Гады. Старая кожа

— Может, сначала оглядимся мы? — вполне резонно с его точки зрения предложил Дону Гнер. — Не слишком ли разбежались девчонки? Если граги сейчас дома…

— Они дома, — заверил его СС. — Но вы наперёд не полезете. Вас просто сожрут. Пусть вон гадины с ними разбираются. Потом я сделаю своё дело. А вот после этого, можете оглядываться, сколько заблагорассудится.

Гнер с Фуфом перекинулись взглядами. Вооружились и приготовились реагировать на любую неожиданность — их тело моментально вошло в боевой режим. Дон успел налюбоваться, как выглядит столкнувшийся с опасностью арм. И ничуть не удивился, самостоятельно опознав приход этого особого состояния. То есть, проигнорировав предупреждение системы распознавания. Чего тут мудрить? Гнер с Пайдаром больше не шагали, а скользили по земле тише солнечных лучей. Жёсткие многослойные военные куртки с металлическими пластинами казались на них легкими рубахами. Дон почти физически ощущал упругость сжимающихся в них пружин. Обострение зрения и слуха, взрывное ускорение реакции, позволяющей ловить руками арбалетные болты у самой груди. Он даже залюбовался этими зверями в человечьей шкуре — Руф вообще подыхал от зависти. Вот Фуф толкнулся и почти без напряжения вскочил на валун, чуть уступающий ему в росте. Замер на корточках настороженным барсом, вслушиваясь и всматриваясь, но, почти не поворачивая головы. Едва заметно кивнул, и Гнер, змеей скользнув в густой кустарник, скрылся с глаз. А потом взлетел на такой же валун шагах в двадцати перед ними. Фуф стёк на землю и пропал. Два Чингачгука: Большой Перестраховщик и Большой Выпендрёжник.

Девчонки, с которыми Дон, наконец-то, поравнялся, равнодушно наблюдали, как мужики маются фигнёй. Уж кого-кого, а этих-то куриц подлинной красотой не пронять. К тому же — понял он — гадюки давно услыхали граг. Точно знали о месте и времени встречи, но честно ждали подтверждения от стабилизатора.

— Они нас почуяли, — сообщила Лэли. — Бесятся. Нападать пока не готовы.

— А где ваши кавалеры? — съехидничал Вуг, цепко держа Руфа.

— Там, — небрежно махнула рукой Лэйра. — Локализованы и выключены. Нам тут ещё драки не хватало, пока вы их не подключите к системе.

Дед обернулся и позвал:

— Гнер! Где вас носит?

Тот мигом образовался перед глазами.

— Заберите этого, — толкнул дед Руфа в объятья арма.

— Меня не тронут! — принялся барахтаться мелкий в могучих лапах.

— А ну, цыц! — велел Вуг. — Вот, когда они тебя не тронут, тогда и позовём. Будешь кудахтать, выключу.

Пацан припух. Гнер подхватил его подмышку и куда-то уволок. Пристроит, наверно, на очередной каменной горке от греха подальше — рассеянно подумал Дон, принимая отчёт системы слежения.

— Два взрослых самца. Самка и два детёныша, — перечислил он. — Уровень агрессии одного из самцов зашкаливает. Внешние параметры выше среднего.

— Вожак, — выдвинул гипотезу дед. — Значит, его первого и ждём. Сразу валим.

— Насмерть? — не поняла Лэли.

— На неё самую, — буркнул дед. — Лучше сразу выключить его из схемы. Мороки много, а польза ниже среднего. Ребята?!

Гнер с Фуфом материализовались с разных сторон.

— Вот что. Сейчас на нас пойдёт вожак. Если всё сложится хорошо, щупы его оглушат. Но, может выйти осечка. Больно место неудобное. Никаких условий для манёвра.

— Мы поняли, — заверил его Гнер. — Ликвидируем?

— Ликвидируйте. А после вытащим второго. Этот молодой — в систему годен. Последней вылезет самка. При ней малыши. Вы уж не напугайте её ненароком. А то знаю я вас. А у неё дети.

— Один совсем еще кроха, — умилилась Лэли, вызвав насмешливые улыбочки.

— Постараемся, — невозмутимо пообещал Гнер.

Дон, отметив филигранную работу девчонки, проверил, как там дела у Лэйры. Та пыталась внедриться в самку, но без визуального контакта с этим вечные проблемы: пролезет-не пролезет? Подруга долго не сдавалась, охотясь за постоянно ускользающим сознанием разгневанной граги. Наконец, терпение Лэйры окончательно лопнуло. Она заглянула в просвет между двумя торчащими впереди глыбами. За ними в сотне метров зиял ровный зев туннеля, наполовину прикрытый огромной плитой. Видать, та застряла на полпути, когда началась бомбёжка. С тех пор так и торчала, покрываясь трещинами да осыпаясь. Всё пространство перед ней было на удивление чистым, не считая мелких каменных брызг. Мелких для граг.

— Иногда подлавливаю и слышу. Но проникновение не выходит, — покривилась Лэйра.

И вдруг проскользнула между валунами на площадку. Два громадных тела тотчас перемахнули следом.

— Да, пусти меня! — прилетел раздражённый вопль гадины.

— Давай подсажу, — деловито кивнул дед на тот самый валун, что Гнер перелетел в пару секунд.

А Дону пришлось карабкаться, елозя сапогами — зацепиться совершенно не за что! Армы использовали соседние камни, как-то умудряясь попадать на них ногами и отталкиваться. А главное, не соскальзывать и не валиться носом в землю. Стабилизатор не был предназначен для такой акробатики. У него вообще был собственный бункер с креслом в стакане — ворчал он, подтянувшись на вершину валуна. И сунув в рот палец с отбитым ногтем.

— Заткнись! — велел снизу дед.