Гарри Поттер и Дары Смерти

— Ты мне омерзителен. — Гарри никогда не слышал в голосе Думбльдора столько презрения. Злей чуточку съёжился. — Значит, её муж и ребёнок тебя не волнуют? Пусть умрут, лишь бы ты получил своё?

Злей поднял голову и посмотрел на Думбльдора.

— Тогда спрячьте всех троих, — хрипло попросил он. — Спасите её... их. Пожалуйста.

— А что взамен, Злотеус?

— В-взамен? — Злей уставился на Думбльдора, и Гарри ждал возражений, но спустя несколько долгих секунд Злей ответил: — Всё что угодно.

Холм исчез. Гарри стоял в кабинете Думбльдора, а рядом словно выл раненый зверь. Злей, уронив голову, сидел в кресле, а над ним возвышался мрачный Думбльдор. Злей поднял к нему мученические глаза. Казалось, после встречи на холме он прожил сто горестных лет.

— Я думал... вы... её... спасёте...

— Она и Джеймс доверились не тому человеку, — ответил Думбльдор. — Как и ты, Злотеус. Ты ведь надеялся, что лорд Вольдеморт её пощадит?

Злей задыхался.

— Её мальчик выжил.

Злей тряхнул головой, словно отгоняя надоедливую муху.

— Её сын жив. У него её глаза, в точности её глаза. Ты помнишь глаза Лили Эванс?

— ХВАТИТ! — закричал Злей. — Её нет... умерла...

— Это раскаяние, Злотеус?

— Лучше... лучше бы умер я...

— И что пользы? — холодно поинтересовался Думбльдор. — Если ты любил Лили Эванс, если ты действительно её любил, ты знаешь, как поступить.

Сквозь завесу боли Злей смотрел на Думбльдора, силясь понять, — и не понимал.

— Что... о чём вы?

— Ты знаешь, как и почему она умерла. Сделай так, чтобы её смерть не была напрасной. Помоги защитить её сына.

— Ему не нужна защита. Чёрный Лорд исчез...

— Чёрный Лорд вернётся, и тогда Гарри Поттеру грозит большая опасность.

Надолго наступила тишина. Постепенно Злей взял себя в руки, задышал ровнее. И наконец сказал:

— Хорошо. Хорошо. Но никогда... никогда никому не рассказывайте, Думбльдор! Только между нами! Поклянитесь! Я не вынесу... К тому же сын Поттера... Дайте слово!

— Дать слово, что никогда не расскажу о лучшем в тебе, Злотеус? — Думбльдор вздохнул и посмотрел в страдальческое и свирепое лицо Злея. — Ну, если ты настаиваешь...

Кабинет исчез, но тут же возник вновь. Злей метался взад-вперёд перед Думбльдором.

— ...заурядный, самодовольный, как отец, неисправимый хулиган, жадный до славы и внимания, нахальный...

— Ты видишь то, что хочешь видеть, Злотеус, — невозмутимо произнёс Думбльдор, не отрывая глаз от свежего номера «Современных превращений». — Другие преподаватели отмечают его скромность, обаяние и пристойные способности. Лично я нахожу его очаровательным ребёнком.

Думбльдор перевернул страницу и, не поднимая глаз, прибавил:

— Последи-ка за Страунсом.

Цветной водоворот вновь поглотил Гарри, а затем всё потемнело. Думбльдор и Злей стояли чуть поодаль друг от друга в вестибюле замка. Последние загулявшиеся ученики разбредались по спальням после рождественского бала.

— Ну что? — пробормотал Думбльдор.

— Знак Каркарова тоже темнеет. Он в панике и боится наказания — вы же знаете, как он помогал министерству после падения Чёрного Лорда. — Злей покосился на кривоносый профиль Думбльдора. — Каркаров собирается бежать, если Знак начнёт жечь.

— Неужели? — тихо спросил Думбльдор. В замок, хихикая, вошли Флёр Делакёр и Роджер Дэйвис. — Ты бы тоже хотел?

— Нет, — сказал Злей, чёрными глазами провожая их удаляющиеся фигуры. — Я не такой трус.

— Действительно, — согласился Думбльдор, — ты гораздо храбрее Игоря Каркарова. Знаешь, иногда мне кажется, что мы торопимся с Распределением...

И ушёл, оставив Злея в горьком потрясении...

Гарри опять перенёсся в кабинет директора. Была ночь. Думбльдор почти без сознания криво полулежал в высоком кресле за столом. Его правая рука, обожжённая и почерневшая, бессильно свисала с подлокотника. Злей нашёптывал заклятия, волшебной палочкой тыча Думбльдору в запястье, а левой рукой вливал ему в горло густое золотистое зелье из кубка. Через некоторое время веки Думбльдора дрогнули, и он открыл глаза.

— Зачем, зачем вы надели кольцо? — без предисловий вопросил Злей. — На нём проклятие — вы ведь наверняка это понимали. Зачем вообще было к нему прикасаться?

На столе перед Думбльдором лежало разбитое кольцо Ярволо Монстера, а рядом меч Гриффиндора.

Думбльдор поморщился:

— Я... сглупил. Это было так соблазнительно...

— Что соблазнительно?

Думбльдор не ответил.

— Чудо, что вы вообще вернулись! — Злей был в бешенстве. — Это проклятие редкой силы! Остаётся лишь надеяться, что удастся его сдержать; я запечатал его в одной руке... пока что...

Думбльдор поднял почерневшую, уже бесполезную руку и оглядел её, словно занимательную диковину.

— Ты отлично справился, Злотеус. Как думаешь, сколько мне осталось?

Говорил он непринуждённо, будто узнавал прогноз погоды на завтра. Злей помедлил, потом сказал:

— Точно не знаю. Может, год. Такое проклятие нельзя сдерживать вечно. Оно постепенно расползётся; подобная дрянь со временем только крепнет.

Думбльдор улыбнулся. Новость о том, что у него в запасе не больше года, казалось, нисколько его не огорчила.

— Мне повезло, очень повезло, что у меня есть ты, Злотеус.