Гады. Старая кожа

— Лэйра, ты не крыса. Ты курица. У тебя в глазу уже торчит арбалетный болт. Или нож в сердце. Так что, не напрягайся: ты уже почти сдохла.

— Не обязательно, — подавив проклюнувшийся вызов, сдержанно возразила та. — Могли стрелять и не в глаз. Даже если бы ранили, я успела бы выключить нескольких нападающих.

— Это мы уже проходили, — проворчала Паксая, повязывая на голову свой платок. — Помнишь свой последний результат? Реакция на боль сожрала целых пять секунд. За это время из тебя бы ёжика сделали. И это Дон тебя просто пнул.

— В голень, — напомнила Лэйра, регулируя вспыхнувшее раздражение. — Самое болючее место.

— Братик, а стрела в бок больней пинка в голень? — невинным голоском поинтересовалась Паксая, заматывая лицо.

— Стерва, — холодно выругалась Лэйра.

Дон проверил уровень её возбуждения: ноль-два-семь. Неплохо держит себя, но не безупречно. Когда она сосредоточена, то второй уровень пробоя всегда нулевой. Да и на третьем такой постыдной семёрки не нарисуется. Стабильно удовлетворительный уровень самообладания гадины: ноль-ноль-пять и ни дюймом выше.

— Дон, что там? — поинтересовалась Лэйра, уловив, как он прощупывает её фон.

— А что там может быть хорошего? — сухо осведомился он в ответ. — Ты тупишь, бизнесменша.

Паксая мигом шагнула к брату и залепила ему подзатыльник. Не за вполне законный наезд на расслабившуюся подругу, а за собственный расслабон. Попав сюда десять лет назад и чуток поосмотревшись, они приняли для себя два железных правила. Во-первых, говорить только на местном, ни при какой нужде не употребляя родные словечки. По сравнению с русским их новый язык, как горбушка хлеба рядом с тортом: сухая и пресная. Не всегда в нём находились подходящие понятия для выражения некоторых чувств или оценок. Бывают же в русском такие, что заменяют целую тираду. Но, даже это не оправдывало их употребление — штраф подзатыльником. Время, когда их непонятное бормотание списывали на потрясение от падения на них огненного шара, давно прошло. Во-вторых, даже наедине они должны обращаться друг к другу новыми именами, дабы скорей привыкнуть — штраф пенделем под зад. Как ни странно, новые имена девчонок прижились быстро. А вот Дона и он сам, и они продолжали упорно называть земным именем. Это никого вокруг не напрягало — прозвища здесь были в чести. Даже такие непонятные, как его родное имя. Зато любые другие незнакомые слова новых соотечественников настораживали. А настораживать их было смертельно опасно.

Ведь Дон, Лэйра и Лэли были порченными. Причём, не из той благословенной группы, представителей которой почитали и превозносили. Таких числилось аж целых пять. Естественно, те самые армы — костяк дворянской элиты могущественной Империи, граничащей с их цээратом Хашаш на западе. Воины, обладающие магией перевоплощения в воинов великих и непобедимых. Пообтеревшись в местном обществе, невезучие переселенцы с Земли тщательно разобрались со всеми слухами о древних людях, сотворивших на этой планете армагеддон средней степени тяжести. Картина впечатляющая, но отнюдь не поражающая воображение, как нечто немыслимое. Всё вполне реально и логично. Высокоразвитая цивилизация высоко развилась лишь в научно-техническом направлении. В направлении межнационального мирного сосуществования она облажалась по всем статьям. Выделывалась-выделывалась и допрыгалась. Смела саму себя с лица земли, как последняя дура.

На сохранившихся с доапокалиптических времён картах было видно, что на этой планете когда-то было три материка. Условно говоря: северный, южный и потусторонний. Между северным и южным пролив не превышал ширины где-то Средиземного моря. То есть, соседи, что никак не могли ужиться в такой нестерпимой близости друг от друга. Потусторонний — на обратной стороне планеты — был в конфронтации к обоим. И в силу тактической удалённости мог попугивать недругов чисто техническими способами: ракеты, спутники и всё такое прочее. Северяне с южанами отвечали ему взаимностью, активно вооружаясь в том направлении адекватными средствами. Но, между собой они предпочитали разбираться по-соседски. Ракеты на таком расстоянии не оставляли шансов выявить победителя: сдохли бы все одинаково. Вот, на каком-то этапе гонки вооружений, эти умники и решили приналечь на иной сорт оружия: биологический с химическим уклоном. Им, отчего-то, казалось, что уж тут-то победитель обязательно победит, а не сверзится в ту же могилу, что и побеждённый.