Фурии Кальдерона

– Па оставил на нем свою кровь, – буркнул он наконец. – Теперь никто, кроме него, не может снять с нее эту штуку.

– Как же мне помочь ей?

– Никак, – с горечью бросил он, повернулся и отшвырнул ведерко в угол коптильни. Оно лязгнуло о стену и покатилось по полу. Он уперся руками в стену и низко опустил голову. – Ты ей ничем не поможешь. После того, что он с ней проделал, любой может приказать ей что хочет, и она будет чувствовать себя хорошо, пока будет послушна. Попробуй она ослушаться – и она… и ей будет больно.

– Но это же не по-людски, – возмутилась Исана. – Великие фурии, Арик. Как ты позволил, чтобы такое случилось?

– Заткнись, – огрызнулся он. – Просто заткнись, и все.

Он резко, злобно оттолкнулся от стены, подобрал ведро и принялся наполнять его углем.

– А знаешь, ты был прав, – понизила голос Исана. – Я говорила правду. И Тави – если он сказал тебе, что долина в опасности. Мараты снова надвигаются. Это может случиться с минуты на минуту. А может, уже началось. Арик, пожалуйста, послушай меня.

Он высыпал уголь в огонь и вернулся за новой порцией.

– Ты должен дать знать об этом. Если не ради нашего, так хотя бы ради собственного спасения. Если мараты нападут, они и в вашем домене убьют всех.

– Все ты врешь, – буркнул он, не глядя на нее. – Врешь, и все тут. Пытаешься спасти свою шкуру.

– Да не пытаюсь я, – возразила Исана. – Арик, ты же меня всю жизнь знаешь. Разве не я помогла тебе, когда прошлой зимой на тебя дерево упало? Я всем в долине помогала, кто нуждался в помощи, и никогда ничего не просила взамен. – (Арик подсыпал угля в огонь.) – Как ты можешь участвовать в этом? – спросила она. – Ты же неглуп, Арик. Как можешь ты поступать так с такими же алеранцами, как ты?

– А что, у меня есть выбор? – холодно бросил Арик. – Это все, что у меня осталось. Я ведь живу не в счастливом домене, где все друг о друге заботятся. Я живу здесь. С мужчинами, которых ни на один порог не пустят. С женщинами, которым никто не позавидует. Он ведь одной со мной крови. Биттан… – Он осекся и судорожно вздохнул. – Он ведь тоже был одной со мной крови. Тупица, подлец – а все равно брат.

– Мне очень жаль, – сказала Исана и вдруг поняла, что ей и правда жаль. – Я не хотела, чтобы кто-то пострадал. Надеюсь, ты-то это понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Арик. – Ты услышала, что случилось с Хедди, и хотела справедливости. Чтобы ей и таким девушкам, как она, ничего не угрожало. Вóроны свидетели, так и должно быть, а не так, когда па рыщет вокруг как…

Он осекся и тряхнул головой.

Долгую минуту Исана молча смотрела на Арика – только теперь в голове ее забрезжила догадка.

– Так это не Биттан был тогда с Хедди, – тихо произнесла она. – Это был ты, Арик.

Он не смотрел на нее. Он молчал.

– Это был ты. Вот почему она пыталась не допустить дуэли между ее отцом и твоим. Ее не насиловали.

Арик потер рукой затылок:

– Мы… мы нравились друг другу. Нам удалось остаться вдвоем на последнем празднике. Ее младший брат отыскал нас. Он слишком мал, чтобы понять, что он видел. Я убрался прежде, чем он успел узнать меня. Но он побежал к отцу, и тот заставил ее признаться в том, что она провела время с одним из сыновей Корда. – Последние слова он произнес с омерзением. – Думаю, она не много ему сказала – вот ее старик и представил себе по-своему то, что случилось.

– Ох, фурии, – охнула Исана. – Арик, что ж ты не сказал ничего?

– А что бы я сказал? – с горечью выпалил Арик, подняв на нее тяжелый взгляд. – Сказал бы папаше, что люблю девушку и хочу жениться на ней? Чтобы привести ее сюда? – Он сделал широкий жест рукой. – Ну, или сделал бы все честь по чести, пошел бы к ее папаше. Как думаешь, стал бы он меня слушать? Или ты хоть на секунду поверишь, будто старик Уорнер не придушил бы меня на месте?

Исана провела дрожащей рукой по глазам:

– Мне жаль, Арик, очень жаль. Мы все… все знали, что твой отец… что он зашел слишком далеко. Но мы ведь ничего не делали. Мы даже не подозревали, что у вас так все плохо.

– Слишком поздно сейчас об этом говорить. – Арик бросил ведро и пошел к двери.

– Нет, не поздно, – сказала Исана. – Погоди. Послушай меня, Арик. Пожалуйста.

Он остановился, не поворачиваясь к ней.

– Ты его знаешь, – сказала она. – Он нас убьет. Но если ты поможешь нам выбраться отсюда, клянусь всеми фуриями, я помогу тебе. Я помогу тебе уйти, если ты хочешь. Я помогу тебе уладить дела с Уорнером. Если ты любишь девушку, ты сможешь быть с ней, если поступишь правильно.

– Помочь вам обеим? Прошлой ночью эта женщина пыталась убить тебя. – Он наконец посмотрел на нее. – Почему ты ей помогаешь?

– Я не оставлю эту женщину здесь, Арик, – тихим, спокойным голосом произнесла Исана. – Я никого ему не оставлю. Ни за что. Я не позволю ему проделывать эти штуки.

– Тебе его не остановить, – устало буркнул Арик. – Не тебе. И не здесь. Он ведь гражданин.

– Верно. И мой брат тоже. Бернард вызовет его на поединок. И выиграет. И ты, и я понимаем это. – Она встала, в упор глядя на Арика. – Разорви круг. Принеси мне воды. Помоги нам бежать.

Долгую минуту он молчал.