Гарри Поттер и Принц-полукровка.

- Они считают, что с наступлением его владычества для них начнется новая, лучшая жизнь, - ответил Люпин. - А с Грейбеком так просто не поспоришь…

- Кто такой Грейбек?

- Ты о нем не слышал? - руки Люпина судорожно сжались на коленях. - Фенрир Грейбек, наверное, самый свирепый из ныне живущих оборотней. Он считает делом своей жизни убить или обратить как можно больше людей. Мечтает создать столько оборотней, чтобы их численность превысила количество волшебников… Волдеморт пообещал ему добычу в обмен на услуги. Грейбек специализируется на детях… Кусает их, пока те еще маленькие, а потом растит вдали от родителей, учит ненавидеть обыкновенных волшебников. Вольдеморт грозится спустить Грейбека на маленьких мальчиков и девочек. Обычно эта угроза приносит свои плоды.

Люпин выдержал паузу и продолжил:

- Это Грейбек меня покусал.

- Что? - ошеломленно спросил Гарри. - Когда… то есть когда вы были маленьким?

- Да. Мой отец как-то раз оскорбил его. Очень долгое время я не знал, кто именно набросился на меня. Мне даже было жалко его, когда я думал, будто он потерял контроль над собой, к тому времени зная, какого это - превращаться. Но Грейбек не такой. В полнолуние он подбирается как можно ближе к жертвам, чтобы не просчитаться с нападением. Он все планирует. И этого человека Волдеморт использует, чтобы предводительствовать над оборотнями. Не скрою, что мои веские доводы сильно поколебали настояния Грейбека, будто оборотни заслуживают крови, будто нам следует мстить за себя нормальным людям.

- Но вы нормальный человек! - возмутился Гарри. - Просто у вас… у вас есть проблема…

Люпин рассмеялся.

- Иногда ты мне очень напоминаешь Джеймса. В компании он называл это моей «маленьким пушистой проблемой». У многих сложилось впечатление, что у меня есть плохо воспитанный кролик.

Он поблагодарил и принял предложенный мистером Уизли бокал яичного коктейля, при этом немного повеселев. На Гарри тем временем нахлынуло волнение: эта последняя фраза Люпина о Джеймсе напомнила ему о том, что он очень хотел спросить того кое о чем.

- Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Принц-полукровка?

- Кто полукровка?

- Принц, - повторил Гарри, пытаясь прочесть на лице Люпина хоть какие-то признаки узнавания.

- У волшебников нет принцев, - улыбнувшись, ответил тот. - Ты хочешь взять себе такое прозвище? Вообще-то я думал «избранный» звучит вполне неплохо.

- Да не во мне дело! - возразил Гарри. - Принц-полукровка когда-то учился в Хогвартсе, у меня его старый учебник по зельеварению. Он весь его исписал заклинаниями, которые сам придумал. Одно из них Левикорпус…

- О, в свое время оно было очень популярно в Хогвартсе, - ностальгически заметил Люпин. - Когда я был на пятом курсе, в течение нескольких месяцев невозможно было двигаться, потому что ты был подвешен в воздухе за лодыжку.

- Мой отец применял его, - сказал Гарри. - Я видел в думоотводе, он направил его на Снейпа.

Он старался, чтобы его фраза звучала уместно, как если бы это было ненароком брошенное замечание, не имеющее особой важности, но не был уверен, что та произвела должное впечатление. Улыбка Люпина стала еще более сочувственной.

- Да, - ответил он, - но он был не единственным. Как я уже сказал, заклинание было очень популярно… Ты же знаешь, они приходят и уходят…

- Звучит так, будто оно было изобретено, когда вы учились в школе, - настаивал Гарри.

- Совсем не обязательно, - возразил Люпин. - Проклятия тоже входят в моду и выходят из нее, как и все остальное.

Он посмотрел Гарри прямо в глаза и тихо произнес:

- Джеймс был чистокровным, Гарри, и даю тебе слово, он никогда не просил нас называть его Принцем.

Отбрасывая притворство, Гарри спросил:

- И это не был Сириус? Или вы?

- Определенно нет.

- А, - Гарри взглянул на огонь, - я просто подумал… ну, он очень помог мне с уроками зельеварения, этот Принц.

- Насколько старая эта книга, Гарри?

- Не знаю, я никогда не проверял.

- Ну, ты бы мог получить представление, когда именно Принц жил в Хогвартсе, - сказал Люпин.

Вскоре после этого, Флер решила спародировать песню Селестины «Котел, полный горячей и страстной любви», которую подхватили все. Но когда миссис Уизли сверкнула в их сторону глазами, они восприняли это как сигнал ко сну. Они с Роном поднялись по лестнице до самого верха в спальню на чердаке, где уже была приготовлена складная кровать для Гарри.

Рон в тот же миг уснул, а Гарри залез в свой сундук, достал оттуда «Углубленное зельеварение» и забрался в постель. Он перелистывал страницы, пока наконец не нашел дату выхода на титульном листе. Книге было около пятидесяти лет. Ни его отец, ни друзья отца не учились в Хогвартсе в то время. Разочарованный, Гарри швырнул книгу обратно в чемодан, погасил лампу и зарылся в одеяло, думая об оборотнях и Снейпе, Стэне Шанпайке и Принце-полукровке, постепенно впадая в беспокойный сон, полный крадущихся теней и криков укушенных детей…

- Она, должно быть, шутит…