Гады. Старая кожа

Естественно, Инга испугалась, поднапряглась и вышвырнула эту пакость из башки. Видать, бородач испугался этой дерготни и неумело затряс её в руках, будто младенца. Будто она уже орёт во всю глотку. Пришлось замереть, прислушиваясь к собственной голове: упорный партизан снова туда залез. И вновь протянул перед ней ту же ассоциативную цепочку. Можно думать, что угодно, но зря такими угрозами не разбрасываются. Для уверенности Инга мысленно пожелала увидать всё снова: от начала до конца. Собралась, сконцентрировалась и убедилась: если она не возьмёт себя в руки, то непременно сделает что-то такое, за что попадёт на костёр. А гореть на костре — не самый полезный опыт на свете. Пришлось прислушаться к совету.

Оно продолжало сидеть в голове и легонько там шуровать. Не больно, но дико неприятно. На неё — верней, в неё — хлынул поток каких-то чужих чувств. Она поначалу принялась хвататься за них, как за прыснувших из-под руки солнечных зайчиков. Нахватала полные горсти, но эта штука в голове отняла добычу — как корова языком слизнула. Заново осторожно потянула Ингу разобраться с каждым чувством в отдельности. И дала понять, что эти чувства не какие-то там бесхозные. Они шли от бородача, от Татоны, от прочих, кто крутился рядом. Словом, когда её уложили, наконец, на эти перины, она вовсю знакомилась с новым умением шарить в чужих головах. Именно так: Инга обнаружила, что сосредоточившись и настроившись на определённого человека, может совершенно чётко идентифицировать обуреваемые им чувства. Ворчун в голове её похвалил. Ещё Инга поняла, что должна заниматься таким важным делом постоянно — он так и дал прочувствовать: важным! А ещё нужно тщательно шифроваться: скрывать свою реакцию на чужие «подслушанные» чувства. Естественно, дабы не загреметь на упомянутый костёр. Затем он-она-оно пропало. Словно и не партизанило в её голове.

Никаких систем слежения — как у Дона — Инга в себе не обнаружила. Выслушав отчёт о его находке в голове, закрыла глаза и долго пыжилась, пытаясь отыскать в себе нечто упущенное. Сетку так и не увидала, испытав облегчение. Ей и без всяких там эхолотов было обо что заморачиваться. Потому, что глючилось не только в её башке — на неё свалилась и проблема с глюками Машки. В этом новом… месте они являли собой родных сестёр — отсюда идентичность мордах. И непонятными ведьмами — потенциальными пользователями костров — оказались обе. Если Инга — тренированная ударами судьбы — смогла выстоять перед очередным сюрпризом, то Машка спеклась моментально. Не желая принимать эту дерьмовую реальность, девчонка упиралась и хандрила. Хотела к маме и отбрыкивалась от иных, более насущных желаний. Благо, хоть приказы старших исполняла безукоризненно, а то бы давно спалилась сама и спалила Ингу.

Они протрещали почти до вечера. Их никто не трогал, если не брать в расчёт периодические набеги служанок с одеялами, лекарствами и перекусами. Мать Пакса-Дона и Паксаи-Катерины тоже подходила несколько раз. Гладила детей по головам, выспрашивала, как они себя чувствуют. Вымученно улыбалась, старательно стирая с лица тревогу. Катя с Ингой столь же старательно демонстрировали оптимизм и прибывающее с каждым часом здоровье. Дон моментально подключился к этой игре, дабы им всем не прописали каких-нибудь дополнительных лечебных процедур. Вот чего им сейчас точно не хватало, так это консилиумов с привлечением чужих дядек. Но, последний — уже под вечер — визит матери напряг всех. Татона была непривычно собрана и сумрачно деловита.

Дона уже просветили, кто тут есть кто. Их с Катей отец был богатым уважаемым торговцем и столпом местного общества. Инга с Катей числились молочными сёстрами, что здесь котировалось так же высоко, как кровное родство. Но, у Инги с Машкой… То есть, у каштарий Лэйры и Лэли отец и старший брат являлись каштарами — представителями местной воинской элиты, имеющей большой вес в обществе. Их мать — знаменитая лекарка — умерла при родах Лэли. В последний набег армов — каких-то крутых вояк из какой-то Империи — была схвачена и увезена туда старшая сестра Лэйры. Отец с братом, как и прочие воины, не смогли этому помешать. Неведомые армы считались непобедимыми бойцами, наделёнными какой-то сверхъестественной силой. О магии тут никто и не заикался, значит, речь шла про особые, но вполне естественные навыки, а не метание молний с двух рук. Однако навыки, которым тут ничего не могли противопоставить. Прозвучало даже определение: порченные, что вообще, не понять, как характеризовало армов.