Гарри Поттер и Дары Смерти

— Профессор Злей отправил их в Запретный лес помогать неотёсанному мужлану Огриду.

— Огрид — не мужлан! — Голос Гермионы звенел.

— И это, по мнению Злея, наказание? — усмехнулся Гарри. — Джинни, Невилл и Луна, должно быть, от души посмеялись вместе с Огридом. Запретный лес... подумаешь! Они видали вещи и пострашнее!

У него камень с души свалился; он успел вообразить всякие ужасы, пыточное проклятие как минимум.

— Профессор Блэк, на самом деле мы хотели узнать... ммм... брал ли меч кто-то ещё? Может, его забирали из кабинета почистить... например?..

Финей Нигеллий оставил в покое повязку.

— Ох уж эти муглорождённые, — пробурчал он. — Оружие гоблинской работы не нуждается в чистке, дурочка. Гоблинское серебро отталкивает мирскую грязь и впитывает лишь то, что его укрепляет.

— Не называйте Гермиону дурочкой, — сказал Гарри.

— Я, признаться, устал от пререканий, — заявил Финей Нигеллий. — Не пора ли мне назад?

Он стал ощупью продвигаться к краю картины, чтобы вернуться в «Хогварц». Тут Гарри вдруг осенило:

— Думбльдор! Вы не можете привести Думбльдора?

— Что-что? — удивился Финей Нигеллий.

— Портрет профессора Думбльдора — не могли бы вы пригласить профессора Думбльдора с его портрета в ваш?

Финей Нигеллий повернул голову на голос Гарри:

— Оказывается, не только муглорождённые бывают необразованны, Поттер! Обитатели портретов «Хогварца» навещают друг друга исключительно в пределах замка, покидать же его угодья могут лишь по собственным портретам. Поэтому пригласить сюда Думбльдора не получится. Да и я, смею вас заверить, после столь бесцеремонного обращения вряд ли нанесу вам повторный визит!

Гарри удручённо смотрел, как Финей энергично нащупывает выход с картины.

— Профессор Блэк, а не могли бы вы просто сказать нам, пожалуйста, когда меч в последний раз вынимали из ларца? — спросила Гермиона. — Я имею в виду, до Джинни...

Финей раздражённо фыркнул.

— По моим сведениям — когда профессор Думбльдор вскрывал с его помощью кольцо.

Гермиона резко повернулась к Гарри. Они оба не осмеливались ничего сказать при Финее Нигеллии, который наконец отыскал выход.

— Нуте-с... доброй ночи, — слегка ядовито попрощался он и почти уже скрылся — лишь краешек шляпы ещё виднелся на картине, — когда Гарри закричал:

— Погодите! А вы говорили об этом профессору Злею?

Голова Финея Нигеллия с повязкой на глазах опять появилась из-за рамы.

— Профессор Злей — занятой человек, у него и без выкрутасов Альбуса Думбльдора дел хватает. Прощайте, Поттер! — И Финей окончательно исчез, оставив за собой пустой мрачный фон.

— Гарри! — воскликнула Гермиона.

— Сам знаю! — выкрикнул в ответ Гарри и, не в силах больше сдерживаться, победительно рассёк кулаком воздух. Он на такое и не надеялся!

Гарри мерил шагами палатку, а хотел бы куда-то бежать; он больше даже не чувствовал голода. Гермиона засунула портрет Финея Нигеллия в сумочку, застегнула её и отбросила. И, сияя, посмотрела на Гарри.

— Меч способен уничтожать окаянты! Гоблинские клинки впитывают то, что их укрепляет... Гарри, этот меч напитался ядом василиска!

— И Думбльдор не отдал мне его потому, что сам хотел уничтожить медальон...

— ...и, наверное, понял, что тебе не отдадут меч по завещанию...

— ...сделал копию...

— ...и положил подделку в стеклянный ларец...

— ...а настоящий меч спрятал... Но где?..

Они смотрели друг на друга, и Гарри чувствовал, что ответ незримо витает в воздухе, рядом. Почему Думбльдор не сказал? Или, может, сказал, но Гарри тогда не понял?

— Думай! — шептала Гермиона. — Думай! Где он мог его спрятать?

— Не в «Хогварце», — произнёс Гарри и снова заходил по палатке.

— Может, в Хогсмеде? — предположила Гермиона.

— В Шумном Шалмане? Туда никто не ходит.

— Но Злей знает, как туда попасть. Не слишком рискованно?

— Думбльдор доверял Злею, — напомнил Гарри.

— Не настолько, чтобы сообщить о подмене меча, — возразила Гермиона.

— Да, ты права, — согласился Гарри. И ещё больше повеселел: Думбльдор, конечно, верил Злею, но не слепо, не бездумно, до известных пределов. — Тогда, значит, наоборот, подальше от Хогсмеда? Рон, ты как думаешь?.. Рон?..

Гарри оглянулся и успел даже подумать, что Рона в палатке нет, но потом увидел, что тот лежит снизу на двухъярусной кровати. Лицо каменное.

— Неужто и обо мне вспомнили? — процедил он.

— Что?..

Рон усмехнулся и воззрился на верхний ярус.

— Да вы продолжайте, продолжайте. Не хочу мешать вашим забавам.

Гарри, сбитый с толку, посмотрел на Гермиону, но и она лишь в замешательстве покачала головой.

— В чём дело? — спросил Гарри.

— В чём? Да ни в чём, — бросил Рон, не глядя на него. — У тебя-то уж точно всё прекрасно.

По палатке застучали капли дождя.

— Ну а у тебя что плохо? — спросил Гарри. — Давай выкладывай!

Рон резко сбросил длинные ноги с кровати и сел — очень злобный и сам не свой.

— Хорошо, выкладываю! Я не намерен скакать до потолка от радости из-за того, что теперь надо искать ещё какую-то дрянь. Ты, Гарри, просто добавь её в список вещей, о которых понятия не имеешь, и всё.

— Не имею понятия? — повторил Гарри. — Я не имею понятия?