Гарторикс. Перенос

Под конец разговора Кайра еще раз поблагодарила Мию за совет стать универсальным кандидатом и за то, что пару для нее удалось найти так быстро. Судя по голосу, она действительно была этому рада; во всяком случае, говорила она уверенно и спокойно, так что Мия почти забыла про ее непослушное тело, рвущееся во все стороны.

– Ну что вы, – мягко сказала она. – «Калипсо Корп» существует ради людей. Помогать кандидатам – это моя работа.

В голографическом шлеме послышался беспокойный шепот. Кайра что-то пробормотала в ответ, но шепот не сдался и продолжал настаивать. В конце концов Кайра вздохнула и нехотя произнесла:

– Моя жена Эмбер тоже хочет сказать пару слов. Это возможно?

– Конечно, – Мия улыбнулась, забыв, что улыбается уже на пределе своих возможностей. – Я отвечу на любые вопросы в рамках своей компетенции.

– Простите, что я встреваю… – голос Эмбер, в отличие от нее самой, был маленьким и суетливым. – Я просто хотела… Вы же знаете, кто там против нас?

Это был самый частый вопрос – 78 % родных и близких задавали его во время звонка с объявлением даты финала. Для родственников универсальных кандидатов этот процент был еще выше.

– Пары не раскрываются до финала, – твердо сказала Мия. – Таковы правила.

– Я понимаю, конечно, – не отставала Эмбер. – Но все-таки… какие у нас шансы?

Мия почувствовала, что у нее заболели щеки.

– Шансы на выигрыш у каждого финалиста подчиняются «удостоверенной случайности», – сказала она. – Это значит, что предсказать исход Лотереи, в сущности, невозможно.

Эмбер осторожно высморкалась, оставив в голове у Мии влажную кляксу.

– Вы же знаете… – хрипло сказала она, – это наша единственная возможность остаться вместе…

– Не бойтесь, – немеющими губами произнесла Мия. – Всё будет хорошо. Я обо всём позабочусь.

Дрейку Холуэллу из «Кэл-Корпа» позвонили немного позже. Не застав его на месте, сотрудник отдела политкоррекции оставил ему персональное голографическое сообщение, после чего за эргономичным умным домом в Юго-Западном округе было установлено круглосуточное наблюдение. Дереку оставалось только добраться до своего спального побережья: убийство утвержденного кандидата под камерами «Кэл-Корпа» было столь же невероятным, как и то, что они с Мией могут оказаться вместе на Гарториксе.

Дерек решил добираться до дома днем, чтобы войти туда ранним вечером, как все нормальные люди. Мия не поехала на работу. После того как все кандидаты были обсчитаны и утверждены, отдел политкоррекции переходил в полурасслабленный режим ожидания финалов.

Сидя на кухне, она смотрела в окно и слушала, как Дерек собирается, устраняя следы своего пребывания в ее квартире. Кушетку они передвинули обратно в гостиную еще утром.

– Это всё, – наконец сказал он, и Мия вышла к нему в прихожую.

Дерек стоял, прислонившись спиной к двери. На мгновение ей показалось, что сейчас он бессильно сползет на пол и она снова потащит его в ванную. Но Дерек быстро шагнул вперед и успел поймать ее до того, как она поняла, что не чувствует под собой ног.

Мия вцепилась в него, как гравитационный якорь, удерживающий аэромобиль на месте, несмотря на порывы шквального ветра. Дерек зарылся лицом в ее волосы и сделал глубокий вдох – так, словно хотел даже не запомнить, а забрать ее всю себе и унести далеко отсюда.

– Уходи из «Кэл-Корпа», – пробормотал он, с усилием отрываясь от нее и делая шаг к двери. – Прямо сейчас, не жди ничего, поняла?

Мия кивнула. Ее всё равно уже почти не было.

Неделя до следующего дополнительного финала прошла спокойно. За утвержденными кандидатами наблюдала служба безопасности: у остальных сотрудников «Кэл-Корпа» не было доступа к приватным видеостримам. Подготовка к финалу шла своим чередом. Это значит, что Дерек благополучно добрался домой, и теперь его жизнь защищала огромная корпорация, распоряжавшаяся временем и вниманием нескольких миллиардов зрителей.

В день финала Мия уехала с работы пораньше, чтобы переодеться. Руководителям подразделений выделяли небольшие приватные ложи поближе к Арене, откуда их было хорошо видно, а они могли рассмотреть кандидатов и их родственников в первом ряду партера.

Ни одно из старых вечерних платьев не застегнулось на ней, так что Мие пришлось заказать экспресс-стайлинг в салоне для беременных.

– Хорошо, что вы наконец пришли к нам, – с шутливым укором сказал ей стилист, подтягивая эластичную систему поддержки для живота внутри сложного летящего платья. – Теперь вам с ребенком будет гораздо комфортнее.

Мия молча пожала плечами, подставляя стилисту выпуклый неудобный живот. Теперь это всё уже не имело никакого значения.

Когда она добралась до Селесты, огромный зал был почти полон. Вместе с кучкой нарядных гостей, на ходу допивавших шампанское, Мия поднялась на лифте к приватным ложам и вошла в свою, не забыв улыбнуться соседям справа и слева.

Чуть дальше сидела Глория в окружении многочисленных родственников, которых она всегда притаскивала на финалы. Наискосок внизу торчали седые дреды Рюна. Мия бросила взгляд в партер – и вздрогнула: прямо на нее оттуда смотрела Эмбер.