Ганина падь

– Да, – кивнула старушка. – Только и ты запомни, что мы не просто персонажи сказок, которые добрым молодцам да красным девицам помогают. Плата за помощь нашу порой тяжелой бывает…

– Запомнила, – буркнула та, вспоминая вчерашнего знакомца. – Вот одного точно никогда теперь не забуду!

– Это Федьку-то? – улыбнулась ведьма. – Ты на него не серчай, он так шутил.

– Шутил?! – воскликнула девушка. – Да я ему за такие шутки в следующий раз по шее дам! Русалок подговорю, и мы его в болото выкинем! Шутник, блин!

Настасья Павловна рассмеялась, глядя на возмущающуюся Ольгу, а потом тихо сказала:

– Да, шутки у него, как и при жизни, жестокие, но если бы он тебя действительно хотел утопить, никто бы помочь не успел.

Девушка только рукой махнула и налила себе еще чая с мятой. Никаких нервов с этими утопленниками не хватит!

Обратно к дороге ее провожал Максим Иванович, у которого Ольга пыталась вызнать хоть что-то про вчерашнего шутника. Однако тот лишь отмахивался, мол утоп он и ладно, теперь хозяином речным заделался, потеснив водяного.

– Вот что, красавица, не от хорошей жизни он в омут бросился, – сказал леший.

– Еще скажите, что от несчастной любви утопился, – фыркнула девушка. – Да с его физиономией… Девчонки должны были топиться с горя, а не наоборот!

Максим Иванович сухо рассмеялся.

– Да, любовь была… Знаешь что, не береди ты его. У Федьки при жизни характер тяжелый был, а после всего еще хуже сделался.

Куда уж хуже, хотелось спросить ей, но вместо этого сказала:

– Максим Иванович, мне кажется, что вы меня обманываете.

– В чем это? – удивился леший.

– Не сам он в речку прыгнул, его туда выкинули те, кого он при жизни достал своими шутками!

Но провожатый только рукой махнул и нахмурил кустистые брови. Видно и вправду не все так просто было, поняла девушка и еще раз обернулась на сизую полосу воды, крепко хранящую чужие тайны.

В понедельник с утра зарядил мелкий дождик, прибивший пыль по обочинам дорог. В воздухе сразу запахло свежестью и сырым асфальтом. Не успев дойти до родной библиотеки, Ольга увидела машину ППС. Прямо перед зданием ледяным крошевом переливались осколки стекла, да темнел провал окна на первом этаже… Пораженная увиденным, Ольга бросилась к дверям, ловко поднырнув под руки одного из сотрудников.

– Марина Витальевна, что случилось? – выпалила она, увидев начальницу филиала и озадаченного сотрудника, стоящего рядом. Еще двое коллег переговаривались в конце коридора.

– А вы, собственно, кто? – обратился к ней полицейский.

– Библиотекарь, – гордо ответила девушка.

– Это наша сотрудница, – махнула рукой Марина Витальевна. Вид у нее был растерянный. – Оля, иди, пожалуйста, к девочкам, с вами потом побеседуют.

Мельком оглядев коридор, Ольга с удивлением обнаружила на стене начатый рисунок вроде тех, что можно найти на любом заборе. И баллончик с краской, валяющийся на полу.

– Девчонки, что произошло? – шепотом спросила она.

Коллеги переглянулись, а потом рассказали, что ночью двое мальчишек решили показать свою удаль и влезли в здание библиотеки. Воровать там нечего, зато юные шкодники уронили два стеллажа, разрисовали стены, собрали книги в середине читального зала и, видимо, хотели поджечь, но тут…

– Их когда из подсобки вытаскивали, они все вопили, что их туда страшный мужик с горящими глазами загнал и закрыл! – сообщила Инна Маратовна, понижая голос. – Снаружи дверь столом подпер, представляете?

– Да ладно! – ахнула Ольга. – Это кто же?

– Дух купца, – дрогнувшим голосом сказала Татьяна и быстро оглянулась, будто опасалась его увидеть. – Говорила я, что он по комнатам ходит, а вы мне не верили!

Женщины переглянулись, но даже скептически настроенная Марина Витальевна не нашлась, что возразить. Сторож из библиотеки уволился еще в прошлом месяце, поэтому остановить хулиганов было попросту некому. Пока спорили насчет судьбы малолетних шкодников, которые мало того, что стояли на всех возможных учетах, так еще и были несовершеннолетними, Ольга предложила провести сеанс трудотерапии. На удивление, к ней прислушались, и мальчишки с библиотекарями принялись убирать устроенный бардак. Вот только о ночных событиях они и словом не обмолвились, лишь затравленно оглядывались и отчаянно косились в сторону второго этажа. Родители, приехавшие за своими отпрысками, попытались возмущаться, но их быстро припугнули административной ответственностью и возмещением ущерба, поэтому они без лишних вопросов согласились оплатить покраску стен и застекление разбитого окна. В конце дня Ольга беззвучно проскользнула в архив, поклонилась в темноту и положила конфеты, явно пришедшиеся домовому по вкусу.

– Спасибо вам большое! – с чувством произнесла она.

– Пожалуйста, – отозвалась темнота глуховатым голосом.

В этот раз страха не было. Чего уж теперь бояться?