает о драконьей способности к неуместному облизыванию незнакомых предметов…

И вдруг камень засветился изнутри! Лазоревые точки горели все сильней, свет становился все насыщенней, пока невесомым облаком не окутал сам камень, дракона и взявшихся за руки зажмурившихся ребятишек.

Юлечка почувствовала легкое головокружение, открыла глаза, но не успела опомниться, как свет вокруг них стал рассеиваться. Она дернула за руку Никитку, все еще стоящего с закрытыми глазами. Фрикадель удивленно ухнул. Ребята огляделись и недоуменно пожали плечами.

Они стояли у алтаря, покрытого голубым шелком внутри полутемного и прохладного храма. Прямо перед ними на коленях, закрыв лицо ладонями, сидел маленький китаец в бархатной шапочке и в нарядном халате с красным кантом. У его ног, на циновке лежал Никиткин тринадцатый камень. Китаец дрожал и что-то шептал себе под нос.

Юлечка сморщилась и потрясла человечка за плечо. Ей вдруг стало не по себе. Как будто они проникли в чужой дом с нечистыми намерениями. Китаец открыл лицо, оглядел всю их компанию мутным взглядом, и, разглядев за спиной у ребят Фрикаделя, тихонько взвыл и рухнул лицом в пол. Юлечка настойчиво потрясла его еще раз.

– Эй, – подал голос Никитка, – Вы кто?

Маленький человечек, забавно таращась на фиолетового дракона, улыбавшегося своей самой радужной улыбкой, что-то сказал на неизвестном ребятам языке. Дети переглянулись. Но умная серебряная бусина переводчика тут же справилась с непредвиденной проблемой. В головах у детей возник приятный девичий голосок: «Фраза произнесена на древнекитайском языке. Означает: – Вы что, посланники Бо И? Внимание! Ввожу в подсознание набор стандартных фраз и элементарных выражений на языке Древнего Китая!»

На минуту ребята погрузились в ватную тишину, усваивая азы древнекитайского. «Сеанс закончен! Приятного вам общения!» – пропела девушка. Электронный самоучитель отключился, возвращая детей в мир привычных звуков.

Молодые Биньк Э

Юлечка приветливо улыбнулась.

– Да, мы посланники великого Бо И! – подтвердила она, дивясь тому, как из ее рта выходят не обычные слова, а будто птичья трель. Секунду подумала и, сложив руки лодочкой, почтительно поклонилась китайцу. Никитка, посмотрел на сестру и тоже склонился в поклоне.

– Хвала мудрейшему Бо И! Да продлятся его дни под солнцем Поднебесной! О, молодые биньк э! О, мои молодые гости! Да не оскудеет ваше шу! Да процветает ваше ци! Пойдемте за мной, в Храме Дождя не подобает находиться в подобной одежде, боги могут принять вас за варваров и разгневаться, послав на наши рисовые поля суховей!

Китаец наконец-то поднялся с колен. Осторожно поместив зеленый камень на алтарь, засеменил к выходу. Юлечка уверенно двинулась следом за ним, за ней потопал Фрикадель, так и норовивший зацепиться головой о низкие, украшенные синими лентами, балки крыши. Никитка оглянулся на камень, но, рассудив, что уж с алтаря-то камень точно никуда не денется, пошел следом за дракончиком.

Притормозив в тени старой шелковицы, Юлечка решила обсудить их с Никиткой дальнейшие действия.