Галстук с тугим узлом

Кофе Сергеев любил, и в любой стране, где ему приходилось работать, он всегда пытался попробовать исконный национальный кофе, со всеми присущими ему вкусовыми оттенками и ароматами. Об этом сорте Станислав мечтал давно. Когда только еще решался вопрос о его командировке в Никарагуа. Он знал, что в сорте «Марагоджип» пониженное содержание кофеина, что его аромат зависит от местности, где он вырос. Об этом Станислав читал. И вкус его представлял себе по описаниям: эту вяжущую горчинку, гармонично соединенную с букетом фруктовых и цветочных привкусов, с тонкими винными оттенками и легкой кислинкой.

Вскочив с кровати, Станислав проделал несколько энергичных движений, разгоняя сонную вялость, и побежал на кухню, шлепая ногами по прохладному полу. Заваривал он себе кофе сам, стараясь получить настоящий никарагуанский «Марагоджип» по всем правилам. И вот он, этот счастливый миг, когда можно сесть у окна и потягивать из чашечки густой настой с коньячной сладостью, невероятно крепкий и моментально бодрящий. Неудивительно, что в Латинской Америке сорт из Никарагуа называют «бархатом». Несмотря на крепость, он мягко обволакивает тебя изнутри своим вкусом и шоколадно‑ореховым ароматом.

Бодрость приходила, но отогнать, как он ни пытался, видения прошлой ночи не удавалось. Трупы в кроваво‑красном свете пожара, истерические крики женщин, надрывный плач детей, гарь, вонь, грязь. И свои руки в копоти и крови он тоже видел. И врача Соню, с перепачканным лицом, лихорадочно пытавшуюся заставить биться сердце раненого никарагуанца. И детей, которые рвались из рук и не хотели садиться в кузов грузовика, он тоже помнил.

Станислав откинулся на спинку кресла и, потягивая кофе, смотрел на голубое небо над горами. Дети. Всегда страдают дети. Большие дяди делят страну, власть, а страдают дети. Хотя нет, как раз детям отдают последнее, их закрывают собой. Последняя крошка и последняя капля им. Страдают больше всего матери, которые пытаются защитить свой дом, своих детей, отдать все, вплоть до своей жизни. Женщины, матери. Они всегда между молотом и наковальней.

Интересно, как эта Дорес из «Найт‑Риддер» смотрела на события той ночи? Кому она сочувствовала? Уж больно смотрела на меня неприязнено, вспомнил Станислав, как на человека, который чуть ли не лично ответственен за все происходящее. А может, она и в самом деле считает, что виновником является СССР?

С этой дамочкой надо познакомиться поближе, окончательно решил Сергеев. Журналисты имеют нюх на всякие политические пакости. И у них, как правило, есть своя гражданская позиция. Правда, и среди журналистов встречаются беспринципные писаки, которые размахивают лозунгами, оплаченными их заказчиками. Хотя при чем здесь журналисты? Этим грешат и политики, и военные. Наемники — они из любой среды наемники. Ландскнехты! По женщинам и детям стрелять…

В дверь осторожно постучали, Станислав сразу понял, что это Наташа.

— Да‑да! Войдите! — он подскочил в кресле и чуть не пролил кофе на тренировочные штаны.

— Можно к тебе, Стас? — Наташа просунула голову и смешно наморщила носик.

Вид у нее был заспанный, глаза припухли и чуть покраснели. А еще Сергеев обратил внимание, что и юбка, и белая блузка были на Наташе мятые. Наверняка спала в машине, пока ехала сюда из Бильви. Сейчас Наташа выглядела почти так же, как в студенческие годы. Веселая, просто немного усталая девчонка. Но вот она отдохнет, выспится и снова будет заражать всех своим задором и энтузиазмом. Хотя, если приглядеться, мелкие морщинки вокруг глаз все‑таки выдавали ее возраст. И фигура немного отяжелела, нет уже былой стройности и гибкости.

Станислав смотрел на женщину с грустью. Правда, с грустью о прошлом. О солнечном, веселом, дружном. Может, это после прошлой ночи? После огня и крови?

— Ты что на меня так уставился? — удивленно спросила Наташа, оглянулась по сторонам и уселась в кресло, в котором Станислав только что сидел с кофе в руках. — А ты тут кофиями баловался, чаями уже не увлекаешься?

Опять она сказала это так же смешно, как в юности: «кофиями». Тогда, когда они дружили в студенческие годы, ему очень нравилась ее манера коверкать слова и произносить их по‑своему. А вот кофе она никогда не любила. Всегда предпочитала чай.

— Наташа, я понимаю, что ты не спала эту ночь. У тебя был напряженный вчерашний день и ночь в машине. У тебя все болит. Но нам надо срочно поговорить. Тебя ведь прислал Родионов?

— Ясновидящий? — устало улыбнулась женщина. — Да, Олег Иванович сказал, что это очень срочно и важно. И связано с твоей работой здесь. Что я тебе могу помочь. Нет, не так. Он сказал, что я должна тебе помочь.

— Да. Это очень важно. Здесь, в Манагуа, есть один человек, который может нам пригодиться. Но для этого он должен стать своим. Стать таким, каким он был в те годы, когда учился в МАДИ. Нужно ему напомнить то время. Мы с тобой разыграем случайную встречу, во время которой узнаем его, напомним о Москве. Он должен поверить, что мы тогда же встречались. Мы должны подружиться с ним.