Гады. Старая кожа

Одновременно с тирадой щуп произвёл ювелирное проникновение в арма через удобно подвернувшуюся щель «любопытство». И поумерил пыл Пайдара Сэп-Эсте навязаться им в попутчики. Гнер, судя по всему, был горячим и преданным поклонником только личных интересов. Манипулировать его сознанием не понадобилось. А любопытство, касающееся ручных грагов, ни Дон, ни остальные не посчитали чем-то криминальным. Хотят ближе взглянуть на диковинных зверушек? Да сколько угодно. Заодно Дон с Лэйрой проверят уровень контроля над сознанием объектов «Ромео» и «Троцкий».

Сознание обожравшихся с голодухи объектов включилось не сразу. Правда, и армы в силу некоторых зашитых в них навыков не шли на контакт с открытым забралом. Застряли на середине склона и производили визуальную разведку, изредка переглядываясь да перебрасываясь репликами.

— А граги им понравились, — повиснув на плече, прокомментировала Лэйра.

Они спускались за армами в десятке шагов слева. И щуп беззастенчиво хозяйничал в их головах, покуда клиенты были поглощены дивным явлением нового на юге вида мутантов.

— А кому они не понравятся? — процедил Дон.

— Ты чего?

— Предчувствую.

— Ты ещё по руке погадай, — хмыкнула она.

— Слушай, а давай прихватим ребят с собой.

— К туннелю? Ты сбрендил?

— Нет, я нормальный перестраховщик.

— И зачем они тебе? Что перестраховывать?

— Они всё равно потащатся за нами. СС считает, что данный сценарий наиболее вероятен. Так пусть лучше под рукой будут. Удобней убивать, случись чего. Не придётся их отлавливать по лесу.

— Допустим. А потом что? Когда они узнают про межконтинентальный тоннель?

— Да, по большому счёту, это знание не доставит нам больших хлопот. Северный материк огромен. Не меньше Евразии, если не больше. Здесь у армов всё отлажено, как в часах. Но на какие-то там вторжения у них кишка тонка. Заметь: я даже не имею в виду боевые операции — только разведывательные без диверсионных примочек. Существуй между материками постоянный туристический или торговый взаимообмен, смуглые черноглазые мачо там могли бы хоть как-то затеряться. А первопроходцев там вычислят в полпинка.

— Язык и тут и там один, — напомнила Лэйра.

Она уже бросила домогаться армов. Целиком переключилась на контроль Троцкого, что поднялся и трусил к ней с грацией локомотива.

— Язык один, — согласился Дон. — Выговоры разные. Примерно, как у москвичей с волжанами. Такое не подделать. Да и не полезут армы на север. Чего они там забыли? Добро бы ещё, вылез из тоннеля и на тебе сразу: нивы, пашни, города. А там наш будущий родной горный массив выходит прямиком к побережью. Далеко не тянется, но туннель упирается прямёхонько в него. За ним ещё несколько тысяч километров степей. И это не считая наших степей, что перед ним. Там они вообще увязнут в столетней войне со степняками. Те ж во всего света сбегутся. И какой-нибудь Чингисхан у них махом отыщется. Армы, понятно, народ воинственный. Но отнюдь не тупой, как утверждают тут некоторые шибко умные щупы. Не полезут они в долгосрочный проект с невнятными результатами. А без этого им и севера не видать. Короче, вся эта наша надуманная конспирация яйца выеденного не стоит.

— Тогда, на кой чёрт нам взрывать Ферский туннель? — Лэйра разулыбалась и протянула руки навстречу душке Троцкому.

Дон не видел его со вчерашней корриды, но как-то не соскучился. Однако не мог не почувствовать, насколько окрепла связь между щупом и грагом. Да не то слово: они словно всю жизнь были знакомы, а потом ненадолго потерялись в супермаркете. Для чего бы северяне ни слепили этих чудиков, щупов южане точно лепили им не в пику, а в пару. У них же поразительная психологическая совместимость: вытаращился Дон на первые результаты тестов совместимости, управляемости, конфликтности узлов. И прочей ботвы в арсенале блока защиты системы. Это ж две половины одного кентавра. Армы, по всей видимости, тоже так считали. И несколько завистливыми взглядами отслеживали каждое движение щупа, что беспардонно теребил грага и сюсюкал с ним, как дура.

Но, это ещё полбеды. Это биомутанты с их взаимным влечением. Паксая — вот кто сразил армов окончательно. Когда она подгребла к подруге, а Троцкий всего лишь приветливо квакнул в её адрес, до ребят махом дошло: так каждый может. Если сможет. Оба дружно уставились на Дона. Он усмехнулся, не зная чего из себя вымудрить: скуку, ледяную бесстрастность или горячий привет? Ему-то их взгляды до фонаря: ну, поняли, кто тут банкует, и что? Этот банкомат ещё нужно раскрутить на выдачу бонусов. Вам, ребята конкретно эти бонусы без надобности. Разгульные гастарбайтеры — по пятаку за…, верней, на штуку — отправятся домой и это не обсуждается. Не будет у армов ручных декоративных кабанчиков, сколько не облизывайся.