Гады. Старая кожа

Лэйра тотчас доказала зловредному старику, что тот слишком завирает по поводу её мозгов. Вместо второй попытки провального варианта, она мигом сообразила изменить подход к проблеме. Граг пошевелился и медленно поднял голову. Руф ойкнул и нырнул в своё гнездо. Граг спокойно поднялся на ноги и встряхнулся. Затем так же спокойно опустил голову и посмотрел на несостоявшийся обед под ногами. Подогнул передние ноги, опустился на колени и свесил с обрыва башку. Когда он её поднял, на клыках болталась командующая процессом гадина. Граг на диво осторожно поднялся, вытаскивая новую подружку. Отступил на шаг и поставил её на землю. Замаячившая над горкой голова Руфа восторженно ахнула. А Лэйра практически улеглась пузом на морду, заглядывая в глаза товарищу по единой системе. Граг запыхтел и мирно заквакал. Гадина поморщилась — дружба-то вони не помеха — но отлипать от новой игрушки и не думала.

— Ты совсем обнаглела?! — возопила снизу Паксая. — Такая же свинья, как и он! Вытаскивайте меня!

Лэйра обернулась, шагнула на край и добила Вуга:

— Тебе пока нельзя! Потерпи, милая! Дону нужно кое-что сделать! — обернулась она и требовательно уставилась на безответственного манипулятора.

— Тренирует, — не без гордости за подружку, небрежно бросил тот и поднялся.

Вернулся к грагу, обездвижил и без того натерпевшуюся животину, а затем вытащил сестру. Процесс открытия сенсорного канала — в отличие от кодового — требовал времени и усилий. Причём, с обеих сторон. Граг должен был спокойно ознакомиться с набором установочных условий: внешний облик Паксаи, её запах и голос. Но, это лишь касательно нижнего уровня кодирования. Внешний вид может измениться. Запах и голос тоже: даже ненадолго это может стать проблемой. На верхнем уровне система распознавания грага идентифицирует человека по сетчатке глаза, по рисунку вен и мельчайшим параметрам лица, которые остаются неизменными, если лицо не раскатать в блин. И все эти параметры в него можно запихнуть лишь при личном участии зверя в процессе кодирования: поглазеть, понюхать. А его личное участие — включи его при постороннем человеке — моментально ориентируется в гастрономическом направлении. Ему интересен только вкус объекта, да, пожалуй, ещё объём. У сестрёнки нервы тоже не железные — терпеть над собой такое знойное знакомство.

И, тем не менее, пришлось. Грага держали оба щупа силой мысли, подопытную — оба манипулятора силой рук. Очнувшийся, но обездвиженный зверь моментально сконцентрировался на объекте «еда». Он алчно рыкнул, Паксая взвизгнула, Руф вякнул, Вуг хмыкнул, Лэйра фыркнула, Лэли хихикнула, Паксая дотянулась до неё и пнула — круг замкнулся. Пока в системе распознавания грага формировался и шифровался биометрический код, он пожирал глазами объект с растопыренными ладошками и вкусно втягивал в себя его запах. На весь балаган ушло целых три минуты. За это время Паксая устала бояться и расслабилась. А после даже заскучала. По завершении экзекуции граг перезагрузился и потерял к ней гастрономический интерес. А интерес экспериментаторов-теоретиков соответственно возрос. Не без труда Паксаю уговорили вступить с монстром в связь. Естественно, освободив того от ментальных пут. Она отважно спряталась за брата, выставив наружу только глаза и ладони. Поёкивало у всех, но иначе правды не добиться. Граг был на высоте: вообще не отреагировал на присутствие в обществе приличных мутантов неприлично нормального человека. Паксая осмелела и демонстративно прошлась перед самым рылом — граг приветливо квакнул и потянулся к любимице Лэйре.

— Я удовлетворена, — солидно констатировала сестрёнка, но тотчас заявила брату: — Я возвращаюсь домой.

— Почему? — изумился Дон и даже испугался.

— Не переживу второго такого знакомства, — махнула она в сторону продолжающего дрыхнуть сопляка. — А уж третьего с четвёртым подавно. На той северной базе таких ведь много?

Дон кинулся ей объяснять, что теперь её биометрический код сугубо его дело. Что код будет передаваться из башки в башку без всякого личного участия первоисточника. И вскоре всё бородавочное сообщество примет её, как родную.

— Хорошо, — облегчённо выдохнула Паксая, обернулась к некой каменной горке и ласково покликала: — Ру-уф!

Второго биометрического прототипа держали уже втроём. Это, когда поймали. Замаялись страшно. Смеркалось. Ночёвку решили устроить прямиком на вершине холма. Конечно, хотелось бы под крышу. В крепость, на стенах которой так и продолжали маячить ни черта не понимающие воины. Да кто ж их пустит с их колхозом? Тем более что их животноводческое поголовье явно мучилось брюхом. Похоже, давненько они не ели. Лэли не выдержала жалобных вздохов своего малыша Ромео — полчаса ржали, когда его представили обществу. Сердобольная девочка поставила вопрос углом: либо она идёт с ним на охоту, либо идут все четверо с Лэйрой и её Троцким. Дон, как честный человек, предложил свои услуги. Вроде отпускать девчонок с таким эскортом не страшно и вроде стыдно отпускать одних. Он устал, как собака, но, система требует жертв.