Гайда!

– Давай еще у кого-нибудь спросим, – предложила Аркадию съежившаяся от холода Маруся, но тот не успел ответить.

– По Щеголевской идите, по Щеголевской! Вон там она начинается, – громко крикнул мужик и махнул рукой в нужном направлении. – По ней и выйдете прямо на Воскресенскую. Тьфу! На вашу эту, как ее…

– И правда не выговоришь, – засмеялась Маруся, показывая на приколоченную к почерневшему от времени забору табличку с новым названием нужной им улицы: «Карла Либкнехта».

– Да уж, – улыбнулся и Аркадий. – Ладно, идем на Советскую.

Не прошло и четверти часа, как Голиковы подошли к двухэтажному каменному зданию, в котором незадолго до их приезда в Красноярск разместился губернский штаб ЧОН. На той же Советской находился и дом – тоже двухэтажный, но поменьше и попроще штабного, – где им выделили квартиру.

Аркадий помог жене раздеться.

– Ну, наконец-то на месте, – прижавшись спиной к теплой, облицованной белым изразцом печке, сказала Маруся. – Я еле на ногах стою, да еще замерзла как цуцик.

Аркадий скинул шинель, бросил ее на стул и, подойдя к Марусе, уперся ладонями в гладкий кафель – так, что жена оказалась между его вытянутыми вперед руками. Глядя ей прямо в глаза, спросил:

– Мурочка, ты на меня не сердишься?

– За что? – удивилась Маруся.

– Ну, как «за что»? Наобещал тебе с три короба: в академию поступлю, в Москве будем жить… А сам привез тебя в эту глухомань.

– Никакая это не глухомань, – возразила Маруся. – Город мне очень даже понравился. Холодновато правда, но ведь скоро весна. А там, глядишь, и дела твои здесь закончатся.

– К весне, может, и не закончатся, но к лету уж точно, – пообещал Аркадий. – Тогда и в Москву поедем. Хочу, чтобы наш малыш в столице родился. А пока надо добить бандитов, которые тут еще в силе и местное население терроризируют. В основном, на юге губернии, где много инородцев. В штабе ЧОН меня ввели в курс дела…

– Значит, мы опять куда-то поедем? Здесь не останемся? – не дала ему договорить Маруся.

– Понимаешь, киска, тут дело такое… – замялся Аркадий. – Вместе нам ехать никак нельзя. Я один должен ехать.

– Как так? – вскинула брови Маруся. – А я, что же, одна тут останусь?

– Это ненадолго! Говорю же тебе – скоро все закончится.

– Что значит «скоро»? Сам же говоришь: к лету. Я до лета без тебя буду жить?

– Мурочка, родная моя, придется с этим смириться, иначе никак нельзя, – ласково сказал Аркадий.

– Ну, почему, почему я не могу поехать с тобой? В Башкирии мы ведь были вместе: ты своими делами занимался, а я тебя ждала. Все ведь было хорошо! Почему сейчас нельзя?

– Пойми, кисуля, здесь не Башкирия. Там с бандами было почти покончено – это раз. Местное население их уже не поддерживало – это два. Люди сами голодали, и кормить бандитов им было просто нечем. А главное – в Башкирии железнодорожная сеть хорошо развита. Из дома я уезжал на день, на два и быстро возвращался. А там, куда я теперь назначен, все по-другому.

– Что «по-другому»? Там опасно? – забеспокоилась Маруся.

– Ну, не опаснее, чем где-либо, – уклончиво ответил Аркадий. – Просто ситуация там, повторяю, совсем другая. Расстояния между населенными пунктами огромные, а железных дорог нет. Есть одна ветка в ту сторону: от Ачинска верст на восемьдесят тянется, а потом все – железная дорога не достроена, как хочешь, так и добирайся до места. А мне ведь дальше надо – в Ужур. Это еще почти столько же. Ну, и как, спрашивается, я тебя туда повезу? На лошади, что ли? Беременную-то?

Последний аргумент заставил Марусю задуматься.

– К тому же большинство хакасов – инородцев, которые там живут, – или в банде состоят, или бандитов поддерживают, – продолжал убеждать жену Аркадий. – И вообще – народ это дикий, они до сих пор в юртах живут. Если мне надо будет в каком-нибудь улусе остановиться, то тоже придется в юрте ночевать. И ты хочешь…

– Ну, хватит, – прервала мужа Маруся, – убедил: один так один. Конечно, если бы не наш маленький, я бы с тобой поспорила. А так…

– Умничка моя! – похвалил ее Аркадий. – Я знал, что ты меня поймешь. Обещаю тебе: сделаю все, чтобы поскорее вернуться.

Он притянул жену к себе, крепко поцеловал в губы и сказал:

– А у меня еще одна новость.

– Хорошая или плохая? – спросила Маруся.

– Думаю, тебе понравится.

– Ну, говори же скорей, не томи!

– Ладно, не буду. Мне предоставили отпуск на несколько дней!

Громко вскрикнув от радости, Маруся бросилась мужу на шею…

Отпуск пролетел быстрее выпущенной из револьвера пули. Именно так показалось Аркадию, когда наступил день его отъезда.

– Обещай, что будешь писать мне каждый день, – наблюдая за тем, как он укладывает вещи в армейский мешок, потребовала Маруся. – Или хотя бы через день.

– Буду писать, как только смогу, – пообещал Аркадий, но на всякий случай предупредил жену:

– А вот как там почта работает – не знаю. К тому же скоро снег начнет таять, и может такое быть, что по тракту ни одна подвода не проедет. В общем, если не будут приходить письма, не волнуйся. Главное – жди меня самого.