Фурии Кальдерона

Да, и еще у нее был он. Амара подошла к пареньку и положила руку ему на лоб. Он негромко застонал. Кожа его показалась ей слишком горячей, а дыхание словно обжигало потрескавшиеся губы. Она нахмурилась, вернулась к бассейну и, набрав воды в горсть, отнесла ее мальчику. Бóльшая часть воды просочилась у нее между пальцами, но ей удалось заставить его проглотить немного. Амара повторила эту процедуру несколько раз, и пареньку, похоже, стало лучше.

Сворачивая один из алых плащей, чтобы подложить ему под голову вместо подушки, она присмотрелась к нему. Мальчик был по-своему красив, даже изящен. Волосы у него были темными, вьющимися; ресницы – длинными, густыми, какие изредка встречаются у мужчин, хоть те их и не ценят. Пальцы на руках казались слишком длинными по отношению ко всему телу – значит, ему еще расти и расти. Кожа – в тех местах, где ее не покрывали синяки и ссадины, – сияла чистотой юности, счастливо избежавшей побочных проявлений подросткового периода. События предыдущего вечера не дали ей возможности увидеть, какого цвета у него глаза, но голос его даже тогда звонкостью не уступал колокольчику.

Она нахмурилась еще сильнее, разглядывая паренька. Он спас ей жизнь. Но кто он? Они находились довольно далеко от всех доменов. Она специально выбрала место посадки с тем, чтобы не попасться на глаза кому-нибудь из местных. Так что же мальчик делал здесь, у черта на куличках, один в такую грозу?

– Домой, – пробормотал он. Амара посмотрела на него, но он так и не открыл глаз. – Прости, тетя Исана. Дядя Бернард должен уже попасть домой. Я только пытался помочь ему.

Амара невольно охнула. Домен Бернарда считался самым большим в долине. Неужели доминус Бернард приходится мальчику дядей? Она наклонилась ниже.

– Что случилось с твоим дядей, Тави? – спросила она. – Он что, ранен?

Тави сонно кивнул:

– Марат. Овцерез. Брутус помешал ему, но тот успел ударить дядю.

Марат? Дикари не тревожили страну со времен конфликта, который произошел на этом вот самом месте пятнадцать или шестнадцать лет назад. Амара с недоверием отнеслась к словам Гая, когда тот с тревогой говорил о маратах, однако по меньшей мере один из них находится в долине Кальдерона, и он напал на доминуса. Но что из этого следует? Был ли это воин-одиночка, который случайно забрел в эту глушь?

Нет. Слишком много совпадений, чтобы считать это случайностью. Назревает что-то серьезное.

Амара с досадой скомкала край плаща. Ей просто необходимо было больше информации.

– Тави, – произнесла она. – Что еще ты можешь рассказать про этого марата? Он из тех, которые разводят овцерезов? Он был один?

– У него второй оказался. Одного я убил, а у него второй оказался.

– Вторая тварь?

– Угу…

– Где сейчас твой дядя?

Тави тряхнул головой, и лицо его исказилось от боли.

– Он должен был уже вернуться. Я послал его домой с Брутусом. Брутус должен был принести его. – По щекам его потекли слезы, и Амара невольно сжалась при виде их.

Да, она нуждалась в информации. Но она не могла мучить лежавшего в бреду мальчика – даже ради информации. Ему нужно было отдохнуть. Если он действительно племянник доминуса Бернарда и тот выжил после нападения, она может доставить его в целости и сохранности домой, и уж если это не поможет ей завоевать поддержку доминуса, что тогда?

– Прости, тетя, – всхлипнул мальчик, так и не прекращая почти беззвучно плакать. – Я старался. Прости.

– Ш-ш-ш, – произнесла она и вытерла его слезы краем плаща. – Сейчас тебе надо отдыхать. Лежи отдыхай, Тави.

Он затих, и она уселась рядом, хмуро глядя на него. Машинально она отвела с его вспотевшего от жара лба прядь волос. Если в долине оказался марат-одиночка, возможно, доминус отправился выследить и уничтожить его. Но если так, как с ним оказался этот мальчик? Он не слишком силен в заклинаниях, решила она, иначе он использовал бы их, отбиваясь от ветрогривов. У него не было с собой оружия, ничего, кроме соли. Нет, он не мог охотиться на марата.

Амара посмотрела на эту ситуацию с другой стороны. Может, тот охотился на людей из домена Бернарда? Что ж, такое вполне возможно – особенно, если он из клана Овцереза и если то, что она слышала про маратов, правда хоть отчасти. Они были холодными и расчетливыми – такими же безжалостными, как животные, которые принимали их как своих.

Однако мараты редко берут с собой больше одного зверя в качестве… каким словом это правильнее назвать? Партнера? Товарища? Брата по крови? Она поежилась и тряхнула головой. Обычаи дикарей были ей совершенно неизвестны, о них ничего не рассказывали в Академии.

В отличие от простых воинов вожди часто берут с собой больше одной птицы – это символизирует их статус. Но что может делать вождь маратов в долине Кальдерона?

Готовить набег.

При одной мысли об этом ее пробрал озноб. Выходит, доминус с племянником напоролись на разведчиков, высланных перед наступающей ордой маратов?