Гады. Старая кожа

— Шкура и вправду панцирная? — по-хозяйски оценил Вуг, подгребая к компании исследователей. — Вроде, крокодилья. Поближе бы глянуть…

Он, как и все, не сводил глаз с двух возмущённых грагов что лезли вверх по довольно крутому склону к заставе. На каменных стенах — всего-то метров десять — зашевелились. Не похоже, чтобы там царила паника.

— Отменно ползают, — похвалила Лэйра зверюг и покосилась на Дона.

— Согласен.

— Почему же до сих пор не прошибли стенку? Она, конечно, каменная. Но с виду не слишком-то неприступная.

— Наспех клали, — подтвердил Вуг, так же поглядывая на подвисшего внука.

— И? — не поняла Лэйра.

— Смотри, — дед выбросил вперёд руку.

Граги тяжёлыми, но весьма ловкими прыжками добрались до узкой площадки перед воротами. Метров пять ровной поверхности, да и в длину немногим больше.

— У них на лбу видишь? — комментировал широко информированный КУС. — Такие выпуклые наросты… Вот! Сейчас, боком лучше видать. Это не может быть просто лбом. Слишком сильно выпирает. Скорей всего, там очень толстый кусок брони, которая…

Старший — судя по габаритам — граг выскочил на площадку перед воротами. Провизжал боевой клич и долбануло лбом в деревянную створку.

— … толще прочей, — удовлетворенно закончил Вуг. — Хороший таран, — похвалил он. — Но, без доброго разбега от него мало толка. А вот разбег-то…

Неудачник под стеной выдал обиженную руладу. И сотворил пируэт, желая, видимо, отбежать подальше да как следует разогнаться. Природа в нём знала, как пользоваться тараном, не хуже людей. Но, кое в чём не могла помочь тому, кому мало, чем можно помочь. Ящерный кабан после первого же шага, соскользнул вниз и покатился по склону, собирая задницей встречные камни. При этом зацепил порывистого сопляка. Тот попытался зацепиться, но последовал за старшим, отстав от него корпуса на два. И смешно молотя перед собой передними ногами в попытке притормозить. Дон не торопился. Он полюбовался ещё парочкой попыток взять крепость. Потом сел на край обрыва и так досмотрел до конца третью. А куда торопиться, если в башке ещё не дотикало до ста процентов? Его встроенный комп заканчивает методично просчитывать код доступа — где только исходные надыбал? Или предшественник уже родился с определённой базой данных? Сколько раз мимолётом задавал себе этот вопрос, а конкретно ни разу не озадачился.

И в этот раз не вышло углубиться в проблему. На крепостной стене несколько человек, стоявших кто где, внезапно скучковались. Пара рук отчётливо протянулась в сторону зрителей осады.

— Как я выгляжу? — уселась рядом Лэйра. — Неудобно каштарии напополам с невестой арма в таком виде да в общество воинов.

— Сейчас в их глазах, — заворчала Паксая, — ты выглядишь полнейшей идиоткой. Как и все мы, раз выставляем себя напоказ перед людоедами.

Она успела напичкать затаившегося Руфа остатками завтрака и вернуться, дабы полюбоваться столь зажигательным бесполезным трудом. Паксая осуждала всё бесполезное, особенно в трудах. Но граги не разделяли её мнения. Они опять взбирались на холм с призом. Как пьяный ухарь, что снова и снова лезет на столб за женскими сапогами. Масленица во всю голову.

— Скверные звуки, — поморщилась Паксая. — Голова от них раскалывается.

— Это ты их ещё не нюхала, — вежливая издёвка в голосе дедули была безупречна.

— Может, заберём их, наконец?

Все обернулись и посмотрели на Лэли — та пялилась на них с вызовом. Эти десять лет сказались на девочке столь благотворно, что она уже научилась многим полезным вещам. Например, огрызаться. Или отказывать, если на неё начинали наседать старшие, реакция которых не поспевала за процессом её становления. Кстати, она ещё научилась на это плевать. И уж тем более иметь собственное мнение.

— А ты лично сможешь обработать хотя бы одного? — на полном серьёзе спросил Дон.

Лэли бросила взгляд мимо него, призадумалась. А потом отрицательно качнула головёнкой и спросила:

— А ты?

— А я не щуп. Без прямого доступа, на расстоянии я могу только убить. А вот охмурить, заморочить голову, как вы, мне слабо.

— А код доступа?

— Легко, — усмехнулся Дон и протянул руку: — Давай. И через минуту граги слезут с этой горки. Примаршируют сюда и будут мне тут польку бабочку отплясывать.

— За что тебя женщины любят? — надула губы Лэли.

— Не за скорость ответа сервера. Есть у мужчин такая штучка…

— Ой, ну хватит! — насупилась Лэйра. — Ещё не закончил? Кода нет? Так и скажи. А мне надоело тут торчать, — заявила она, поднимаясь. — Вы, как хотите, а я должна немедленно что-то сделать. Ну, хоть что-нибудь. Иначе меня порвёт.

— Тогда тащи их на нас, — оживился дедушка, огладил бородку и заискрил глазами.

— Ты с ума сошёл! — возмутилась Паксая и требовательно уставилась на братца.

Мол, ты тут стабилизатор или собачий хвост? Ты дозволишь старому маразматику такое баловство?

— Да, пусть балдеют, — отмахнулся Дон. — Позиция у нас нормальная. Лобовой атаки не предвидится. А на короткой дистанции две гадины даже…, - он чуть не брякнул про подбитый паровоз, но вовремя поймал себя за язык: — Даже грагу свернут мозги набекрень. Пусть пробуют.