Гарпун дьявола

– Ты прав, Макс. Это именно то семейное несчастье, упомянутое мисс Гилберт, – сказал Адам.

– Ух, попадись мне эта сплетница! – Летисия выставила вперед кулаки, угрожая сопернице. – Как же она догадалась?

– Наверное, так же, как и я, – сказал Адам. – Чабрец, полынь, золототысячник… Ровена делала настойки. Она отчаянно искала средство, чтобы вылечить Джона. Она пыталась использовать кислые яблоки и даже испробовала разные виды грибов, из которых готовила отвары, но всё без толку. Тогда она решила узнать у вас, Тёрнер, появились ли какие новые методы лечения алкоголизма. Она не могла спросить об этом в лоб, ведь иначе она бы сама подтвердила те слухи, что ходят вокруг её мужа. Кто-то думал, что у него невроз, а миссис Брекенридж однажды заметила, как тряслись его руки. Поползли слухи о болезни Паркинсона. Но алкоголиков порой очень сложно вычислить. Они могут прекрасно выглядеть, и от них может совсем не пахнуть. Это стадия алкоголизма, которая говорит о серьёзной опасности.

– Бедный наш Джон, – страдала Летисия.

– Вы должны радоваться, мисс Вудс, Билли оказался не таким чахлым, как вы думали.

– Да, разумеется. Но Джон…

– Золототысячник, – перебил я Летисию. – Мы-то думали, Ровена лечила Билли.

– Вспомни, Макс, как Билли охватил приступ чихания, когда мы несли снопы старой соломы мимо дома Макэвоев. В тот момент в моей голове сразу всплыла история мисс Гилберт о том, как она носила траву Макэвоям по просьбе Ровены. Она долго простояла в холле, сплетничая с Келли, а когда к ней вышел Билли, он начал чихать, и его глаза обвела аллергическая краснота, и по щекам заструились слёзы. Я спросил сегодня у Ровены, какую траву носила ей мисс Гилберт. Ответ – полынь, как я и предполагал. Полынь, или иначе говоря…

– Эстрагон, тархун, – поспешил Тёрнер.

– Эстрагон. Любящая мать разве может изводить своё чадо, давая ему настой из полыни, на которую у него такая сильная реакция?

– Он бы задохнулся, – кивал Тёрнер. – Она бы его убила.

– Нам в школе давали настой ромашки, – почему-то сказал я, к своему изумлению.

– Потому что ромашка всегда стоит первой в списке, если лечение касается детей, – авторитетно заявил Адам. – Но Ровена не покупала ромашку, хотя заявила, что у Билли колит. Тогда я перечислил симптомы колита капитану Макэвою, и он сообщил, что ничего подобного у Билли не наблюдал.

– Так значит ты не… – Натан Тёрнер посмотрел на меня.

Я отрицательно повертел головой.

– Я так и думал, – усмехнулся Тёрнер. – С таким недугом невозможно было кидаться спасать кого-то в шторм. Даже такому крепкому организму, как твой.

Мне сделалось неловко, но только самую малость. Я очень кстати вспомнил про чайник на плите и побежал готовить чай, призвав на помощь Летисию.

– Ровена уничтожила все запасы мужа, – продолжил Адам. – Она стала контролировать его расходы, но из благих побуждений. Даже Генри Брекенридж отказывался давать Джону спирт в кредит. Всё это толкнуло Джона Макэвоя на воровство. В вечер убийства Макэвой отправился сюда сразу же после вызова. Он опустошил свой докторский чемоданчик и прихватил его с собой. Это сразу же вызвало ненужные подозрения – зачем ему неудобный громоздкий чемоданчик, если он шёл, как говорил, принести соболезнования? Макэвой подошёл к магазину, убедился, глядя через витрину, что все были здесь и путь в кладовую открыт, прошёл к тыльной стороне дома. Здесь его ждала первая неудача – вы, мисс Вудс, увидели его, когда шли с маяка.

– Да, да! – подтвердила Летисия, ловко расставляя чайные чашки.

– Он быстро сочинил себе причину, почему оказался здесь, и вы сами подсказали, где находился Кампион. После этого он зашёл в кладовую с террасы и набрал алкоголя столько, сколько вмещал его чемодан. Он действовал предельно осторожно, потому это заняло какое-то время. После выхода из дома – вновь неудача – он сталкивается с мистером Гарфилдом и Максом. Он оправдывается, говорит, что ходил к Кампиону выразить соболезнования. Его не волновало, что вы могли это проверить, спросив об этом Кампиона. Но теперь ему нужно было придерживаться первоначальной версии, ведь что-то он здесь делал столько времени.

– Значит, он не видел Рэя в тот вечер? – спросила Летисия.

– Разумеется, нет. Алкоголь в чемодане – и можно ретироваться. А с Кампионом он мог встретиться и позже. Но произошло убийство. И хуже того – Ровена догадалась о планах мужа. Он припарковал машину перед домом, а сам исчез, надеясь как можно дольше не попадаться жене на глаза. Тогда Ровена, оставив Билли с Хью Макэвоем, вышла через кухонную дверь на поиски. Она также не поднималась на маяк, но знала, что путь к магазинным запасам всегда открыт, поэтому знала, где искать заблудшую душу Джона Макэвоя. Не найдя мужа, она идёт обратно, и это видит Саймон Рассел.

Здесь Адам подробно рассказал о Расселе-шантажисте, но не сказал и слова о том, что Рассел видел в ночь, когда мы вытащили Джозефа.