Гарпун дьявола

– А что, если Ровена Макэвой имеет какое-то отношение к случившемуся? – рассудительно излагал Адам. – В таком случае этот факт, который известен только вам и который вы по глупости сообщили миссис Брекенридж, становится очень ценным в ваших руках.

– Не понимаю! – вскрикнул Рассел, вскочив с места. – Вам следует немедленно убраться из моего дома!

– Не спешите, если вам не хочется ходить на свидания с дочерью в определённые часы, – стоял на своём Адам. – Это случится раньше, чем вы успеете заснуть. И тогда будет слишком поздно.

Рассел поутих и сел обратно в кресло.

Мой друг продолжил, голос его звучал жёстко и решительно:

– Ваши выигрыши на скачках не случайны, а удивительно регулярны, деньги стабильно приходят на ваш счёт раз в месяц.

Рассел ухмыльнулся:

– Да неужели? А это запрещено?

– Мисс Вудс говорила, что следит за результатами всех известных забегов и что после каждых скачек вы всегда сообщали ей о новом выигрыше. Десять месяцев кряду. Завидное везение!

– Это россказни мисс Вудс, – оборвал Рассел. – Я сказал ей это, чтобы подразнить.

– Нет, мистер Рассел. Говоря об этом Летисии, вы пускали молву, чтобы ваши обогащения не казались подозрительными. А так все знают вас как заядлого игрока. Но что интересно, Джуди и Стэнли тоже встречаются десять месяцев. Деньги и счастье дочери посыпались одновременно и непрерывно. Полоса везения?

Рассел не ответил и поджал губу, вперив взгляд в лежащую на столике газету.

– Но вы ошибаетесь. Мы знаем о деньгах, что вы получаете, не от мисс Вудс, а от инспектора. Полиция тщательно проверила ваши сомнительные выигрыши, деньги поступают к вам не от букмекерской конторы, а от частного лица, а главное – их начисляют совершенно не в те дни, когда была разыграна ставка. Деньги к вам приходят стабильно в начале каждого месяца, в то время как скачки проходят в разные дни, бывают месяцы без скачек, а бывает и по несколько гонок в месяц. Если помните, инспектор ясно обозначил деньги в качестве главного мотива преступления.

Рассел промолчал и, дёрнув кадыком, сглотнул слюну.

– Итак, у вас есть некий источник доходов, весьма странный для простого почтальона. Суммы не такие уж большие, чтобы вызвать подозрение со стороны. Это очень умно – не требовать больших сумм, зато требовать регулярности их начисления.

– Что значит требовать? – не выдержал я.

– Макс, мистер Рассел – банальный шантажист.

Я перевёл взгляд с Адама на почтальона. Рассел пытался сохранить достоинство – он продолжал восседать в своём изношенном турецком халате с задранным подбородком, надменно глядя куда-то в сторону. Пальцы его сжались в замок, хотя руки спокойно лежали на коленях, челюсти были стиснуты.

Я обратил внимание на впалые щеки серого цвета, с текстурой рыхлого песка. Вот так, думал я, выглядит человек, способный убить из-за страха.

Адам, склонив голову, продолжил доставать из зыбучих песков памяти то, что пытались в них утопить:

– У вашей дочери нет ни малейшего алиби на время убийства.

Рассел, еле разжимая челюсти, процедил:

– Капитан Макэвой…

– Капитан Макэвой солгал, и вам это известно, – поспешил перебить Адам. – А теперь самое главное, мистер Рассел. Вашу дочь подслушали, когда она тайно встречалась со своим женихом. Я говорю не о Стэнли, а о настоящем женихе Джуди. Вы, конечно, в курсе этих дел, но не будем пока об этом. Главное – это то, что сказала ваша дочь, что у вас намечается большой куш. Мы, разумеется, думаем о скачках и о «Синем молоте», но ирландец проигрывает, однако теперь, когда мы знаем, что вы не играете, сдаётся мне, что куш должен был выпасть в результате очередного шантажа. И что же? Куш не выпал, как узнал Макс от вас на следующий день после убийства. Почему? Куда пропал тот человек, что должен был заплатить вам? Я вам скажу. Человека, которого вы собирались по-крупному шантажировать, закололи гарпуном. Не так ли?

Клянусь, я слышал, как сердце Рассела стучало в нервозной аритмии, как шевелились волосы на моей голове.

– Я знаю, что я прав. В противном случае вы не принялись бы шантажировать более мелкую сошку, такую как Ровена, как её муж, от которых вы уже пытались однажды получать дивиденды в обмен на то, что не станете болтать.

Саймон Рассел вздохнул, почесал сухую шею. Уже не столь уверенно, как прежде, он сказал:

– Не понимаю только, при чём тут моя дочь.

– Из подслушанного разговора становится ясно как день, что она ничего не знала про ваши новые намерения выманивать большие деньги из Кампиона. Потому она могла убить Кампиона как человека, столько времени постыдно эксплуатировавшего её. Ведь она собиралась начать новую жизнь вместе со своим женихом. А вдруг Кампион расскажет всем, что втайне от сына покупал ему невесту?

Я хотел встать, чтобы не дать Адаму шокировать меня ещё больше, но продолжал сидеть, и ноги, и руки от страшных его слов ослабли и оцепенели. А он, довольный произведённым эффектом, через пару мгновений продолжал свою речь в том же дерзком тоне, что и начал: