Генерал армии А. А. Епишев

Каждодневное общение с рабочими, специалистами, командирами производственных подразделений, личные наблюдения позволяли выявлять настроения людей, острые вопросы, которые их волнуют. Горком партии, парткомы предприятий возглавили работу по улучшению жилищных условий и питания рабочих, инженеров и служащих. Пригодился опыт создания базы производства овощей, картофеля, который был накоплен в Харькове. Развитие огородничества, расширение связей с сельскими районами позволило довольно сносно по тем временам поддерживать жизненный уровень людей.

Ни на минуту не упускались и вопросы массово-политической работы среди трудящихся и населения. Агитаторы и пропагандисты улучшили информацию о положении на фронтах, в тылу, о положении в мире. По-боевому велась пропаганда опыта передовиков, их трудовых достижений. На одном из самых людных мест города соорудили Доску почета. Крепли связи с фронтом, с частями и соединениями действующей армии. Заводу имени Коминтерна за успехи в труде несколько раз вручалось Знамя 3-й гвардейской стрелковой дивизии.

Напряженная работа партийной организации города, заводских коллективов давала замечательные результаты. В 1943 г. завод имени Коминтерна выпустил в 6 раз больше танков, чем в 1941 г. Получил фронт и сверхплановые танки. Пятьдесят из них поступили на доукомплектование Уральского добровольческого танкового корпуса. На заводе с радостью узнали, что эти танки громили врага на Курской дуге. Всего же за время войны Уральский танковый завод № 183 имени Коминтерна произвел 35 000 танков. Последний из них навечно застыл на площади перед заводом как символ огромного вклада танковой кузницы в нашу победу.

Через несколько десятков лет в газетах появилась небольшая информация. В ней сообщалось о реконструкции площади, которая раскинулась перед главным корпусом бывшего танкового завода в Нижнем Тагиле. Потребовалось переместить и танк — символ трудового подвига заводчан в годы войны. Боевую машину расконсервировали, заправили горючим. Мотор завелся с первой попытки, исправной оказалась и ходовая часть. Прославленная тридцатьчетверка своим ходом направилась на новое место, чтобы встать там и напоминать всем поколениям о доблести и геройстве рабочих, инженеров, конструкторов, которые в суровую военную годину ковали оружие победы.

Надо ли говорить, какие чувства вызвала в душе Алексея Алексеевича эта небольшая газетная информация. Его личная судьба сложилась так, что ему довелось стоять у истоков появления танка Т-34, налаживать его массовое производство в Харькове, заниматься этим делом в Нижнем Тагиле, наконец, видеть танк на полях сражений, где эта боевая машина зарекомендовала себя с самой лучшей стороны. На ней доблестные советские танкисты, тесно взаимодействуя с пехотинцами, артиллеристами, летчиками, воинами других родов войск, громили врага под Москвой и Сталинградом, на Курской дуге и под Ленинградом, на Украине, в Белоруссии и Прибалтике, на Висле и Одере, в битве за Берлин. В боях за Родину многие танковые части и соединения покрыли свои боевые знамена неувядаемой славой.

Особенно памятны для А. А. Епишева боевые дела танкистов 40-й, а затем 38-й армий, в составе которых ему довелось пройти по фронтовым дорогам до Дня Великой Победы. Время распорядилось так, что в Нижнем Тагиле Алексею Алексеевичу пришлось поработать недолго.

Завершался второй год войны. Многое довелось пережить, испытать советским людям за время борьбы с фашизмом. Позади была горечь отступления и эвакуации, когда небо гудело от «юнкерсов», а клинья гитлеровских войск все глубже врезались в просторы родной земли. Позади были Сталинград, радость и гордость многих побед советского оружия, которые множили силы, укрепляли уверенность в скором разгроме фашистских захватчиков. С первых дней войны А. А. Епишев, как и тысячи партийных работников, отдавал все свои силы и знания одному — делу мобилизации и организации коммунистов, всех трудящихся области, города на борьбу с врагом. Не раз ему довелось бывать в районе боевых действий, помотать военному командованию выполнять боевые задачи. В Нижнем Тагиле он по-прежнему трудился по-фронтовому, без сна и отдыха. И все же в сознании жила надежда о переходе в действующую армию. Вот почему, когда в один из майских дней 1943 г. в его кабинете раздался звонок и сообщили, что будет говорить член Военного совета Воронежского фронта Н. С. Хрущев, Алексей Алексеевич обрадовался.

— Как ты там жив-здоров? — послышался знакомый голос.

— Все в порядке, работаю в обкоме.

— У тебя еще не пропало желание перейти в армию?

— Нет, не пропало.

— Мы думаем назначить тебя членом Военного совета 40-й армии. Что на это скажешь?

— Спасибо. С удовольствием принимаю предложение. Когда приезжать? Кому сдать дела в обкоме?

— Готовься. Получишь приказ.