Где светло

– Так, – сказала Аникушина и откашлялась, – а что у Мошкиной с родителями? Почему вообще ребенок живет не с ними?

– Мама в Москве, – ответила Анна, – зарабатывает, карьеру делает. Двенадцать часов рабочий день, не до уроков и воротничков.

– Воротнички эти, бабуля, кроме Мошкиной, ни один ребенок уже не носит.

– Так гигиеничнее, – возразила Анна, решив на первый раз не замечать панибратского обращения.

– О, боже. А папы у нас, я так полагаю, нет? В личном деле прочерк стоит.

– Папа есть, – ровно ответила Анна, – Мой сын, Мошкин Алексей Павлович. Майор пограничных войск. Убит в тысяча девятьсот девяносто четвертом году на таджикско-афганской границе.

– А что там было в девяносто четвертом? – удивилась Аникушина.

– Противонаркотическая операция, – сказала Анна.

Аникушина на секунду задумалась, потом улыбнулась краешком рта.

– Так значит-таки, папы нет? – победительно установила она.

Анна несколько секунд смотрела на довольное лицо Аникушиной, потом вздохнула и негромко ответила:

– Ах да, все же насчет Ксюши. Совсем забыла, собиралась вам завтра в больнице сказать, не рассчитывала встретиться, вы же понимаете…

Аникушина насторожилась.

– Вы знаете, сегодня вечером пришли ее анализы. Я просто поражаюсь, как она давно у нас не оказалась. Это просто возмутительно. У ребенка ее возраста в наличии вся, я повторяю – абсолютно вся патогенная флора, которую можно получить бытовым путем. Ах, нет, не вся. Сифилиса нет. Вы ее, что – подмываться не учили? Что у вас вообще с гигиеной дома творится?

Аникушина набрала воздуха, но Анна не дала ей вставить слова.

– Вам придется немедленно сдать мазок и посев, можно по месту жительства, и принести результаты к нам в больницу, в историю Ксюши. Девочку после выписки будут курировать в консультации. Это же невозможно, у шестнадцатилетней девочки эндометрит, причем я подозреваю, что хронический! Если инфицирование повторится, мы должны будем связаться с СЭС и РОНО. Да! Я пока – пока не буду оглашать это на родительском собрании. Но только при условии, что по приходе на работу вы всегда – всегда! – будете мыть руки с мылом. До свидания.

Анна встала, поправила завернувшуюся полу пальто и вышла из класса.

Учительница неподвижно стояла у стола.

Поздним вечером Анна сидела на кухне и смотрела, как Сабина заваривает чай. Внучка положила в разогретый в духовке заварник сухие смородиновые листья, немного чисток от дикой клубники. Встав на табуретку, отломила от висящего под потолком букета лабазника веточку. Потом достала из шкафа упаковку лекарственной ромашки и аккуратно отмерила четверть чайной ложки. На самый верх Сабина насыпала три чайных ложки заварки, залила кипятком и прикрыла сверху толстым чехлом. Сложив ладони у груди, девочка сосредоточенно посмотрела на заварник и нараспев сказала:

– Богородице Дево, смилосердствуйся, свидетельствуй по чести пред Сыном – в меру разумения творю добро с охотой и усердием, зло по необходимости. На море на Белом остров Женщин стоит, на острове том Алатырь-камень лежит, травы добрые по правую руку собраны, от простуды, лихорадки, зимней усталости оборонят, укроют, заповедают; камень бел, ветер вел, а слово мое крепко.

Аминь.

Народ боддхи

Ящик, приколоченный сзади к телеге, не самое лучшее место для путешествия. Два человека, запертые в нем, утешались тем, что разговаривали. Разговаривали на языке, который ни для одного из них не был родным.

– Нет, не выговорить мне твоего имени, – сказал, наконец, тот, что постарше, и сухо закашлял, – буду звать тебя Шу. А ты меня – Тхика. Так проще.

Поскольку, как объяснил Тхика невольному спутнику, Великая Империя была государством строгим, но стремящимся к справедливости, казнь соглядатаев и бездельных бродяг не совершалась в месте поимки.

– В ближайшем городе нас выставят на денек на общее обозрение. Если кто-то признает родственником – выпустят.

– Мне, значит, надеяться не на что, – опечалился Шу.

– Да уж видно, что ты издалека. Похоже, что так.

В первый день пути казалось, что пара охапок ячменной соломы брошена в ящик с добрыми побуждениями. Наутро стало понятно, что сухие ости злака, не пившего за всю жизнь вдоволь – небольшая пыточная разминка перед показательной казнью.

– Искал мудрости? И как, нашел?…

– Больше, чем могу поднять, – тихо засмеялся Шу – только учителя так и не встретил.

– Боюсь, что придется мне быть твоим учителем, – хитро сказал Тхика. – мало того, что другого ты уже вряд ли отыщешь, так и надо ж чем-то время занять. А что тебя в санньяси не взяли?

– Молод, говорят…

– И то дело. Тебе ж лет двадцать семь?

– Тридцать.

– Жить в этом возрасте надо, а не от добра добра искать… Ну, в нашем положении не выбирать.

Бык, тянувший телегу, тяжело переступал по каменистой горной дороге. Верховые солдаты лениво переговаривались, греясь на полуденном солнце.

Тхика медленно гладил ладонью шершавую крышку ящика.

– Смерти боишься?

– Очень. Ничего не сделал… Никому не помог. Глупо.

– Хотел все за раз успеть?…