Гелий-3

— У своей бабушки, — сухо ответил тот. То была некая загадочная военная фраза, использовавшаяся в разных ситуациях как универсальный отрицательный ответ. Когда кто-то ссылался на несчастную бабушку, это означало, что разговор окончен.

Норберт вернулся к себе на койку, все меньше сомневаясь в том, что сошел с ума, а потом ему вдруг вспомнилось определение «сенсорная депривация». Полное отсутствие внешних раздражителей может вызывать галлюцинации. А все, что тут происходило, было сплошной сенсорной депривацией.

* * *

Норберт проснулся оттого, что кто-то потряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел в тусклом ночном свете Кролика. Тот приложил палец к губам.

— Одевайся, и в кают-компанию. Есть дело.

Было четыре утра. Норберт раздраженно натянул комбинезон, жалея о бесцельно потерянных часах сна. Коридоры базы были пусты, жалюзи у коек задвинуты, кто-то храпел.

В столовой сидел только Тайгер, вглядываясь в экран бронебука. Они сели за стол, и Тайгер развернул экран к Норберту.

— Глянь.

Норберт узнал «ХотФан», не слишком серьезный инфопортал, специализировавшийся на скверных любительских роликах, обычно изображавших наркоманские подростковые дурачества: неудачные акробатические трюки, падения с лестницы и прочее. Сам он никогда им не пользовался, поскольку там было не заработать. Страница предназначалась для детишек, желавших заявить о своем существовании или осмеять кого-нибудь на весь МегаНет.

Фильм длился три минуты и был взят с какого-то социального портала. Норберт жестом попытался включить воспроизведение, но тут же сообразил, что омника у него при себе нет, и ткнул пальцем в экран.

Картинка была скверная, туманная и в низком разрешении. В сером полумраке перемещались небольшие белые силуэты, совершая длинные медленные прыжки. Кто-то сделал наезд, весьма неуклюжий и нервный, картинка покрылась пикселями, а потом слегка очистилась, и стали видны детали — ярко сияющий главный фонарь на шлеме, внешняя броня с наплечниками, прямоугольная глыба ранца СЖО, поднимаемые толстыми подошвами клубы песка. Силуэты прошлись по дну и скрылись за скалой. Фильм носил название «Астронавты на дне моря!».

— Что это? — спросил он, прекрасно понимая, что задает идиотский вопрос.

— То, что видишь, — сообщил Кролик. — Кто-то нас заснял.

— Точно не я. Тут нет связи. Да и на черта мне это? Наверняка я сам есть в том фильме.

— Связь-то есть, но сомневаюсь, что ты сумел бы в нее вклиниться. Никто не говорит, что это ты.

— Если бы я считал, что это ты, — вмешался Кролик, — то я запер бы тебя в шлюзе и затопил бы его водой.

— Тогда какого черта вы мне это показываете?

— Потому что это твоя делянка. Медиа-шмедиа. Никто не подплывал настолько близко. Была яхта с бандой каких-то говнюков, но за мысом. Они ныряли, но сюда никто не заплывал. Эту бухту мы можем перекрыть за полкилометра до базы. Так как тогда? Под водой нет такой видимости.

— Могли воспользоваться гидродроном, — сказал Норберт.

— Отпадает, — покачал головой Кролик. — У нас здесь магнитный барьер. Как в военном порту.

Норберт снова запустил фильм.

— Есть камеры для подводной съемки. Со специальной матрицей. И специальные программы для очистки. Здесь, — он показал пальцем, — видно, что использовалась именно такая программа. Она извлекает из матрицы все что можно, включая тепловую сигнатуру. Если в фильме чего-то не видно, это не значит, что его там нет, просто оно теряется в фоновом шуме, в более глубоких слоях, а после обработки выходит на поверхность. Наверняка кто-то снимал издалека и случайно наткнулся, а потом поразвлекался с программой. Это портал для сопляков. А изначально фильм появился на еще более дурацком портале, на «Кавере». Вот сигнатура.

Кролик развернул к себе бронебук, постучал по клавишам и сделал несколько жестов, а затем выругался.

— Что такое?

— В исходном материале зашиты координаты GPS — эта камера вбивает их автоматом. Кто покопается — найдет.

— Ведь это всего лишь несколько силуэтов на дне моря на портале, где самой большой популярностью пользуются фильмы, в которых кто-то поскальзывается на дерьме!

Тайгер неопределенно пошевелил рукой. Вид у него был обескураженный.

— Но он где-то висит, в нем есть тэги и координаты. Если кто-то послал за нами ботов — то найдет.

— Но кто?

— Кто-то, кто играет в геополитику.

— Из-за того, что несколько парней надели макеты ЛММ и бродят по морскому дну? Да это может быть мотивационный тренинг в любой корпорации!

— Слышал? — заметил Тайгер. — Фокус сказал «ЛММ», а не скафандр. Работает!

Кролик неодобрительно закатил глаза.

— А что там в комментариях?

— Все стандартно. Сперва автора оскорбляют по-всякому, обвиняя его в неумелом обмане, а потом несколько посетителей ругаются на тему бессмысленности пилотируемых полетов в космос.

— Достань три акваланга, гидрокостюмы, ласты и разбуди пару человек, пусть сидят в полной готовности над гидроакустикой, — велел Тайгер. — Есть у нас подводные боеприпасы?

— Суперкавитационные. Три пачки, хватит на десять магазинов.