Гады. Старая кожа

Наутро хмурые, страдающие мигренью пьяницы знакомились с дедом. Интересен он был обеим: Паксае по-родственному, а Лэйре в качестве ещё одного гаранта стабильности их системы. Нет, личная симпатия к старику у неё состоялась, но бизнес-леди это диагноз. Почти всегда, прежде всего бизнес, а уж потом леди. Сборы в дорогу затягивались — Руф застрял в погребе. Они не мешали ему прощаться с единственной семьёй, какую он запомнит лучше всего. Которая сберегла его вопреки всем законам жизни, против которых эти два старика восстали. И плевать на то, что без оружия, коня и воинской доблести — у них был свой источник сил. Свои веками проверенные, концом света испытанные способы сохранения потомства. Гораздо более тяжкие и жестокие, чем открытая борьба. Но и более мощные. Ибо свершить короткий подвиг всегда проще, чем растягивать его беспредельно, покуда достаёт сил и мужества терпеть.

с дедом — в ожидании паренька — натаскали изрядную кучу древесного лома. Устроили погребальную кладку для костра. Они же вытащили стариков, когда Руф в последний раз переполз через порог своего чудовищного дома, щурясь на свет красными, как у крысы глазами. В путь тронулись, оставив за спиной набирающий силу костёр — ждать окончания ритуала уже никак не могли. И так застряли на полпути, хотя получилось, будто на каком-то перепутье.

До встречи с дедом все планы Дона были расплывчаты и небогаты конкретными деталями. Даже сейчас, когда предстояли вполне конкретные кражи, он как-то не озаботился проработкой этих самых деталей. Вроде как, оно само всё сложится, как в кино с хэппи-эндом. Несерьёзный он всё-таки человек. И раньше таким был, и став полуроботом остался при своём. Не повезло его стабилизатору с хозяином, прям, беда. Хотя в этом затянувшемся путанном походе, он несколько собрался с мыслями, отчего вдруг резко поумнел. Так вот обычно и бывает с заполошными любителями посуетиться: как только начинают отваливаться ноги, усиливается шевеление мозгов. И результат прежних трудов приводит в уныние, поскольку пропаханные километры сами по себе к результату не пришьёшь, не прилепишь.

А ещё они с девчонками нежданно-негаданно заполучили бонус — а почему бы и нет? И теперь на ходу представляли, что их сделает более сильными в придачу к имеющемуся встроенному оружию и самоуверенности. Конечно же, собственная крепость, которой станут сами горы — та самая вожделенная западная база на северном материке. Удобный размерчик — одобрил Вуг — потому, что для будок сторожевых чудищ понадобится много места. Его издёвку девчонки проигнорировали. Не видели причин закапывать такое богатство, как какой-нибудь скряга с его грошовым прибытком и дурацкой ямой, выкопанной на задворках. Нет, его следовало отловить, приручить и пустить в дело немедленно. Приплыли — язвительно подвел итог Дон. И представил своё комичное величие на голой ледяной вершине, под которой рыщут кровожадные чудища. Этакая грозная монументальная фигура, бренчащая замерзшими соплями — дорисовал картину дед. Девчонки их комментарии зафыркали презрением. Оно и понятно: мужики никогда не умели мыслить красиво. А всё гениальное, что они написали или нарисовали, было стибрено у женщин. Дон попросил растолковать ему: как мужики ещё и красиво натанцевали в балете? Там-то не стибрить, там собственные цыпки нужно трудить. От скуки пешего похода девчонки навалились на него с самой ядрёной критикой — деду понравилось. Короче, уже на второй день пути и разговоров Дона распирало от желания смыться, куда подальше. Это удирать, сломя голову, с его девками хорошо. А путешествовать — сплошное наказание.

Руф изо всех сил волочил ноги за своими покровителями и пылал пламенем мести. Не к грагам — чего взять с животины? Как только до него дошло, что добрый господин Грассин всё знал и бросил людей на гибель, в коллективе появился ещё один его недоброжелатель. Понятно, что с мальчишкой скорость передвижения значительно снизилась. Нет, Дон нередко вскидывал его на закорки, предварительно победив в смертельной схватке за мужскую гордость. Практичная Паксая попросила обеих гадин присмотреть по пути стадо диких коров. Таковое обнаружилось к вечеру второго дня. Лэли приманила корову с телёнком и здоровенным, трескающимся по швам выменем. Дон надоил полный котелок молока, после чего охмурённую корову отпустили восвояси. Это раньше таким делом занимались исключительно женщины. Теперь же дойка выпала из ряда женского труда: добыть молоко из таких сосков могут только здоровенные мужские лапищи.