Гарри Поттер и Дары Смерти

— Если бы вы призвали меня раньше! Я бы успел больше, у вас было бы больше времени! — яростно воскликнул Злей. Он посмотрел на сломанное кольцо и меч. — Вы решили, что, сломав кольцо, разрушите проклятие?

— Что-то вроде того... Разумеется, я был сам не свой... — произнёс Думбльдор и с трудом выпрямился. — Хотя, если вдуматься, это всё упрощает.

Злей посмотрел на него недоуменно. Думбльдор улыбнулся:

— Я имею в виду планы лорда Вольдеморта касательно моей персоны. И несчастного Драко Малфоя, которому надлежит меня убить.

Злей опустился в кресло перед столом, где так часто сидел сам Гарри. Злею явно хотелось ещё поговорить о больной руке, но Думбльдор вежливым жестом показал, что тема закрыта.

Злей нахмуримся:

— Чёрный Лорд не рассчитывает, что у Драко получится. Это лишь наказание Люциусу за недавние проступки. Медленная пытка для родителей Драко. Им придётся стать свидетелями его провала и расплаты за неудачу.

— Короче, мальчику тоже вынесен смертный приговор, — констатировал Думбльдор. — И, надо думать, естественным преемником, если Драко провалит задание, будешь ты?

Повисла недолгая пауза.

— Полагаю, таков план Чёрного Лорда.

— Значит, в ближайшем будущем лорду Вольдеморту шпион в «Хогварце» не понадобится?

— Да, он рассчитывает, что школа скоро окажется в его власти.

— И если так, — сказал Думбльдор как бы между прочим, — ты обещаешь сделать всё возможное, чтобы защитить учеников ^Хогварца»?

Злей чопорно кивнул.

— Хорошо. Итак. Прежде всего узнай, что затевает Драко. Напуганный подросток опасен и окружающим, и самому себе. Предложи ему помощь и защиту; он согласится, ты ему нравишься...

— ...намного меньше с тех пор, как его отец впал в немилость. Драко винит меня, думает, я подсидел Люциуса.

— Всё равно, попробуй. Я беспокоюсь не столько за себя, сколько за его случайных жертв. Мало ли что он натворит со страху. Само собой, спасти его от гнева лорда Вольдеморта мы в итоге можем только одним способом.

Злей приподнял брови и язвительно поинтересовался:

— Вы дадите ему вас убить?

— Конечно нет. Убьёшь меня ты.

Последовало долгое молчание. В тишине было слышно, как феникс Янгус щёлкает клювом, разгрызая каракатицу.

— Желаете прямо сейчас? — Голос Злея сочился иронией. — Или дать вам пару минут сочинить эпитафию?

— К чему такая спешка? — улыбнулся Думбльдор. — Удобный момент рано или поздно представится. Учитывая, что произошло сегодня, — он приподнял сморщенную руку, — мы можем с уверенностью сказать: не пройдёт и года.

— Если вы не против умереть, — бросил Злей, — почему не позволить Драко убить вас?

— Душа мальчика ещё не настолько изуродована, — ответил Думбльдор. — И я бы не хотел стать причиной её распада.

— А моя душа, Думбльдор? Моя?

— Только ты один знаешь, сколь пагубно для души избавить старика от боли и унижения, — сказал Думбльдор. — Я прошу тебя оказать мне эту большую услугу, Злотеус, потому что моя смерть так же неизбежна, как и то, что «Пуляющие пушки» закончат сезон на последнем месте. И признаюсь, я хотел бы смерти быстрой и безболезненной, а не медленной и мучительной, какой она станет, если, например, ей поспособствует Уолк — я слышал, Вольдеморт принял его в свои ряды? Или очаровательная Беллатрикс. Эта кошечка любит поиграть с мышкой, прежде чем её прикончить.

Говорил Думбльдор беззаботно, но его голубые глаза пронзали Злея, как всегда пронзали Гарри, — будто Думбльдор видел эту самую душу насквозь. В конце концов Злей коротко кивнул.

Думбльдор удовлетворённо улыбнулся:

— Спасибо, Злотеус...

Кабинет исчез, и теперь Злей и Думбльдор в сумерках прогуливались по пустынным окрестностям замка.

— Чем вы занимаетесь с Поттером по вечерам? — выпалил Злей.

Думбльдор выглядел уставшим.

— А что? Хочешь снова его наказать, Злотеус? Мальчик и так только и делает, что отрабатывает какие-то грехи.

— Он совсем как его папаша...

— Внешне — возможно, но по сути он больше похож на мать. Я обсуждаю с Гарри кое-какие вопросы, сообщаю ему некие сведения... пока не поздно.

— Сведения, — повторил Злей. — Вы доверяете ему... но не мне.

— Дело не в доверии. Моё время, как мы оба знаем, ограниченно. Естественно, я стараюсь передать ему то необходимое, без чего он не сможет сделать что нужно.

— А почему это нельзя передать мне?

— Я предпочитаю не хранить все яйца в одной корзине. Особенно в корзине, которая регулярно болтается на локте лорда Вольдеморта.

— По вашему приказу, между прочим!

— Да, и ты превосходно справляешься. Не думай, что я недооцениваю твой постоянный риск, Злотеус. Снабжать Вольдеморта так называемой ценной информацией, при этом утаивая главное, я не доверил бы никому, кроме тебя.

— И тем не менее вы больше доверяетесь мальчишке с весьма заурядными магическими способностями, который ничего не cмыслит в окклуменции и при этом напрямую связан с разумом Чёрного Лорда!