Галстук с тугим узлом

Журналистка удивленно подняла брови, потом посмотрела на дверь и сразу поняла, что в замке нет ключа. Буря эмоций, красочных подозрений и опасений тут же промелькнуло на ее лице. В дверь начали стучать кулаком с такой силой, что журналистка отскочила в сторону, не зная, то ли прятаться в ванной, то ли прыгать в окно. Раздался голос Карлоса, к которому потом присоединился еще один.

— Мисс Батлер! С вами все в порядке? Откройте. Это детектив отеля Карлос Задоро. Здесь полиция.

— Какого черта? — непонимающе закрутила головой американка. — Что здесь происходит?

— Мисс Батлер, это полиция, — послышался второй голос. — Вы можете открыть дверь? Мы должны убедиться, что с вами все в порядке.

Сергеев поднялся и двинулся к двери, вынимая из кармана ключ. Отперев, он пропустил в номер детектива и двух полицейских в форме. Журналистка продолжала хлопать глазами, слушая мужчин.

— Спасибо, сеньор Сергеев, — Карлос схватил руку дипломата и энергично затряс ее. — Это действительно был бандит. Его задержали. Теперь все хорошо. От имени администрации отеля я приношу вам благодарность. Все обошлось без стрельбы и без жертв.

— Так что ему было нужно в отеле? — поинтересовался Сергеев.

— Мы разберемся с этим, — заверил один из полицейских, закончив осматривать номер. — Просим прощения за беспокойство.

Когда все ушли, журналистка пристально посмотрела в глаза Сергееву. Теперь в ее взгляде было больше интереса к этому человеку.

— Так зачем вы пришли? — спросила она снова. — Чтобы спасти меня от пули бандита? Но мне что‑то не верится, что по Манагуа бегают разбойники, размахивающие оружием и ищущие, кого бы ограбить.

— Я тоже в это не верю. Первое, что я смог предположить, когда понял, что у никарагуанца под курткой пистолет, что он собрался шантажировать вас, угрожать, а может, и убить. Я предупредил администрацию отеля, а сам поспешил в номер, чтобы помочь вам, если придется.

— Хорошо, давайте побеседуем, но только не сейчас. У меня еще много дел в городе сегодня, а утро уже закончилось. Давайте встретимся завтра. Можем здесь, в кафе этого отеля. Скажем, в четыре часа. Вас устроит? Только вы сначала позвоните в отель. Может быть, я еще не вернусь к этому времени.

Глава 4

Сцена «случайной» встречи с Хесусом Уголино была разработана Родионовым до мелочей. Оставалось только догадываться о возможностях этого улыбчивого человека со статусом советника по культуре и объеме его связей и контактов. Как и обещал Олег Иванович, Уголино выйдет из кабинета заместителя начальника департамента ровно в 14.30. К этому времени Сергеев и Цветкова должны быть в приемной, где они заберут у секретарши ответ на запрос о возможности проведения фестиваля дружбы народов среди школьников и студенчества. Забрать ответ и прочитать содержимое этого документа здесь же, в приемной, если Уголино задержится в кабинете.

Но задержаться он не должен, совещание у заместителя главы департамента должно закончиться ровно в 14.30. Вопросов вынесено на совещание много, так что раньше никого не отпустят и позже нельзя, потому что в 14.30 начнется селекторное совещание по департаменту. Сергеев шел по коридору, развлекая сильно нервничающую Цветкову рассказом о никарагуанской кухне. Женщина кивала, но слушала невнимательно. Прежде чем войти в большую секретарскую комнату, Сергеев остановил Цветкову и стиснул рукой ее предплечье.

— Соберись, Наташа. Сделай естественное лицо, а то ты выглядишь так, как будто я веду тебя к электрическому стулу. И улыбайся, улыбайся. Ты представитель великой державы, Советский Союз здесь любят как братскую страну, а мы ее граждане. Улыбайся.

— Да, Стас. Прости, — произнесла Цветкова, и Сергеев почувствовал, что напряжение немного отпустило женщину.

На часах было 14.28, когда они подошли к столу. Секретарша, предупрежденная, что к ней придут из советского посольства, сразу засветилась лучезарной улыбкой, быстро нашла в папке нужный документ и подала визитерам. Несколько фраз для приличия, чтобы не уходить сразу, потом пара вопросов о том, что за чудесные цветы растут в больших вазах на полу и как за ними ухаживают. А потом, наконец, открылась дверь, и из кабинета стали выходить люди. Кто‑то подошел к столу, и дальше отнимать время у секретарши было неприлично. Сергеев незаметно дернул за руку Цветкову.

Она узнала его сразу. Такой же прямой, статный, со спортивной фигурой и уверенным взглядом.

— Хесус! — воскликнула Наташа, разыгрывая удивление с примесью радости. — Хесус Уголино!

Никарагуанец повернул голову и остановился. Он посмотрел на Наташу, на стоявшего рядом с ней молодого мужчину с деловой папкой в руках.

— Точно, — по‑испански поддержал Цветкову Сергеев. — А я вижу, лицо знакомое, а вспомнить не могу. Москва! Стадион «Лужники»! Соревнования по легкой атлетике!