Гарольд, последний король англосаксов

Король Гарольд тем временем спешил на юг с уцелевшими хускерлами (своими и эрла Гюрта), составлявшими ядро прежнего войска. Во второй раз он совершил этот длинный марш-бросок и прибыл в Лондон, вероятно, 8 или 9 октября. Он двигался примерно с той же скоростью, с какой двумя неделями раньше двигался в Йорк, и она более или менее соответствует средней скорости продвижения конного отряда. По-видимому, Гарольд вновь отправил верховых королевских гонцов, чтобы они донесли его новый призыв до жителей скиров. Таким образом, он мог быть уверен, что до его прибытия в Лондоне соберется новое многочисленное войско. За то время, пока Гарольд ехал с севера, основные части ополчения успели отдохнуть после перехода и ожидали прибытия короля. Гарольд остановился в Лондоне на несколько дней, чтобы дать передышку воинам, вернувшимся вместе с ним из Йорка, и взять под свою команду подошедшие контингенты. В рукописи «D» Англосаксонской хроники говорится, что он собрал большое войско⁷⁸²; и, судя по предположительным размерам англосаксонского войска на Гастингсе, в Лондон действительно пришло большое пополнение. Только после этого король отправился со своей армией дальше на юг и преодолел оставшиеся 60 миль до того места, где стояли нормандцы. На этот марш ушло, по-видимому, около трех дней, поскольку путь пролегал по труднопроходимому Суссекскому лесу, и дневной переход едва ли составлял более 20 миль.

Быстрота, с которой Гарольд ответил на вызов, брошенный Вильгельмом, безусловно, вызывает восхищение, но некоторые историки считают, что он поторопился, и это было его ошибкой⁷⁸³. Следует понимать, что путешествие с севера в Лондон и поход из Лондона в Суссекс — это два разных этапа военной кампании, и рассматривать их следует по отдельности. На первом этапе Гарольд спешил, поскольку хотел как можно скорее оказаться в южной Англии, однако вопрос о том, насколько оправданны были эти его действия, вряд ли стоит обсуждать в связи с битвой при Гастингсе. Как мы сказали выше, Гарольд, вероятно, провел один-два дня в Лондоне, готовя войска и обдумывая, что делать дальше. Битва произошла 14 октября, соответственно, остается еще три дня на переход к Гастингсу — действия Гарольда в эти последние пять дней и нужно оценить, чтобы понять, действительно ли он проявил излишнюю поспешность. Утверждается — на основании рукописи «D» Англосаксонской хроники, — что Гарольд вступил в битву раньше, чем собрались все его силы, хотя на самом деле время работало на него, и ему следовало повременить со сражением и дождаться появления остальных отрядов. В рукописи «Е» Англосаксонской хроники сказано довольно неопределенно, что Гарольд «сошелся с ним [Вильгельмом] в сражении до того, как подошли все его войска»⁷⁸⁴; данное утверждение можно истолковать и в том смысле, что когда Гарольд начал сражение, не все его силы находились на поле боя, но в течение дня к нему прибывали подкрепления. Составитель рукописи «D», казалось бы, подтверждает эту версию, заявляя, что «битва началась прежде, чем его [Гарольда] войско построилось в боевом порядке»⁷⁸⁵. Иоанн Вустерский добавляет новые подробности, но при этом непонятно, опирался ли он на какие-то дополнительные свидетельства или просто пытался истолковать неясные указания Хроники. Он пишет, что «Гарольд знал, что самые доблестные воины Англии уже пали в двух битвах и половина его войска еще не собралась, однако без страха, со всей возможной скоростью поспешил в Суссекс, навстречу врагу»⁷⁸⁶. Иоанн Вустерский, очевидно, хочет сказать, что Гарольд выступил из Лондона, не дожидаясь, пока прибудут все войска, которые он созвал. Однако он же далее утверждает, что король не смог выстроить в полном боевом порядке свою армию из-за того, что на избранной им позиции не хватило для этого места[51], — странное заявление, если речь идет о небольшом, собранном впопыхах отряде. Как мы видим, Иоанн противоречит сам себе, а свидетельства других источников допускают различные толкования. Более близкие к событиям свидетельства, как кажется, подразумевают, что у Гарольда имелось достаточно людей, но не все его силы находились в боевой готовности в начале битвы⁷⁸⁷. Уже тот факт, что сражение было столь долгим и яростным, доказывает, что англосаксонское войско не уступало противникам в численности.