Гарторикс. Перенос

– Строго говоря, мы этого не знаем, – улыбнулся Гордон. – Было несколько экспедиций, связь с которыми прервалась по неизвестным причинам. И даже до этого… – он повернулся к Дрейку, ощутив давно забытый азарт хорошего лектора. – Понимаете, человечество давно хотело куда-нибудь деться с Земли. Вы, может быть, слышали об идее коммерческой колонизации космоса? Она была популярна пару веков назад.

Дрейк пожал левым плечом. Правое у него почему-то не двигалось.

– Разработки тогда велись трансконтинентальными корпорациями. Было несколько серий: коммерческие запуски, экспедиции добровольцев в криокамерах с рассчитанной и заданной траекторией… Проект «Дельта» был признан успешным, хотя оказался довольно бессмысленным: пятеро миллиардеров с обслуживающим персоналом покрутились в криокапсулах вокруг Венеры под управлением искусственного интеллекта и вернулись на Землю, помолодев на несколько лет. После этого на всех континентах начали разрабатывать и предлагать эти самые космические путешествия, рекламируя их как способ за бешеные деньги купить себе несколько лишних лет жизни под видом служения науке. Кого только не набирали в подобные экспедиции – актеров, певцов, даже каких-то строителей… Но потом две экспедиции сбились с рассчитанной траектории и пропали – это уже в рамках проекта «Ипсилон». После этого трансконтинентальная биржа рухнула, и разработки сразу свернули. Никто больше не хотел рисковать за такие деньги.

– Странно, – задумчиво произнес Дрейк. – Никогда раньше об этом не слышал.

– Это было очень давно, – сказал Гордон. – С тех пор у человечества появились другие заботы. Связь с экспедициями проекта «Ипсилон» была потеряна за двадцать четыре года до первого зарегистрированного случая получения номера.

Дрейк повернулся и недоверчиво посмотрел на Гордона.

– Вы же не хотите сказать… – начал было он и сразу осекся.

Гордон кивнул и невольно расплылся в улыбке. Ему уже много лет было не с кем об этом поговорить.

– Я изучал этот вопрос, – негромко сказал он, – после того как гипотеза обратного Переноса была окончательно опровергнута. Коллеги, разумеется, считали меня сумасшедшим. Но, видите ли, у нас нет однозначных данных, и мы ничего не знаем о том, что стало с пропавшими экспедициями проекта «Ипсилон». Для нас они одновременно и живы, и нет. Если предположить, что они живы, то непонятно, почему не могли бы долететь и до Гарторикса, учитывая, что известная нам траектория обоих полетов прервалась в непосредственной близости от объекта, который ученые склонны считать черной дырой, находящейся в процессе формирования. А гравитационно-волновая природа данных, формирующих биохимический код, для удобства называемый «номером», заставляет предположить, что их источник находится за горизонтом событий.

Дрейк нахмурился, что-то соображая.

– Если они туда добрались, – наконец произнес он, – значит, это возможно?

– Добраться – скорее всего, да, – кивнул Гордон. – Но для того, чтобы выжить на Гарториксе, им пришлось бы перестать быть людьми. Как и любому из нас.

– Думаете, они перестали? – спросил Дрейк.

Гордон развел руками.

– На этот вопрос я могу дать вам абсолютно любой ответ, – сказал он. – Это ничего не изменит.

Дрейк коротко кивнул, как будто не ждал ничего другого. Гордон буквально видел, как всё, что он говорит, укладывается у собеседника в голове кирпичик к кирпичику, постепенно выстраиваясь в толстую непроницаемую стену, которая то ли огораживала что-то внутри, то ли от чего-то защищала.

– Вы сказали, была гипотеза обратного Переноса? – глухо спросил Дрейк.

– Я сказал, что она была опровергнута, – мягко уточнил Гордон. – Ученые пытались создать реверсивный номер, связанный с конкретным сознанием на Гарториксе, – впоследствии благодаря этим исследованиям мы научились более точно улавливать и расшифровывать мыслеобразы. Но сам по себе обратный Перенос так и не стал возможным.

– Почему?

Гордон вздохнул.

– Сознание – или то, что мы с вами так называем, – должно в чем-то помещаться, чтобы с ним было можно взаимодействовать, – сказал он. – Без внешней оболочки оно для нас всё равно что не существует. Внешняя оболочка человека, осуществившего Перенос, умирает, потому что разрушается ткань головного мозга. Это процесс, который невозможно повернуть вспять.

– Можно же взять какое-нибудь другое тело, – пробормотал Дрейк и, поймав на себе взгляд Гордона, поспешно добавил: – Наверное.

– Видите, – сказал Гордон. – А говорили, что у вас нет никаких вопросов.

Дрейк усмехнулся, но глаза остались холодными и серьезными.