Гарторикс. Перенос

Мия позволила ему поелозить руками под платьем и сбежала, сославшись на срочный звонок и пообещав прийти снова. Она приходила еще пару раз – всегда ненадолго, чтобы подогреть любопытство и голод Шона и проверить, что инструкции по избеганию дронокамер, которые он давал, и правда работали.

В среду, когда Шон вошел вслед за ней в вагон пневмопоезда, она задержалась на секунду в тамбуре, почувствовала, как он ткнулся в нее всем своим большим неуклюжим телом, и прошептала:

– Завтра днем как обычно.

Шон напрягся. Глория уже наверняка рассказала ему и другим нарративщикам про дополнительные финалы. Это значит, что завтра они целый день будут сидеть над анкетами и скриптами – без перерывов, чтобы успеть до вечера.

– Я не смогу никуда отлучиться, – озабоченно произнес он, как только пневмопоезд отошел от перрона. – Слишком много работы. Глория меня убьет.

Убедившись, что сверкающая махина Шоу-центра скрылась из виду, Мия повернулась к нему и ослепительно улыбнулась.

– Ты можешь быть у себя в кабинете, малыш, – сказала она, проводя пальцами по его небритой шее. – Главное ведь, чтобы меня там не было.

На следующий день «муравейник» как будто вымер: нарративщики сидели у себя в комнатках и судорожно работали. Мия пришла к Шону сразу после обеда. Через десять минут у Глории должно было начаться общее собрание по анкетам, о котором Шон не знал, а Мия заранее предупредила, что опоздает, сославшись, как всегда, на непростую беременность. Шон расстегивал на ней платье, когда электронный сигнал вызова за спиной заставил его подпрыгнуть.

– Ч-черт, – прошипел он, воровато оглядываясь на экран с горящим окошком срочного сообщения. – Это Глория.

– Не бросай меня, – Мия вздрогнула и вцепилась в его одежду. – Без тебя я не смогу незаметно отсюда выйти.

– Я должен туда пойти, – в отчаянии произнес Шон.

На мгновение ей стало его жалко. Но Мия взяла себя в руки и взглянула на него в упор.

– Сделай что-нибудь, – прошептала она влажными припухшими губами. – Помоги мне.

Шон замер. Взгляд у него был затравленный, как у крысы, которую свора собак загнала в угол.

– Я сейчас выйду и посмотрю, где камеры, – быстро сказал он. – Но надо будет дождаться, пока все остальные соберутся в переговорке.

Мия кивнула, и Шон вышел за дверь, втянув голову в плечи. Теперь у нее было не больше пяти минут.

На экране светились анкеты отобранных кандидатов. Мия быстро перелистала их, нашла одного с коэффициентом состязательности чуть ниже, чем она рассчитала для Дерека, достала из кармана прозрачный кубик чипа, вложила в углубление и запустила авторизацию.

«Вы хотите сохранить данные?» – спросила ее система.

Да, хочу. Дуэйн Форсайт семидесяти восьми лет, чьи дети и даже внуки уже были на Гарториксе, владелец сети рехабов для грэй-зависимых, чья мать, получив номер, повесилась прямо на глазах у играющего в гостиной шестилетнего сына, высокий старик с копной белоснежных волос, превратился в Дрейка Холуэлла, бывшего копа и грэй-зависимого без постоянных источников дохода, белого цисгендерного мужчину, чью жену на Гарториксе убивало неведомое существо. Мия поставила галочку «Утвержден на дополнительные финалы» и спрятала чип в карман, как раз когда Шон приоткрыл дверь и отчаянно замахал рукой, показывая, что путь свободен.

По камерам он всё еще был у себя в кабинете. Глория могла стерпеть опоздание на общую встречу только в одном случае – если ее сотрудник заработался и забыл про время. Проводив Мию к лифтам, Шон должен был незаметно вернуться к себе, а потом выйти и направиться в переговорную. На это у него ушло еще минут десять, так что Мия присоединилась к звонку чуть раньше – точно в то время, которое она назвала Глории.

– Всё в порядке? – сочувственно спросила та, как обычно глядя немного мимо.

– В полном, – сказала Мия и улыбнулась. – Надеюсь, я не пропустила ничего важного?

К концу дня данные кандидата по имени Дрейк Холуэлл оказались в выделенной базе по дополнительным финалам. Это означало, что Шон разметил первичную драматургию и передал анкеты дальше по конвейеру – в отдел планирования и политкоррекции, чтобы из утвержденных кандидатов составили пары и назначили им даты финалов.

После этого Шон был уже не нужен, и она перестала его замечать. Какое-то время он думал, что всё дело в гонке, которую им устроила Глория, но, когда Мия уехала с работы раньше, чем он успел выскочить на перрон, Шон заволновался.

На следующий день он подкараулил ее возле кулера.

– Что-то случилось? – тихо спросил он. Глаза у него были красные и несчастные.

Мия вздохнула.

– Это были прекрасные несколько дней, Шон, – как можно мягче сказала она. – Спасибо тебе.

Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг почувствовала, что он вот-вот схватит ее за локоть, и на всякий случай отдернула руку: весь стеклянный этаж отдела политкоррекции покрывался стационарным видеонаблюдением.

– Значит, так? – голос Шона дрогнул. – И мы даже не поговорим?

Мия впервые взглянула на него с искренним удивлением. Оказывается, после всех этих лет в «Кэл-Корпе» он всё еще что-то чувствовал.