Фриндла

Улыбка сползла с лица миссис Фрид. Миссис Фрид просто слышать уже не могла это слово. Всю прошлую неделю у нее на столе безостановочно звонил телефон. То звонили родители, которые жаловались, что их ребенка оставляют после уроков, то кто-нибудь из членов школьного совета желал побеседовать с миссис Четэм или миссис Грейнджер. Миссис Фрид сжала губы и сузила глаза. И сказала:

– Об этом вам следует побеседовать с директором. Я проверю, не занята ли она.

Она, конечно, была не занята. Не родился еще такой директор, который не найдет минутки, чтобы поговорить с корреспондентом местной газеты. Джуди пригласили в кабинет миссис Четэм.

Джуди сразу заметила, что директрисе не нравится тема разговора. На вопрос об объявлении у двери миссис Четэм рассмеялась:

– Ах, это! Да ерунда. Детишки заигрались, их надо вовремя остановить.

Джуди Морган показалось, что смех директрисы прозвучал несколько искусственно.

– И что же, объявления хватило? Игра прекратилась? Я слышала, что на прошлой неделе очень многих детей оставили после уроков. Расскажите, пожалуйста, мне об этом поподробнее. Нашим читателям это будет интересно, ведь их дети учатся в вашей школе.

Вид у миссис Четэм был как… как у школьницы, которую отправили к директору. Она поерзала на стуле и попыталась улыбнуться:

– Нет, небольшие проблемы у нас еще имеются, однако все под контролем. Я думаю, миссис Грейнджер немного переборщила. Дети вовсе не намерены были дерзить ей. Просто они затеяли игру и не сошлись во мнениях с учительницей…

Миссис Четэм рассказала репортеру все, что знала о слове «фриндла» и о том, как оно распространилось среди школьников. Джуди Морган старательно записывала.

Когда рассказ был окончен, Джуди спросила:

– Вы не будете возражать, если я задам несколько вопросов миссис Грейнджер?

– Разумеется, нет, – ответила миссис Четэм, но Джуди ясно видела, что та мечтает об одном: чтобы Джуди поскорей убралась из школы. Но что могла поделать директриса? Помешать разговору репортера с миссис Грейнджер было совершенно невозможно, ведь Америка – свободная страна со свободной прессой. И раз уж Джуди решила поговорить с миссис Грейнджер, разговор рано или поздно состоится.

До «поздно» дело не дошло. Уже через три минуты Джуди стояла перед дверью класса номер 12 и заглядывала внутрь в поисках миссис Грейнджер. Человек пятнадцать школьников сидели тут и там за партами и писали по сто предложений каждый. Джуди постучалась, и ученики во главе с учительницей подняли головы.

– Миссис Грейнджер, меня зовут Джуди Морган, я из «Вестфилд газетт». Можно с вами поговорить?

Миссис Грейнджер встала, вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Пока она шла, Джуди увидела на лицах школьников жадное любопытство. И еще Джуди сразу заметила, что глаза у миссис Грейнджер серые, вроде бы с золотистыми точками, но взгляд вовсе не тяжелый и не злой. Глаза смотрели ясно, во взгляде звенела сила.

Джуди не стала терять времени зря.

– Я слышала, что вы пытаетесь помешать школьникам пользоваться новым словом. И как успехи? Кто побеждает?

Миссис Грейнджер не улыбнулась, но глаза у нее стали еще ярче.

– Во-первых, мы не на войне. Я просто помогаю ученикам понять, что эту глупую игру пора прекратить. Это ведь попросту пустая трата времени и сил! Зачем изобретать новое бесполезное слово? Пусть учатся пользоваться теми, которые уже существуют. Впрочем, конечно же, это все глупости, и, как всякие глупости, постепенно они сойдут на нет. В этом я совершенно уверена.

Джуди подняла голову от блокнота и спросила:

– Как же это все началось? Вы знаете?

Это новый рекорд

При этом вопросе глаза миссис Грейнджер буквально вспыхнули.

– Да, знаю, и очень хорошо. Это все придумал один мальчик, пятиклассник, по имени Николас Аллен. А теперь прошу прощения, у меня еще целая стопка непроверенных контрольных.

И, быстро и твердо пожав репортеру руку, миссис Грейнджер развернулась и ушла в класс. Интервью было окончено.

Однако Джуди ушла не сразу. Она прошлась по коридору и села на скамейку у кабинета директора, чтобы просмотреть записи и убедиться, что не упустила ничего важного. На это у нее ушло минут пять. Потом Джуди встала, сунула блокнот в большую черную сумку, которую носила на плече, помахала на прощанье насупленной миссис Фрид и пошла к выходу.

Проходя мимо парковки, она заметила компанию из пяти-шести школьников, которые, видимо, покончили со штрафным заданием миссис Грейнджер и вышли на улицу из другой двери. Джуди пошла рядом. Дети смеялись и перебрасывались шутками. Джуди спросила:

– Скажите, почему вы говорите не «ручка», а «фриндла»? Неужели вам нравится оставаться после уроков?

Мальчик, который только чудом не падал назад под весом тяжелого рюкзака, поднял голову и улыбнулся:

– Да ладно, подумаешь. Мы же не в одиночку там сидим, а с друзьями, с приятелями. Я написал это предложение целых шестьсот раз.