В настоящее время средний показатель распространенности саркоидоза в мире составляет около 20 человек на 100 000 населения (от 10 до 40 человек в разных странах). Заболеваемость саркоидозом варьирует от 1–2 до 17 случаев на 100 000 человек. В России эти показатели, по данным различных исследователей, весьма вариабельны. Так, в Москве заболеваемость выросла с 2,1 человека на 100 000 взрослого населения в 1994 г. до 4,1 человека на 100 000 населения в 1997 г., а болезненность с 4,8 до 10,1 случая на 100 000 населения соответственно.
В Европе наибольшая заболеваемость в расчете на 100 000 населения (более 20 человек) отмечается в северных странах – Швеции, Норвегии, Ирландии; наименьшая (лишь 10 человек) – в Португалии. Крайне редки случаи саркоидоза среди индейцев, эскимосов, жителей Новой Зеландии, стран Юго-Восточной Азии, канадских индейцев. В США болезнь чаще встречается у представителей негроидной расы. Ряд авторов отмечают большее распространение саркоидоза в местности, где значительно снизилась заболеваемость туберкулезом.
Заболеваемость саркоидозом в Гродненской области колеблется в пределах 4,8 (2004 г.) 4,4 случая (2006 г.), а болезненность 28,9 (2005 г.) 23,6 случая (2006 г.) на 100 000 населения. В Республике Беларусь показатели заболеваемости составляют 6,0 (2004 г.) – 5,6 случая (2005 г.) на 100 000 населения. Эти данные не позволяют считать саркоидоз редким заболеванием.
Большинство авторов отмечает большее распространение саркоидоза в городской местности, некоторые связывают это с лучшей выявляемостью болезни в городе. По нашим данным, городские жители чаще заболевают саркоидозом, хотя флюорографические обследования у нас в сельской местности проводятся не хуже, чем в городской. Заболеваемость саркоидозом городского населения в Гродненской области в 2006 г. составила 5,5 случая на 100 000 населения, сельского – 2,2 случая.
Все исследователи единодушно отмечают наиболее высокую заболеваемость среди лиц молодого возраста (20–40 лет), в котором находится более 70% заболевших. Дети и пожилые люди редко заболевают саркоидозом. Отмечается некоторое преобладание женщин. В этом отношении саркоидоз существенно отличается от туберкулеза, где заболеваемость лиц мужского пола значительно выше, чем женского. В Гродненской области удельный вес женщин среди заболевших в 2006 г. составлял 59,2, мужчин 40,8%, в Республике Беларусь 59 и 41% соответственно.
Несмотря на то что саркоидоз известен более 100 лет, его этиология остается невыясненной. Существует ряд гипотез о причинах заболевания, но ни одна из них до сих пор не получила полного признания.
Сложным являлся вопрос о значении микобактерии туберкулеза в этиологии саркоидоза. Говорилось о своеобразной реакции организма при его высокой устойчивости к микобактериям, о возможности заражения ослабленными, маловирулентными или устойчивыми к ГИНК бактериями. Некоторые авторы придают значение микобактериофагам, действующим на бактерии, ввиду чего они изменяют свои свойства, становятся лизогенными и вызывают соответствующие изменения.
Высказывались также предположения, что саркоидоз – это своеобразный микобактериоз, вызываемый атипичными микобактериями, тем более что сыворотка крови у больных сравнительно часто дает реакцию преципитации с антигенами атипичных микобактерий. Недостаточно изучен вопрос о возможной роли атипичных и L-форм туберкулезных микобактерий при саркоидозе.
Дискутируется роль ультрамелких форм микобактерий туберкулеза в возникновении заболевания. В пользу этой теории свидетельствуют результаты многолетних исследований, проводимых в Центральном НИИ туберкулеза РАМН. В тканях саркоидной гранулемы и в другом диагностическом материале при заболевании саркоидозом в 40–50% случаев обнаружены зернистые формы микобактерий туберкулеза, к ним получены моноклональные антитела. Однако известно, что противотуберкулезные препараты при саркоидозе неэффективны.
Неопределенны данные об этиологической роли в развитии саркоидоза различных вирусов. У части больных в эпителиоидных клетках саркоидных гранулем в легочных биоптатах обнаружены вирусы из семейства герпесвирусов (предположительно простого герпеса, либо вируса Эпстайна – Барра). При наличии вирусных включений заболевание имело клинически острое более длительное и тяжелое течение. У пациентов, в саркоидных гранулемах которых не обнаруживались вирусные включения в эпителиоидных клетках, начало болезни было бессимптомным и сопровождалось спонтанной регрессией рентгенологических изменений в легких.