Прямо об этом Вилма не сказала, но Луиза и сама догадалась, что её соратница всегда привыкла действовать наверняка. Поэтому посчитала обвинения в убийстве Зальма недостаточными для полного разгрома Академии. И отправила к Светлым своего неуравновешенного подручного, наказав тому не стесняться в средствах. Это неизбежно должно было привести к конфликту, который по задумке Вилмы представил бы магов Академии в невыгодном свете. В общем-то, всё так и вышло, разве что последствия оказались излишне громкими.
…И теперь Луиза не знала, чего ей хочется больше — восхититься изворотливостью Вилмы или начать задумываться о том, чтобы избавиться от этой чересчур уж прыткой особы.
========== Глава 30. Узы и цепи ==========
Полускрытое облаками солнце освещало скудно обставленную комнату, пробиваясь сквозь мутноватые стёкла пары узких окон. А Зеф Янсен наблюдал, как другой свет — серебристо-белый — изливается из-под пальцев целительницы, заставляя постепенно исчезать свежие шрамы, расчерчивающие половину его лица.
— Зачем ты это делаешь? — всё-таки не выдержал и обратился Зеф к Алиме, сидевшей на табурете возле его койки и как всегда делавшей свою работу с бесстрастной мелодичностью. — Ну залечила раны — и благодарствую. А морду-то к чему правишь?.. Чтоб бедные церковнички не перепугались, на меня глядя?
— Лучше просто помолчи, Янсен, — ответила Алима, не прекращая своего занятия. — А то прожгу шкуру насквозь, тебе это точно понравится.
Как ни странно, Зеф действительно её послушался. Бывший маг примолк до тех пор, пока Алима не отстранилась. Напоследок, удовлетворённо хмыкнув, она бросила внимательный взгляд на его щёку, теперь куда менее напоминавшую скверно сшитое лоскутное одеяло.
Лишь тогда, растянув губы в неприятной ухмылке, Зеф сказал:
— А вообще-то ты умна, бахмийка. Хорошо пристроилась у церковных собак. Интересно, скольких из них ты перекалечила или на тот свет отправила, вместо того, чтоб лечить. Потому что, долго ли умеючи…
— Если не начнёшь думать, прежде чем болтать — станешь первым, — легко, как юная девочка, Алима вскочила с табурета и, сложив руки на груди, гневно уставилась на Зефа. — Подолью тебе в еду зелья, от которого твой поганый язык отсохнет. А может — и ещё кое-что. Долго ли умеючи!..
— Стерва ты, бахмийка, как и всё ваше Светлое племя, — угрозой Янсен не особо впечатлился. — Я ж, наоборот, уважение тебе собирался выказать — за сокращение поголовья церковных уродов… А если ты их не моришь, тогда зачем вообще тут остаёшься?.. Здесь не ваша клятая пустыня, где всем магам ошейники присобачивают. Такую сильную целительницу, как ты, на континенте кто хочешь на службу возьмёт. Дала бы дёру и ела бы с золота да спала на шёлке — хоть в Эллиане, хоть в Лутеции, хоть где на востоке…
— Вряд ли мои причины покажутся тебе вескими, Янсен. Так что уж лучше я промолчу.
***
Их сегодняшняя встреча была прощальной. Но знала об этом только сама Луиза, а никак не её любовник. Такое доказательство собственной власти над судьбой того, кто сейчас прижимал её к мягким перинам, неторопливо лаская одной рукой белую округлую грудь, пока другая обхватывала гладкое плечико, распаляло Луизу ещё сильнее. И заставляло волны жара расходиться по животу и внутренней стороне раздвинутых бёдер.
— Бери же, — шепнула Луиза, касаясь уха любовника губами, на которых ещё сохранился вкус поцелуя. — Да-авай, Вилли, я хочу… Хочу… Ааах, — почувствовав внутри то, чего и желала, она чуть шевельнула бёдрами. Это заставило Вилли издать долгий вздох, больше похожий на рычание и задвигаться энергичнее. Луиза сильнее выгнула спину, чувствуя, как её тело всё прошивает нарастающая сладкая дрожь. Взгляд ловил то лицо Вилли, то расписной потолок императорской спальни. А потом перестал отчётливо улавливать хоть что-то… Для этого было слишком хорошо и жарко.
— Вилли, — нараспев произнесла Луиза, едва оба немного отдышались, — скажи, а ты задумывался о том, что будет с нами дальше?
— С нами двоими?.. Полагаю, ничего. Ты же сама понимаешь, что наша… связь долго продлиться не сможет, — равнодушным тоном ответил Вилли.
Встретив его жёсткий взгляд, Луиза захотела поёжиться и зябко обхватить свои плечи руками. Но ничего такого она не сделала. Вместо этого села, убрав за спину волосы. А потом слегка склонилась над лежащим Вилли и сказала:
— Но неужели ты совсем этого не хочешь?..
— Свинья тоже может хотеть оказаться во дворце, — Вилли ухмыльнулся, кладя ладонь на полное бедро любовницы. — Лучше давай потратим следующий час не на болтовню.
— Прекрати, — поморщилась она. — И выслушай меня, иначе я просто выставлю тебя вон!..
— Гвардию позовёшь для этого?.. Или лучше сразу — мужа?.. Ладно-ладно, я выслушаю тебя, Луиза, не злись!..