Garaf

   - Они нас спасли, выходит - они за нас, - рассудительно сказал Гарав и неожиданно засмеялся тоже. - Вот чёрт, как с картинок в книжке!

   - Перестань говорить по-своему, я не понимаю, - сердито сказал Фередир. Но тут же добавил по-русски: - Йе понимайу! - и засмеялся ещё веселей.

   Хоббиты между тем переглядывались, переговаривались, опустили луки, и кое-кто тоже начал улыбаться. Потом один из них - рыжеватый, с обручем на волосах - сказал на вполне понятном адунайке:

   - Тарки служат князю-эльфу из Раздола? Тарки служат князю-человеку из Форноста?

   - Мы служим князю людей из Зимры, - Фередир стащил шлем. Гарав последовал его примеру. У хоббитов это вызвало оживлённые переговоры - и всё тот же, с обручем, спросил:

   - Тарки не друзья Чародею из Карн Дума?

   - Ну нет, мы его враги, - проворчал Фередир.

   - Тарки дети, - сочувственно и осуждающе сказал хоббит. - Зачем бьются дети? Где взрослые тарки?

   - Мы воины! - возмутился Фередир. - А вы недомерки!!! Вас вообще не бывает!!!

   - Тихо, тихо! - Гарав остановил друга движением руки и поклонился: - Прошу простить моего друга, он горяч и вспыльчив... Мы благодарны вам за спасение, пришедшее так вовремя... Я - Гарав, мой друг - Фередир сын Фаэла. Мы воины и враги Карн Дума. Наш старший ускакал в Раздол с вестями, а мы остались выполнять свой долг - и нам бы это едва ли удалось без вашей своевременной и умелой помощи... Признательны вам, - он снова поклонился. То, что хоббиты - учтивый народ - сильно запало в память и вот - пригодилось...

   - Меня зови - Роримак сын Лонго, мой народ - бельчуки, - хоббит в ответ тоже поклонился - с явным удовольствием. Остальные одобрительно примолкли. - Мы оттуда, - он указал на восток. - Там жить нельзя. Мы пришли сюда. Дальше идут ещё кудук. Князь-эльф в Раздоле сказал - тут хватит земли. Он сказал - тут тоже война. Но нам некуда обратно. Мы решили быть тут. И мы рады помочь таркам против Чародея, - Роримак снова отвесил поклон. - Мы плохо воюем. Но хорошо стреляем из луков.

   - Это мы заметили... - пробормотал Фередир.

Глава 30 -

в которой кругом одни эльфы!!!

   Эйнор обогнал остальное отряд на пол-лиги, не меньше.

   Он вылетел на тропку из-под холма, бешено колотя коня шпорами. Фион шёл диким карьером, километров семьдесят в час прикинул Гарав. И, когда Эйнор, чтобы не затоптать хоббитов, осадил его - конь почти упал.

   - Вы живы, - Эйнор соскочил наземь. - Вы живы, и это хорошо, - голос его был спокойным. На хоббитов он сперва особого внимания не обратил. Так же спокойно повторил: - Вы живы.

   - Живы, благодаря своевременной и неоценимой помощи наших новых друзей и добрых подданных князя, - Гарав показал вокруг рукой. Фередир громко фыркнул - "детей" персонажам своих детских сказок он не простил.

   Эйнор отвесил хоббитам общий поклон:

   - Я слышал о вашем переселении, - сказал он. - Боюсь только, что не очень-то удачное время вы выбрали. В эти края идёт война.

   - Мы не боимся, - покачал головой Роримак, и остальные поддержали его сдержанным шумом. - За нашими спинами худшая война. Мы спрячем детей и женщин в таких местах, куда не пролезут глупые лю... хм, враги князя. А сами пойдём служить проводниками и следопытами. Это теперь и наша земля.

   Гарав покачал головой. Судя по Толкиену, хоббиты имели воинственность примерно равную воинственности хомячка. То ли их сидячая жизнь так изменила, то ли Толкиен что-то не то написал - но эти хоббиты выглядели если и не воинами, то людь... существами, вполне способными постоять за себя.

   - Пусть будет так, - наклонил голову Эйнор, и в этом жесте было уважение. - Но всё-таки будьте осторожны. Сюда идут и орки. Они беспощадны.

   Хоббиты снова зашумели, но и на этот раз в шуме не было страха - только сдержанный гнев.

   - Мы не боимся, - повторил Роримак. - Мы можем проводить вас до переправы через реку, за которой живёт князь-эльф.

   - В этом нет нужды, храбрый Роримак, - улыбнулся Эйнор. - Сюда скачут воины князя. Вам же надо спешить к своим семьям. Может быть, мы ещё увидимся - в лучшие дни.

   - Мы увидимся в лучшие дни, - со спокойной уверенностью и удивительным достоинством ответил хоббит. - Солнце может зайти за тучу или уступить ночи. Но оно всегда есть. Всегда всходит. Удачи вам, тарки.

   И по его сигналу хоббиты словно бы растаяли среди кустов и деревьев, оставив конскую сбрую и вещи людей - их они взялись нести сами, не слушая отказов. Люди

   проводили их взглядами.

   - Вы живы, - повторил Эйнор. - Я скакал, чтобы найти ваши тела, оруженосцы. И скакал бы дальше... по следам убийц. И я...

   - Не надо слов, командир, - грубо сказал Гарав. И вздохнул. Фередир тоже испустил глубокий вздох и признался:

   - Но я думал, что с нами покончено... Ты предупредил?

   - Да, - Эйнор кивнул. - Там не знали. Представляете - и правда не знали! - он покачал головой. - Следят за востоком, а на западе надеются на нас. Боюсь, что Глорфиндэйл напрасно обещал нам помощь - у них хватит своих забот. Не подвёл бы Кирдэн...

   - Ну, их надежды оправдались, разве нет? - рассудительно спросил Фередир. А Гарав вскрикнул:

   - Скачут!..