Гарри Поттер и Огненный кубок

"Ох, Рон, — вздохнула Эрмиона, недоверчиво качая головой, — мы и раньше думали, что Снэйп пытался убить Гарри, а оказалось, что он спасал ему жизнь, помнишь?"

Она Отогнала подушку, и та пролетела через комнату и приземлилась прямо в коробку, куда им и полагалось целиться. Гарри, задумавшись, смотрел на Эрмиону… Снэйп и вправду однажды спас ему жизнь, но странное дело, Снэйп определенно ненавидел его, так же как он ненавидел отца Гарри, когда они учились вместе. Снэйпу нравилось снимать с Гарри баллы, и он никогда не упускал случая наказать его или даже предложить исключить его из школы.

"Мне всё равно, что говорит Хмури, — продолжала Эрмиона. — Дамблдор вовсе не глуп. Он оказался прав, когда поверил Хагриду и профессору Лупину, хотя множество других людей не дали бы им работу, так почему бы ему не оказаться правым относительно Снэйпа, даже если Снэйп немного и…"

"…злыдень, — быстро закончил Рон. — Слушай, Эрмиона, почему тогда все охотники за Темными силами обыскивают его кабинет?"

"Почему мистер Кривуч делал вид, что болен? — спросила Эрмиона, не обращая внимания на слова Рона. — Странно, не правда ли, что он не может прийти на Рождественский бал, но может появиться здесь среди ночи, когда ему захочется?"

"Тебе просто не нравится Кривуч, потому что он так обошелся с этим эльфом, Винки", — сказал Рон, отправляя свою подушку в полет через окно.

"А тебе просто хочется думать, что Снэйп что-то замышляет", — ответила Эрмиона, аккуратно направляя свою подушку в коробку.

"А я просто хочу знать, что делал Снэйп во время своей первой попытки, если ему дали вторую", — мрачно сказал Гарри, и его подушка, совершенно неожиданно для него, пролетела через комнату и четко опустилась на подушку Эрмионы.

Помня, что Сириус хотел быть в курсе всего, что творится в Хогвартсе, Гарри послал ему этой ночью бурую сову с письмом, рассказав о проникновении мистера Кривуча в кабинет Снэйпа и о разговоре Хмури и Снэйпа. После этого он со всей серьезностью обратился к наиболее срочной проблеме — как продержаться под водой в течение часа двадцать четвертого февраля.

Рону приглянулась идея снова использовать Призывающее заклятие — Гарри рассказал ему про акваланг, и Рон не видел причин, почему бы Гарри не Призвать такой аппарат из ближайшего Маггловского города. Эрмиона отвергла этот план, указав, что даже если Гарри научится пользоваться аквалангом в течение отведённого часа, он непременно будет дисквалифицирован за нарушение Международного Кодекса Секретности Волшебства — нельзя же надеяться, что ни один Маггл не заметит акваланга, летящего в Хогвартс.

"Конечно, идеальным решением для тебя было бы Преобразоваться в подводную лодку или что-то в этом роде, — сказала Эрмиона. — Ах, если бы мы уже прошли Преобразование людей! Но я не думаю, что мы начнем это раньше шестого класса, и оно может пройти совершенно неправильно, если ты не знаешь, что делаешь…"

"Да уж, мне вовсе не улыбается расхаживать с перископом, торчащим из головы, — сказал Гарри. — Впрочем, я всегда могу затеять драку с кем-нибудь у Хмури на глазах; может, он сделает это для меня…"

"Не думаю, что он позволит тебе выбрать, во что ты хочешь превратиться, — серьезно заметила Эрмиона. — Нет, по-моему, твой лучший выбор — это какое-нибудь заклинание".

Итак, Гарри, раздумывая о том, что скоро он будет сыт библиотеками по горло на всю оставшуюся жизнь, снова зарылся в пыльные тома в поисках заклинания, которое могло бы помочь человеку выжить без кислорода. Однако, хотя они с Роном и Эрмионой проводили в поисках обеденное время, вечера и все выходные, хотя Гарри выпросил у профессора Мак-Гонагалл записку с разрешением пользоваться Запретной Секцией, и даже попросил помочь раздражительную, похожую на недокормленного стервятника библиотекаршу мадам Пинс — они не нашли абсолютно ничего, что позволило бы Гарри провести час под водой и остаться в живых.

На Гарри стали накатываться знакомые волны паники, и ему снова было трудно сосредоточится на занятиях. Озеро, которое всегда было просто частью пейзажа, теперь притягивало его взгляд, стоило ему оказаться у окна — чугунно-серая масса ледяной воды, до темных и студеных глубин которой, казалось, так же далеко, как до Луны.

Так же, как и в прошлый раз, перед тем как он встал лицом к лицу с Рогохвостом, время ускользало, будто кто-то заколдовал часы, чтобы стрелки неслись вскачь. Вот осталась неделя до 24-го февраля (еще есть время)… осталось пять дней (нужно скорее что-нибудь найти)… три дня (пожалуйста, пусть я хоть что-нибудь найду… пожалуйста)…

Когда осталось два дня, Гарри снова не мог смотреть на еду. Единственно приятным событием за завтраком в понедельник было возвращение бурой совы, которую он посылал к Сириусу. Он вытащил пергамент, развернул его и увидел самое короткое письмо, которое Блэк когда-либо посылал ему.

Сообщи день следующего посещения Хогсмид с обратной совой.