Гады. Старая кожа

— Научная библиотека это тебе не игрушки в солдатиков, — нравоучительно продолжал Вуг. — Там много такого, о чём людям до поры лучше не знать. Понятно, что армы их до тайных знаний не допустят — у них свой приказ. А уж приказы эти долдоны исполнять умеют. Да это чуть не единственное, чем они могут похвастать. А со всем остальным бились с ними МСДАП, бились, — махнул рукой Вуг под одобрительный взгляд опытного лесного политика. — Сляпали армы кое-как себе государство, и то дело. Большего от них всё одно не добиться. А уж сохранить этот «тяп-ляп» их природная обязанность. Может, тут не напортачат. Хотя и в этом сомнения кое-какие имеются. Один только их способ решения демографических проблем чего стоит. Нет, поначалу — при первых двух стабилизаторах — это того стоило. Вон вожак, небось, знает, каково это: собрать стаю в разорённом лесу? Вот то-то и оно. Эти двое были рождены до… конца света — так и будем называть. Они с армами действовали слаженно, в рамках одних интересов. Но потом СС из нового поколения начали этих вояк по-тихому притормаживать. Иные человеческие общины тоже имели право на развитие — естественный процесс. Пара молодых стабилизаторов бились с этими олухами уже всерьёз — всё бестолку. Армы без войны мозгами подвигаются. Вот и прикончили парней. Благо, хоть один потомством успел озаботиться. Мой отец на его внучке женился. Оттого-то в нашем роду и рождаются разные МСДАП. Я вон, КУСом народился. И сам КУСа породил. А внучек из той линии гены принял: чистокровный СС. Может, вообще последний — как знать.

— Дед, ты отвлёкся, — не постеснялся оборвать его Дон. — Что там с процессом торможения?

— А то ты не знаешь, как у нас нынче демографическая проблема решается, — язвительно напомнил Вуг. — Так у подружек спроси. Чего таращишься? — огрызнулся он на Лэли. — В порядке твоя сестра. Замужем. Детишек нарожала: пацан да девка. Все живы-здоровы. Лэрис вон уже женой владетеля округа числится. Хвалят её. Да я и сам помню: стоящая девка росла. И с муженьком у ней лад. Хоть и долдон он редкий! Но, жену слушается. И дурь свою, где надо, в узде держит. Но, вам с Лэйрой вся эта чепуха ни к чему. Вы не люди, а, значит, лишь о своих печалях печалиться должны.

— Дед! Вернись к насущному, — напомнил Дон.

— После тех двоих ты первый известный стабилизатор, — как ни в чём не бывало, продолжил тот. — После войны нас всего и осталось, что один КС — конструктор системы — четверо стабилизаторов да пара десятков КУСов. КС подцепил радиацию, но сына родить успел. На момент убийства молодых СС старик умер. А его сынка армы прикончили. Не пожелали над собой власти КС — волю почуяли.

— Как можно убить такого манипулятора? — не поняла Лэли. — Если у Дона такие крутые способности, так у самого создателя системы вообще они должны зашкаливать.

— Дистанционно? — уточнил Дон.

— А то, как ещё? — буркнул Вуг. — Эти придурки и КУСов почти всех кончили. Троих оставили. Одного потому, что его узлом была последняя сохранившаяся научная библиотека. Хоть на это мозгов хватило. Ещё двое помогали им обустраивать новую государственную структуру. Я вот у нас шестой по счёту выживший манипулятор. Да и то живу лишь благодаря расторопности отца. Он был один из этих двоих. Сбежал, улучив момент, да скрылся. Потом разыскал кончик нити, что вела от последнего рода СС. Надежды было мало: в последнем поколении лишь девчонка родилась. Сама, понятно, стабилизатором не стала. А вот для тебя гены сохранила.

— Ты сколько лет отбатрачил хранителем библиотеки? — поинтересовался Дон.

— Пятнадцать.

— Сам к ним пришёл?

— Конечно, — хитро сощурился дед на внука.

— Значит, последний хранитель загнулся, — кивнул Дон. — И армы настолько перепугались, что обрадовались тебе, как ясну солнышку.

— Во-во. Сам император с меня пылинки сдувал. За советами всё таскался, плесень старая. Потом сынок на меня присел. Ты сподобился познакомиться с этой бестолочью.

— Нормальный парень, — свеликодушничал Дон.

— Для них сойдёт, — согласился Вуг.

— Так ты, как я понимаю, уже не вернёшься. И что? Погоню за тобой не вышлют? Хотя они, похоже, и вправду испугались. Вон, узнали, что я СС, и ничего, отпустили с миром. Правда, перекрестились, когда ознакомились с моим планом убраться из Империи подальше. Они ведь не собираются меня выпускать живым? — уточнил Дон.

— Конечно, нет, — одобрил дед его мозги. — Ты-то нынче уйдешь, и в этом они не сомневаются. А вот что удумают твои дети с внуками? Нет, такого армы не допустят. О том, что КУСы могут им быть полезны, они уже всерьёз задумались. Одного парнишку, что вырос на моих глазах, всё в ту же библиотеку засунут. Ещё двоих — из потомков тех двадцати перебитых — разыскали и к делу приставили. Не обижают. Император их лично оберегает.

— А мне ничего не сказал, — криво ухмыльнулся Дон.

— А оно им надо? — укоризненно покачал головой Вуг.

— Они КУСы, я стабилизатор. Понятно, — извиняющимся тоном согласился Дон. — Стабилизатор же может частично заменить конструктора?