Фундаментальные законы человеческой глупости

Итак, вся доступная информация явно указывает на то, что английские короли относились к вину весьма серьезно. Неудивительно, что в 1330-е годы король Англии затеял нешуточную ссору с королем Франции из-за контроля над несколькими французскими виноградниками во Франции. Плачевным результатом этой ссоры стала война, известная под названием Столетней, хотя в действительности длилась она 116 лет. Главным героем этого на удивление затянувшегося конфликта оказалась женщина – Жанна д’Арк, которая отважно сражалась против английского короля, борясь за то, чтобы над французским вином сохранялся “контроль подлинности происхождения” (appellation d’origine contrôlée). Тем самым она завоевала вечную благодарность французского народа, но попутно не только нажила себе врага в лице английского короля, но и разозлила английских монахов, и те потом с удовольствием наблюдали за ее превращением в дым. Эта война оказалась чрезвычайно разрушительной и для Англии, и для Франции. Кроме того, она привела к истреблению большого количества прекрасных виноградников, что в очередной раз наглядно доказало идиотизм любых войн.

В ту же мрачную пору на Европу обрушилась еще одна мрачная катастрофа. За период между 1000 и 1300 годами (среди прочих причин) благодаря побочным эффектам перца, в больших количествах ввозившегося в Европу, численность европейского населения весьма значительно выросла. По сделанным не так давно оценкам, рост этот можно представить себе в виде следующей таблицы, в которой цифры обозначают миллионы душ[27].

Поясняя этот рост народонаселения и связанное с ним движение колонизации, один знаменитый профессор написал:

По мере того как продвигалась колонизация и захватывались новые земли, урожаи, собиравшиеся с целинных земель, позволяли людям обзаводиться новыми семьями и основывать новые поселения. Но через некоторое время периферийный характер окраинных земель все же сказался, и за “медовым месяцем” высоких урожаев последовали долгие периоды подведения итогов, когда более тощие земли, уже не новые, наказывали обрабатывавших их людей все более скудными урожаями и падежом овец и прочего скота… Не будет излишне надуманным вывод о том, что снижение производства в более поздние века стало естественным возмездием за происходившую ранее чрезмерную экспансию.

Вопрос о том, нужно ли было европейцам “возмездие” за весь тот перец, что они поглотили за период с 1000 по 1300 год от Рождества Христова, мы рассматривать не будем. Однако не пройдем мимо того факта, что это самое возмездие явилось отнюдь не в виде массовых голодных смертей, как явно можно было бы предположить, читая рассуждения профессора.

Поскольку перец продавался главным образом на городских рынках, люди толпами стекались в города, а поскольку времена были все еще суровыми и небезопасными, люди набивались в довольно-таки тесные пространства внутри городских стен. Приблизительно в 1340 году в Париже, Кордове, Венеции и Флоренции насчитывалось, вероятно, примерно по 100 тысяч жителей. А в Болонье, Риме, Милане, Лондоне, Кёльне, Генте, Брюгге и Смоленске число жителей, вероятно, приближалось к 50 тысячам. В очень многих других городах проживало от 10 до 20 тысяч человек. По нашим меркам это вроде бы и немного. Однако соотнесите эти цифры с тогдашним уровнем гигиены, общественного здоровья и медицинских познаний. С этой точки зрения ситуация, сложившаяся к 1340 году, грозила взрывом. И взрыв произошел.